Повелитель иллюзий

— Твоя мама очень за тебя переживает, — сказала Маша, просто чтобы не молчать. — Охранник нас с тобой перепутал, доставил к тебе домой. Карантина так обрадовалась. Знаешь, она заболела от горя после того, как тебя сюда отправили.

— Геша? — разомкнула губы Жука.

— Ой, он так рассердился, — улыбнулась Маша. — Закричал — это не моя дочь! Кого вы притащили! Все боялся, что я у тебя в комнате что-нибудь стяну, даже одежду мне дал со скрипом, сказал, что надеется, что кто-нибудь сделает то же самое для тебя. У них в гостиной твоя фотография висит, огромная такая.

— Разве?

— Да, да! Они так сильно тебя любят. Карантина едва не задушила меня в объятиях, а потом закормила меня сладостями, аж до тошноты. Я сказала им, что ты вернешься, когда вылечишься. Иначе бы они меня не отпустили. Твои родители…

— Пове… литель… — прошептала Жука.

— Это только твоя фантазия, — вздохнула Маша. — Знаешь, я познакомилась с мальчиком, который считал себя самим Повелителем иллюзий. Он максимум на два года тебя старше. В дочки ему ты не годишься. Как бы я хотела найти лекарство, чтобы помочь и ему, и тебе, и всем вам…

Маша замолчала, задумавшись, и не заметила, что у Жуки из глаз покатились слезы. Она рассеянно обрывала красные ягодки с краешков ближайшего «защитника» и думала о том, что за цветы и травы так сильно пахнут в округе, особенно вот этот аромат, морозно-арбузный, с легкой горьковатой нотой.

— Мы сорвали, нам удалось! — сломя голову на поляну выбежал Рюха. В руке он держал ирис глубокого черного цвета. От тряски с цветка сыпались золотые блестки.

— Что это? — Маша поднялась к нему навстречу.

— Черная красотка! Осторожно, не наклоняйся близко, она еще жива, может обжечь.

— Черная красотка, удивительный цветок, растет вблизи действующих вулканов, — к ним подошла Валенка. — Его ДНК вводят Обсидианам. У него сильное тонизирующее свойство, в больших дозах смертельно ядовито. Так называемые черные сны. Если и его аромат не разгонит кровь Жуки, я просто не знаю, что делать. Вообще большая удача, что нам удалось сорвать его без жертв, никого даже не опалило.

Рюха тем временем осторожно опустился на колени возле неподвижной Жуки и поднес к ее лицу цветок.

— Дыши глубже, — сказал он.

— Рюха, тебе лучше отойти, — предупредила Валенка. — Для нее это лекарство, а тебе совсем ни к чему.

— Отвянь, — огрызнулся парень. Маша даже позавидовала Жуке — вон как ее любят, себя не жалеют. А ведь она далеко не красавица, во всяком случае, ничем не лучше Маши, ведь у них одно и то же лицо. А у Маши никого нет. Костику с ней неинтересно. Либрант тоже, наверное, забыл ее.

Ребята, затаив дыхание, ждали результата, надеясь, что, может быть, отеки спадут с лица Жуки, она встанет и заговорит. Но чуда не произошло. Мало-помалу все занялись своими делами, начали таскать собранные фрукты в пещеру, убирать мусор на поляне, чтобы он не мешал расти «защитникам». Дрей с Плетей отправились за водой, Валенка подрядила девчонок на прополку огорода. Только Рюха остался сидеть рядом с Жукой, терпеливо держа цветок в вытянутых руках, да Маша ждала, чем все закончится. Именно она первая заметила, что Рюха начал клевать носом, и попыталась отобрать опасный цветок.

— Ты уже надышался, иди! — резко сказала она, вспомнив слова Кармина о том, что если провести сутки в закрытом помещении с Обсидианом, а потом уснуть, то можно больше и не проснуться.

— Нет! — запротестовал мальчишка. — Ты не сумеешь… Цветок тебя обожжет!

— Я и так вся в ожогах, — напомнила Маша. — Из-за твоего дурацкого костра. Иди, подыши свежим воздухом.

Стебель у цветка оказался теплым и упругим, а бутон издавал тот самый арбузный запах, который так понравился Маше.

— Валенка, — окликнула девочка знатока растений, — здесь же весь остров пропах Черной красоткой, почему ты так боишься этого запаха?

— На расстоянии — ничего страшного, — серьезно ответила Валена. — В нем четыре эфирных масла, и самое тяжелое, которое можно уловить лишь вблизи, как раз и обладает нужным нам эффектом.

— Откуда ты все знаешь, если ты тоже «задумчивая»? — прищурившись, спросила Маша.

— Я Диамант, — ответила Валенка. — Хотя все мне говорят, что я еще слишком молода для этого. Поэтому меня и сослали на Остров Заката, откуда нет дороги в общины Диамантов.

— Есть, — вдруг прошептала Жука. — Путь по молочным водорослям.

Маша опустила глаза на близняшку и заметила, что отеки у нее на лице спали. Она осторожно положила цветок на землю и снова принялась растирать руки и плечи девочки, надеясь разогнать кровь. К ним подошла Валенка и спросила:

— Как ты себя чувствуешь?

— Спать хочется, — ответила Жука, — и еще все тело колет иголками, словно я на гвоздях лежу…

— Хорошо, — кивнула головой Валенка и вновь отошла к своему огороду.

Маша продолжала растирать руки, потом ноги подруги, с облегчением замечая, как кожа у нее покрывается неровными красными пятнами.

— Ты поправишься, — сказала она.

— Неважно, — ответила Жука, — нас послали сюда умирать, вот мы и умираем.

— Только не ты, — ответила Маша. — Я обещала твоей маме, что ты вернешься.