Повелитель иллюзий

— Продолжим? — мрачно пошутила Маша, поводя плечами, чтобы разогнать мучительную боль.

— Семицветик! — ругнулась Жука. — Ладно, живи пока. Но я наблюдаю за тобой! Тебе не удастся занять мое место и облапошить остальных.

— Знаешь, если бы я хотела занять твое место, — проворчала Маша, — я бы не стала тебя спасать и вообще предыдущей ночью поменялась бы одеждой. Иди к черту со своими подозрениями, нам надо вернуться к остальным.

Ребята, казалось, и не заметили их отсутствия. Девочки спорили, кто больше всех собрал «синявок», а мальчишки соревновались, у кого самая тяжелая корзинка. Только Плетя сидел в сторонке и выбирал из травы камни, вероятно, оплавленные вулканом. Маша поймала себя на мысли, что они совершенно не похожи на «задумчивых» в «Приюте мечтателей».

Вечером, когда с помощью Машиной магии Валенке удалось приготовить из черных зернышек и «синявок» сладкие пирожки, ребята попросили Машу рассказать о своих приключениях. Маша в двух словах рассказала, как узнала о том, что она СКВОЗНЯК, умолчав о своих подвигах в Как-о-Думе из опасения, что ее посчитают выдумщицей. Потом описала свой мир, и ее наперебой расспрашивали о солнце, растениях и животных. Когда девочка завела речь о мире Объединенных островов и падающих звезд, все затихло. Еще больше ребята помрачнели при упоминании о «Приюте мечтателей».

— Мне так нужно, чтобы вы помогли мне понять ваш мир! — попросила Маша. — Я многое увидела, но до сих пор не знаю самых простых вещей.

— Увы, мы тебе не помощники, — жестко сказала Жука, — здесь все «задумчивые». Или, иначе говоря, притворяшки.

— Вы не похожи на «задумчивых», — честно призналась Маша. — Те, что были в приюте… Ну, я имею в виду, они все отличные ребята, просто замечательные, но с одним недостатком. Все они постоянно впадали в какой-то транс, именно из-за него их прозвали «задумчивыми». Они не выжили бы одни в таких условиях. Расскажите правду, за что вас сюда выслали?

— Это самая скучная тема для разговоров, — улыбнулся черноволосый Дрей. — Я потомок принца водных шаров, и ответственные гости островов просто испугались, что я верну монархию. У меня была своя партия, верные сторонники, что хотели моей власти…

— Только они за тобой так и не прилетели, — перебила его девочка в сиреневой пижаме, — а я врач и нашла лекарство от светлячковой сыпи и всех им кормила.

— Твой младший братик едва не умер от поноса, — проворчал Рюха, высокий и нескладный, — что ты хочешь услышать, Маша? Мы все здесь короли, ученые, травники, дети Повелителя иллюзий. Нам сказали, что это все компот, и отправили сюда подыхать! Тыковка, мы «задумчивые», и мне лично без разницы все твои трансы-шмансы!

Раздались крики протеста, но Плетя откинул назад свои длинные рыжие волосы и сказал:

— Я год прожил в «Приюте мечтателей» и запомнил совсем немного. У меня было ощущение, что я проспал все это время. Я проснулся только здесь, на острове.

— Должно быть, тут более здоровая атмосфера, — рассмеялась Жука, а за ней все ребята. Улыбнулась и Маша, представив себе, что сказал бы Алексавей Борислович, услышь он, что на диких островах более здоровая атмосфера, чем в его пансионате.

— Уже темнеет, — всполошилась Валенка, указывая на гаснущие цветы, — а мы не законопатили ходы. Давайте за дело, и сразу спать.

Ребята пересмеивались, засыпая, вспоминали Машины рассказы, в землянке пахло пирогами и костром, так же надоедливо вдалеке звенел комар. Было очень жарко, к тому же жаль было занашивать ее единственною одежду, поэтому Маша решила раздеться, как и другие ребята. Перед тем как уснуть, она отвязала шапочку колокольцев от кулона с хрусталем, чтобы не прикрывать ее всю ночь рукой, и прикрепила к своему тонкому колечку из серебра. Так шапочка оказалась в кулаке, и свет фонарика не мешал спать. Комар все звенел и звенел, тоскливо так, словно жаловался на голод, и его звон не смолкал, даже когда Маша уснула, и все надоедал, надоедал…

Спала она беспокойно — снились Кармин, Обсидианы, потом Либрант боролся с ней над обрывом вместо Жуки и все толкал, толкал, звон комара в какой-то момент стал оглушительным, как будильник, и Маша проснулась, не сдержав крика. В темноте что-то происходило. Кто-то плакал, кто-то хлопал в ладоши. Комар звенел, словно над самым ухом. Маша приподнялась и поняла, что лежит на земляном полу, скатившись с охапки трав. Она разжала кулак, и синий свет фонарика колокольцев осветил землянку.

Тонкий лучик пробежался по спящим ребятам, ища того, кто плакал и хлопал. В синем свете они выглядели жутко, словно мертвые. Маша почувствовала, что замерзла, и попыталась найти свою одежду. Она ползала по охапке трав, где спала недалеко от Жуки, и все шарила, шарила, пока не толкнула плечом сухое и будто невесомое тельце. Посветила фонариком — над ней висел комар размером с кошку. Маша отшатнулась и почти упала на Плетю, который сидел, забившись в угол, опустив голову, словно совсем обессилел, и плакал тоненько, как котенок, и ладошками отбивался аж от трех гигантских комаров.