Повелитель Грёз (СИ)

Великие башни Сад-Вешта вспыхнули факелами, вновь они более не подпирают пелену. Пламя добралось и до вештакской вязи - благолепного образца изысканной каллиграфии. Слова расцеплялись на буквы, а те обращались в пепел. Элден осенил шар семиугольным знамением, что, конечно, не помогло.

- Выбрось прочь!

Элден замотал головой.

- Что с тобой?! Мы должны спускаться!

- Иначе ты не приведешь свой народ к свету! Нельзя прийти к свету без жертвы! В Сады Наслаждения без жертвы не попасть!

- О Заступнице! - Эми упала на колени. - Спаси нас!

- Перережь ей глотку! Как раз удобно! Давай, как тем салирским пленникам.

- Их бы все равно убили! У них не было спасения!

- Давай, как ты резал глотки тем старикам и детям. Как тому мальчишке.

- Иначе бы все в замке погибли! И он тоже!

- А сейчас иначе погибнете вы оба! А так - только она! Видишь, все то же самое! Режь.

Вештакская вязь догорала, дым клубился под голубым колпаком из старинного детского стишка.

- Ты обязан привести их к свету! Ты не должен размышлять о собственных поступках. Делай, что тебе велит Она!

- Это не Она, это мой больной разум! Он меня сюда привел!

- Нет, Она выбрала тебя еще двадцать лет назад, дав младенцу щедрый дар и миссию поводыря.

- Она милостива, Заступница не может заставлять вершить зло!

- Это не зло, а жертва во благо. Перережь глотку и скинь труп. Шар полегчает, и ты плавно приземлишься. Ты нужен миру. Да поведешь ты свой народ к свету! Режь.

- Элдене, ты не в себе?

"Это точно".

Шар спустился в пелену, голубой колпак потонул в мареве, а свет Заступницы еще прорывался.

- Я не хочу обратно, - прошептал Элден. - Они убьют меня.

- Кто убьет, Элдене?

- Я могу заставить их полюбить себя лишь делом, а не словами. Мне не выбить из голов людей заблуждения и невежество, они всегда будут слушать глас сильного, а не правого. А вештак всегда лжет, потому что он вештак! Понятно, что решать мою судьбу баронам и воеводам, но... столкнувшись с возможными волнениями, они могут на время отступить. У меня будет шанс. Для этого мне нужна любовь народа. И... похоже, я ее не добьюсь.

- Я тоже не хочу обратно туда, Элдене. Потому что здесь свет, а в том мире - тьма.

- Вот и отправь ее душу к свету! Жертве прощаются любые прегрешения! Она отдаст жизнь за твой народ, за дорогу к свету. Она войдет в Сады Наслаждения. Тот мальчишка уже там, я точно знаю!

- Нет. Он закопан и гниет вместе со всеми на внутреннем дворе.

Заступница уже не мелькала сквозь пелену.

- С кем же ты все говоришь? Это темный эфир? Это твоя ворожба?

- Да, малыш. Я создам эфирное озеро, мы в него и сядем.

- Сбрось, пока шар не рухнул! Режь!

Пелена осталась над ними.

- Эфир мягкий, не бойся.

- Чем она лучше всех убитых тобой, а?

Дымящийся шар незаметно промчался низко над головами склонившихся к земле крестьян.

- Режь, еще не поздно! Ради большего нужно пожертвовать малым! К свету!

Шар разгонялся. Под ним пронеслись обугленные колья бывших садов предместий, так и оставшаяся чернильной Аруша, редкие каменные дома высокородных и халупы, халупы, халупы.

- Ты безволен. Безволие - худший из грехов.

"Кажется, упадем в песок карьеров Хараншамат, - подумал Элден. - Это хорошо, песок мягкий".

- Ну же! Ты - великий властелин! Так будь им во благо всей Ишири! Властелин не может быть слизнем. Только через жертву можно прийти к свету.

- Элдене, хвала тебе, что спас меня. Что вывез из Сад-Вешта.

Счастье не дается просто так! Ты должен отказаться от нее ради спасения остальных. Как ты делал раньше. Искупительная жертва!

- Что поселил в замке. Что полюбил.