Повелитель иллюзий

— Мамочка, папа, как же я соскучилась, — девочка смеялась и плакала. Карантина обнимала ее и покрывала лицо поцелуями, Гешандий стоял в сторонке, смущенно глядя на дочь. Маша подошла к нему и прошептала:

— Не оглядывайтесь, я невидима. Гешандий, спасибо вам за яблоневую росу. Она дважды спасла мне жизнь. Ваша дочь полностью здорова.

— Тебе спасибо, девочка, — прошептал Гешандий и, не оглядываясь, шагнул к жене и дочери. Они обнялись втроем, склонив головы, а Маша тихонько щелкнула пальцами и вернулась к Кармину. Через семь часов к ней подошел прибывший с Дворцового Острова Ягений.

— Лечение назначается массово, и я там больше не нужен. Как наш пациент? Все еще спит? Наверное, ему нужно не столько лекарство, сколько стимул к жизни. Поговори с ним, девочка. Расскажи новости, что ли.

Маша в очередной раз приладила маску к лицу Кармина, повела затекшими от усталости плечами.

— Вот лежите вы тут и ничего не знаете, — начала она и остановилась: слишком странно прозвучал ее высокий голос в теплице. — Я же добралась тогда до Повелителя иллюзий на Жемчужном Острове. Оказалось, ничего особенного, просто еще один Диамант. А к Лабиринту Иллюзий ребят подключал совсем другой человек.

Маша рассказывала, все более увлекаясь, и не заметила, как дрогнули ресницы у лежащего Кармина, как шевельнулись пальцы, разрывая тонкие зеленые путы.

— И вот стою я сегодня перед Дворцом гостей, и как начали они все врать, что мне помогали и во мне не сомневались. Посмотрела я на них — и мне противно стало. Увидалий-то все еще в тюрьме, что я могу поделать? Никто мне не помогал, говорю, всем я обязана Кармину 212. ВЫ герой. Вы бы уже пришли в себя, а? Мне домой пора, а вы тут бы людям правду рассказали и Увидалия выручили бы…

—А дети все выздоровели? — спросил вдруг Кармин, убирая маску с лица.

— Их до сих пор лечат, но уже многие вернулись домой, — машинально ответила Маша и вдруг спохватилась: — Ой, Кармин! Вы проснулись!

Он сел, морщась, обрывая с волос и плеч зеленые побеги. Маша не выдержала и обняла его.

— Ну что ты плачешь, а еще СКВОЗНЯК! — улыбнулся Кармин, похлопав ее по спине. — Это не я, это ты герой, девочка. Я все проспал. Кстати, как давно я тут валяюсь?

— Спросите у Ягения, у меня и часов-то нет, — улыбнулась Маша.

— Так ты говоришь, Увидалий в тюремной башне? Надо его выручать.

— Герою всегда найдется работа.

— Так я и сказал, когда меня спросили, почему я иду в Кармины, а не в Диаманты, — вздохнул охранник. В этот момент Маша вновь услышала зов, такой сильный, что сопротивляться ему было невозможно.

— Мне пора возвращаться, — сказала Маша и вновь обняла Кармина. — Спасибо вам за то, что вы первый поверили мне.

— И то со второго раза, — пошутил Кармин. — Это тебе спасибо, СКВОЗНЯК Маша Некрасова. Теперь я знаю, что спасать мир могут не только бойцы, а вообще все люди, каждый, кто хоть немного верит в себя и не отступает перед трудностями.

Маша улыбнулась, Кармин обожал патетические речи. Она повернулась и увидела свою комнату — невыключенный компьютер, телевизор, постеры на стене, казалось, до них можно рукой дотянуться. Потом снова обернулась и в последний раз посмотрела на шатающегося от слабости Кармина.

— Прощай, Маша. Я спасу Увидалия, не сомневайся, — кивнул он, тепло глядя на девочку.

Маша улыбнулась и шагнула в свою комнату. На ней снова были ее старые шорты, футболка, тапочки. Исчезли шрамы от ожогов. Не болела больше уставшая спина. Все было так, как если бы она всего-навсего задремала в кресле. Окно, кстати, оказалось закрытым.

Предусмотрительно убрав подальше зеркало и кристалл, чтобы ненароком вместо отдыха не отправиться вновь в какое-нибудь путешествие, Маша выглянула из комнаты — родители уже спали, не стоит их будить, они увидятся завтра. Она на цыпочках прошла к холодильнику, стащила кусок сыра, налила чаю — обычного, крепкого, душистого чаю вместо до тошноты надоевших травяных настоев. С чашкой в одной руке и куском сыра — в другой вернулась в комнату, села за компьютер, чтобы проверить свою электронную почту.

«Вам пришла открытка» — выскочило сообщение. Маша щелкнула на ссылку и стала ждать, когда загрузится изображение, прихлебывая чай. И вдруг едва не поперхнулась — на открытке был Плотоядный ходильник!

Прокашлявшись, девочка прочитала текст открытки.

«Маша, шлю тебе эту открытку с орхидеей, а не с обыкновенными розами, потому что ты не такая, как все. Может, сходим вместе в кафешку? Костик».

Девочка тут же вспомнила все свои старые обиды — как Костик сказал кому-то, что она симпатичная, но обыкновенная. Как все это было далеко. Перед глазами возник Либрант, обнимающийся с Веллой, но это картинка из другой жизни. Улыбнувшись, Маша отправила Костику ответную открытку:

«Кафешка — это классно, обсудим в школе? Кстати, я действительно не как все, потому что мне до смерти осточертели цветы. Придумай что-нибудь пооригинальней, я знаю, ты сможешь. С любовью, Маша».

Подумав, удалила «с любовью» — незачем их баловать. Затем выключила компьютер, свет и села на подоконник, как любил сидеть Либрант.