Повелитель Иллюзий

– Твоя мама очень за тебя переживает, – сказала Маша, просто чтобы не молчать. – Охранник нас с тобой перепутал, доставил к тебе домой. Карантина так обрадовалась. Знаешь, она заболела от горя после того, как тебя сюда отправили.

– Геша? – разомкнула губы Жука.

– Ой, он так рассердился, – улыбнулась Маша. – Закричал – это не моя дочь! Кого вы притащили! Все боялся, что я у тебя в комнате что-нибудь стяну, даже одежду мне дал со скрипом, сказал, что надеется, что кто-нибудь сделает то же самое для тебя. У них в гостиной твоя фотография висит, огромная такая.

– Разве?

– Да, да! Они так сильно тебя любят. Карантина едва не задушила меня в объятиях, а потом закормила меня сладостями, аж до тошноты. Я сказала им, что ты вернешься, когда вылечишься. Иначе бы они меня не отпустили. Твои родители…

– Пове… литель… – прошептала Жука.

– Это только твоя фантазия, – вздохнула Маша. – Знаешь, я познакомилась с мальчиком, который считал себя самим Повелителем иллюзий. Он максимум на два года тебя старше. В дочки ему ты не годишься. Как бы я хотела найти лекарство, чтобы помочь и ему, и тебе, и всем вам…

Маша замолчала, задумавшись, и не заметила, что у Жуки из глаз покатились слезы. Она рассеянно обрывала красные ягодки с краешков ближайшего «защитника» и думала о том, что за цветы и травы так сильно пахнут в округе, особенно вот этот аромат, морозно-арбузный, с легкой горьковатой нотой.

– Мы сорвали, нам удалось! – сломя голову на поляну выбежал Рюха. В руке он держал ирис глубокого черного цвета. От тряски с цветка сыпались золотые блестки.

– Что это? – Маша поднялась к нему навстречу.

– Черная красотка! Осторожно, не наклоняйся близко, она еще жива, может обжечь.

– Черная красотка, удивительный цветок, растет вблизи действующих вулканов, – к ним подошла Валенка. – Его ДНК вводят Обсидианам. У него сильное тонизирующее свойство, в больших дозах смертельно ядовито. Так называемые черные сны. Если и его аромат не разгонит кровь Жуки, я просто не знаю, что делать. Вообще большая удача, что нам удалось сорвать его без жертв, никого даже не опалило.

Рюха тем временем осторожно опустился на колени возле неподвижной Жуки и поднес к ее лицу цветок.

– Дыши глубже, – сказал он.

– Рюха, тебе лучше отойти, – предупредила Валенка. – Для нее это лекарство, а тебе совсем ни к чему.

– Отвянь, – огрызнулся парень. Маша даже позавидовала Жуке – вон как ее любят, себя не жалеют. А ведь она далеко не красавица, во всяком случае, ничем не лучше Маши, ведь у них одно и то же лицо. А у Маши никого нет. Костику с ней неинтересно. Либрант тоже, наверное, забыл ее.

Ребята, затаив дыхание, ждали результата, надеясь, что, может быть, отеки спадут с лица Жуки, она встанет и заговорит. Но чуда не произошло. Мало-помалу все занялись своими делами, начали таскать собранные фрукты в пещеру, убирать мусор на поляне, чтобы он не мешал расти «защитникам». Дрей с Плетей отправились за водой, Валенка подрядила девчонок на прополку огорода. Только Рюха остался сидеть рядом с Жукой, терпеливо держа цветок в вытянутых руках, да Маша ждала, чем все закончится. Именно она первая заметила, что Рюха начал клевать носом, и попыталась отобрать опасный цветок.

– Ты уже надышался, иди! – резко сказала она, вспомнив слова Кармина о том, что если провести сутки в закрытом помещении с Обсидианом, а потом уснуть, то можно больше и не проснуться.

– Нет! – запротестовал мальчишка. – Ты не сумеешь… Цветок тебя обожжет!

– Я и так вся в ожогах, – напомнила Маша. – Из-за твоего дурацкого костра. Иди, подыши свежим воздухом.

Стебель у цветка оказался теплым и упругим, а бутон издавал тот самый арбузный запах, который так понравился Маше.

– Валенка, – окликнула девочка знатока растений, – здесь же весь остров пропах Черной красоткой, почему ты так боишься этого запаха?

– На расстоянии – ничего страшного, – серьезно ответила Валена. – В нем четыре эфирных масла, и самое тяжелое, которое можно уловить лишь вблизи, как раз и обладает нужным нам эффектом.

– Откуда ты все знаешь, если ты тоже «задумчивая»? – прищурившись, спросила Маша.

– Я Диамант, – ответила Валенка. – Хотя все мне говорят, что я еще слишком молода для этого. Поэтому меня и сослали на Остров Заката, откуда нет дороги в общины Диамантов.

– Есть, – вдруг прошептала Жука. – Путь по молочным водорослям.

Маша опустила глаза на близняшку и заметила, что отеки у нее на лице спали. Она осторожно положила цветок на землю и снова принялась растирать руки и плечи девочки, надеясь разогнать кровь. К ним подошла Валенка и спросила:

– Как ты себя чувствуешь?

– Спать хочется, – ответила Жука, – и еще все тело колет иголками, словно я на гвоздях лежу…

– Хорошо, – кивнула головой Валенка и вновь отошла к своему огороду.

Маша продолжала растирать руки, потом ноги подруги, с облегчением замечая, как кожа у нее покрывается неровными красными пятнами.

– Ты поправишься, – сказала она.

– Неважно, – ответила Жука, – нас послали сюда умирать, вот мы и умираем.

– Только не ты, – ответила Маша. – Я обещала твоей маме, что ты вернешься.