Повелитель иллюзий

— Хорошо, — ответила девочка, — но что, если меня спросят, откуда я ее взяла?

— В твоих интересах, чтобы не спрашивали, — ответил чиновник. Потом сказал совершенно другим тоном: — Итак, до завтрашнего утра я буду во Дворце гостей Объединенных островов. Вы можете осмотреть Дворцовый Остров, посетить бутики, но попрошу вас вернуться в назначенное время. Мои охранники предупреждены о вашем статусе. Счастливо оставаться!

Он наклонил голову, прощаясь, и вышел за дверь.

— Ну что ж, — сказал Кармин, — думаю, нам стоит его послушаться. Мы подберем для тебя наряд маленькой принцессы, а мне пора пройти плановую очистку. Думаю, мой статус восстановлен и мне выдадут новую форму взамен старой.

Обсидианы, ждущие за дверью, проводили их к выходу.

В воздухе явственно пахло дождем, деревья в парке стояли, словно выточенные из малахита, и темная зелень переливалась в свете привычных фонарей-тюльпанов, над которыми кружила мошкара.

— Интересно, эти мошки кусаются? — вслух подумала Маша и обернулась в смущении на удивленный возглас

Картина. — Дело в том, что на Острове Заката мне пришлось сражаться с огромными комарами за жизнь Жуки…

— Так все-таки ты точно не она? — переспросил Кармин.

— Более того, мы совершенно разные, — рассмеялась Маша.

Бутики, о которых говорил Увидалий, они нашли быстро, потому что это было самое низкое здание на всем острове, похожее на кустик фиалок. В каждом цветочке был свой маленький магазин.

— Мне что-нибудь приличное, — несмело сказала Маша девушке, взиравшей на ее поношенную пижамку с возмущением.

— Ей предстоит выступать перед Советом, — вмешался Кармин и, оставив девочке коробочку с деньгами, отправился на плановую очистку.

Сначала Маше предложили на выбор несколько балахонов, но они напомнили ей одежду безумной дочери чиновника, и девочка отказалась.

— Ну, если вам хочется чего-то необычного… — задумалась девушка и принесла новый костюм: узкие серебряные брюки ниже колен, к ним в тон кафтан с двумя десятками жемчужных пуговиц и с пышным подолом, а на голову — крохотную круглую шапочку с длинной, словно перламутровой, вуалью, которую полагалось обвивать вокруг локтя и небрежно волочить по земле.

— Вы уверены, что я могу показаться в этом на люди? — с сомнением спросила Маша, глядя на себя в зеркало.

— Конечно! — даже обиделась девушка. — Это самая последняя модель! Называется «Плач Океана». Хотя для вас это слишком смелый наряд, дочери гостей Объединенных островов носят вот такие платья.

Маша покосилась в сторону отвергнутых балахонов и согласилась на покупку серебристо-жемчужного костюма. Под шапочку с вуалью оказалось очень легко спрятать диадему. В карманы кафтана поместились зеркало и пузырек с яблоневой росой. Правда, куртка с броней смотрелась совершенно нелепо, но от этого никуда не денешься.

На улице ее встретил Кармин в новой форме и предложил пройти до Фонтана дружбы Объединенных островов. Услышав название, Маша задумалась, где она могла его слышать, но так и не вспомнила, скорее всего это что-то из другого мира… Золотые статуи людей стояли, держась за руки, словно в каком-то хороводе, и из середины их круга в воздух били разноцветные струи, подсвеченные фонариками…

— Когда наших школьников привозят на экскурсию по Дворцовому Острову, они выстраиваются вокруг фонтана, держась за руки, — пояснил Кармин, — в этот момент следует загадать желание. Одно из двух — вернуться на этот остров в качестве почетного гостя или найти друга на всю жизнь. Фонтан — символ дружбы между островами, он был построен в честь окончания многолетней войны, которую острова вели между собой, соревнуясь за звание самого сильного.

— Наверное, в фонтан надо бросить монетку, — догадалась Маша, но ее коробочка была пуста. Тогда она оторвала жемчужную пуговицу с рукава костюма и бросила ее в искрящуюся воду.

— Что ты загадала? — спросил Кармин.

— Я не могу выбрать желание, — пошутила Маша, — пусть они сами себя выбирают, какое из них сильнее.

Более ничего интересного на Дворцовом Острове не было, лишь частные дворцы да радужный купол, в который их пока не пускали. Пришлось возвращаться в дом Увидалия. Стоило им войти в отведенную для них комнату, их там встретила дочь чиновника. Она приветливо улыбнулась и протянула им картинку — один из рисунков мультикоманьяка, портрет Либранта.

Глава 30 ПЛАН ДЕЙСТВИЙ И СОБРАНИЕ ГОСТЕЙ

— Где ты его взяла? — испугалась Маша. Девушка демонстрировала портрет, но в руки его не давала.

— У тебя стащила! — предположил охранник. — Ты сама взяла его у мультикоманьяка.

— Тот я потеряла не то на Острове Зеленых яблок, не то на Острове Заката.

— Чего ты так всполошилась? — насторожился Кармин 212. — Может быть, она сама его нарисовала.

— Тогда откуда она его знает? — не успокаивалась Маша, прикидывая, стоит ли выхватить рисунок или лучше оставить все как есть.

— Мой друг, — напевала девушка, дразня Машу портретом, — Сладенький, Сладенький…