Повелитель иллюзий

— Успокойся наконец! — Кармину удалось схватить Машу прежде, чем она набросилась на дочь хозяина дома. — Если даже это тот самый рисунок, что нам это даст?

— Мне надо выяснить, кто такой Либрант, — пыхтела Маша, стараясь дотянуться до девушки. — И, кстати, я недавно уже что-то слышала о Сладеньком…

— Которым ты пугала Болта Тесного? — проницательно осведомился Кармин. Девушка, хихикая, убежала из комнаты, Маша перестала вырываться. Охранник отпустил ее, и она села на диван, надутая и раскрасневшаяся.

— Я подслушала разговор о новом мультике Болта Тесного на Острове Красных листьев, — объяснила она. — Чувствую, во всем этом замешаны чиновники с Дворцового Острова, но вот в какой степени? Надеюсь, что Повелитель иллюзий прояснит этот вопрос…

Кармин сходил за ужином на кухню, Маша расстелила постели на диванах. Хоть Увидалий и назвал их гостями, было неудобно просить о чем-то служанку или охранников. Они устроились на диванах, и Маша очень надеялась выспаться как следует, чтобы никто не мешал, в том числе «задумчивая» девушка, которая каким-то таинственным образом была связана с Либрантом. Но ее надеждам было не суждено сбыться.

Ранним утром к ним в комнату ворвался Увидалий. На его халате отсутствовал жук, полы развевались за спиной, словно крылья, кожа на лбу покраснела.

— Вот что значит свежий взгляд, вот что значит СКВОЗНЯК! — тормошил он ничего не понимающую сонную Машу. — Мы столько лет бьемся над этими проблемами, а ты просто пришла и указала на все наши недочеты, — это собственные слова Председателя Совета гостей! Конечно, официальные карты разнятся с картами для служебного пользования, на них как минимум разница в один остров! Конечно, Повелитель иллюзий живет на этом острове, а где еще ему жить, ведь он глава армии Диамантов, это самый сильный маг на Объединенных островах! Конечно, ему надоело на его острове, и он решил захватить мир! В общем, собирайся, заседание Совета гостей состоится через два часа. Вам, Кармин 212, также приказано явиться.

— А с какой целью? — осведомился Кармин.

— Полагаю, вам будут вручены служебные карты, чтобы вы могли разобраться с Повелителем иллюзий! — замер на пороге Увидалий.

— Очень сомневаюсь, — протянул Кармин. — Думаю, нам следует разработать план на случай, если для нас готовят ловушку. Они могут принять решение заранее, без нас. Это во-первых…

— А что, есть еще во-вторых?

— Да, — Кармин повернулся к Маше, — опасно следовать одной версии, нужно иметь в запасе как минимум еще одну. Уверена ли ты, что нам нужен Жемчужный Остров?

— Ловушка на заседании Совета! В жизни не слышал большей чуши! — закричал, раздувая ноздри, чиновник.

— Тихо! — воскликнула Маша, садясь обратно на диван и прижимая руки к вискам. — Мне надо подумать. Итак, я пришла в ваш мир и сразу угодила в «задумчивые». Исследуя жизнь на островах, я поняла, что Лабиринт Иллюзий и «задумчивые» — ваша самая большая проблема, с которой вы не справляетесь. Что бы я ни делала, куда бы ни шла, постоянно натыкаюсь на упоминание о Повелителе иллюзий или о Лабиринте Иллюзий, значит, я должна заняться именно этим, чтобы вернуться домой.

— Маша, — напомнил Кармин, — на Острове Синих ручьев не было речи о Лабиринте Иллюзий…

— Это случайность, — отмахнулась Маша. — Но даже если вы правы, и у меня в вашем мире совершенно другая цель, и я не попаду домой после решения проблемы, мне в любом случае следует разобраться с Лабиринтом Иллюзий, хотя бы для того, чтобы свободно гулять по Объединенным островам, как любая другая школьница.

— Разумно, — ответил Кармин, — но уверена ли ты, что в решении проблемы идешь правильным путем?

— Я заметила, что среди «задумчивых» больше всего детей, мечтающих, чтобы их отцом был Повелитель иллюзий, и они изо всех сил стремятся на Жемчужный Остров.

— Девочка права, — подтвердил Увидалий, — мы тоже обратили на это внимание, но рассудили так, что дети мечтали о богатстве и власти, которые мог бы им предоставить влиятельный отец.

— Ага, — кивнула Маша. — А может быть, это план? Может, Лабиринт Иллюзий был запрограммирован на то, чтобы собрать армию для Повелителя иллюзий?

— Бред семицветика, — вздохнул Кармин, — я не верю в сказки о таинственных злодеях, мечтающих покорить мир.

Маша и Увидалий взглянули на него с сомнением.

— Тем не менее заседание Совета скоро начнется. Иди, девочка, приведи себя в порядок, мы пока с Кармином разработаем план.

Маша приняла душ, надела свой новый наряд, тщательно спрятала под шапочку диадему. Немного поколебалась, прежде чем надеть поверх этого кожаную куртку с броней. «А вдруг Кармин прав? Что, если нам приготовили ловушку?» — подумала Маша и надела броню на кафтан, слегка задрапировав ее вуалью, спускающейся со шляпки. Перед тем как покинуть ванную, она пристально взглянула в глаза своему отражению:

— Я ничего не боюсь. Все идет гладко. Скоро я вылечу всех ребят и вернусь домой. А Кармин станет местным героем, он давно об этом мечтал.