Повелитель иллюзий

— Буквально через неделю, — упавшим голосом ответил Болт. — К сожалению, Лабиринт разошелся по островам в огромных количествах, с тех пор мы не изъяли и половины экземпляров. Они по-прежнему среди людей, ежедневно подключают новых «мечтателей».

— А что случилось с теми пятью ребятами, что подключились после Веля?

— Увы, их положение хуже многих, они не помнят ровным счетом ничего, даже сам факт подключения. Все они содержатся в различных приютах. Зачем ты бросила мой блокнот?

— Дайте дочитать, — устало проронила Маша, протянув руку за ним.

На следующих страницах были арест Ягения Синеглазика, основание «Приютов мечтателей», истории нескольких «задумчивых», в том числе девочки, пытавшейся взорвать Дворец гостей Объединенных островов.

— Это все?

— Все, конечно! — возмутился Болт. — Это мой будущий шедевр, законченный вариант.

— Очень уж мрачно все кончается.

— Это жизнь!

— Нет, — покачала головой Маша. — Я дам вам новый сюжет, вернее, окончание вашего мультфильма. У него будет счастливый конец. Только скажите мне, кто такой Сладенький?

— Алкосахар, отец Веля Звоноцвета, — оглянувшись по сторонам, прошептал Болт. — У него с детства такое прозвище, из-за имени.

— Я так и подумала, — подскочила девочка. — Но зачем ему это было нужно?

— Спроси у него сама, — посоветовал мультипликатор, — ведь ты у него в гостях.

— Ну что ж, так я и сделаю, — медленно произнесла Маша, и глаза у нее мстительно сощурились.

Глава 36 ПОБЕГ

Маша выделила мультикоманьяку еще листок из своих скудных запасов, для того чтобы он как можно более детально нарисовал Либранта, ведь девочка видела его лишь в приюте, измученным и жалким. Сама она оборвала тесемки со всех подушек и сплела из них косичку длиной в полтора своего роста. На это у нее ушло два дня, ведь приходилось прятать свою работу от Кармы. За время своего пребывания в этом доме Маша выяснила, что единственный путь на волю пролегает через сторожку охранницы. Девочке не хотелось подводить заботливую женщину, и она попыталась вызвать ее на разговор:

— Скажите, почему ваш хозяин так и не появился, не рассказал, кто он, зачем меня здесь держит?

— Думаю, он занят, — неуверенно отозвалась охранница.

— А я думаю, что я ему вовсе и не нужна, он вообще забыл обо мне! — упиралась Маша.

— Ты можешь думать что хочешь, меня это не касается.

— А еще я думаю, что, если у меня получится сбежать, он и не вспомнит о том, что я была.

Карма промолчала, тогда девочка решилась сказать:

— Вы могли бы отпустить меня, я всего лишь подросток, что ему может быть нужно от меня? Карма, миленькая, меня мама с папой ждут. Вы просто отвернитесь от ворот, когда я буду мимо проходить.

— Хитренькая какая! — спохватилась Карма. — Ничего у тебя не выйдет. Этот дом и двор — всего лишь домик для гостей посреди обширного поместья. Сразу за стеной тебя встретит армия Плотоядных ходильников, хозяин увлекается их разведением и селекцией.

— Это правда? — упавшим голосом спросила Маша.

— Правда, — кивнула Карма, — честно говоря, я тут нужна лишь на случай, если опасные растения проникнут сюда. Вас мне охранять нет нужды — они справятся и без меня.

Маша надолго задумалась. Идти по лесу, где шастают Плотоядные ходильники, — сомнительное удовольствие.

— Все равно это мой единственный шанс, — сказала она мультипликатору.

— Ага, а Сладенький познакомит тебя со своим любимым ходильником Кусачкой, — ответил тот, отдавая ей портрет. — Прости, тыковка, у меня нет никакого оружия.

В тот вечер, когда планировался побег, Маша долго сидела в своей комнате, рассматривала портрет Либранта в свете лампы-груши. Провела пальцем по бровям, губам. Ей хотелось увидеть его снова. Она вспоминала их прощание, когда он неожиданно обнял ее и сказал что-то про своего отца. Знает ли Алкосахар, где его сын? Конечно, знает, сам его туда посадил. Тоже мне, папаша. Вот Увидалий, сразу видно, любит свою дочь. Она сидит дома, за ней ухаживают. Хотя ей, наверное, чертовски скучно одной, без ребят, не случайно ведь она приставала к Маше.

Увидев, как Карма прошла с фонарем по саду, проверяя, на месте ли ее подопечные, Маша привела в порядок свой костюм, надела куртку, потом шапочку, замотав вуаль вокруг нее на манер тюрбана, затем, вспомнив, как убегала от оборотней на Острове Синих ручьев, щелкнула пальцами, ощущая, как свет проходит сквозь нее. Маша стала прозрачной.

Она уложила подушки на диван, стараясь придать им вид спящего человека, потом накрыла их одеялом. Обвязала самодельную веревку вокруг талии. Затем вышла в сад, прокралась к сторожке, проскользнула внутрь, пока охранница обходила территорию. Вот коридор, ведущий к большим воротам, рядом с ними, в закутке, пульт управления — мониторы, клавиатура, два больших рычага. Сбоку дверь, из-за которой виднеется краешек аккуратно заправленной койки с плоской подушкой. Маша прижалась к стене, разглядывая пульт управления. Для чего нужны рычаги? Сигнализация, свет, открывание дверей? Может, стоит подергать за рычаг, нажать какие-то кнопки?