Повелитель Иллюзий

– Отец, извини, я задержался, в теплице № 1 посреди дорожки вырос Хлещущий корневик. – Ян бросился к старику. Маша подошла медленнее, во все глаза глядя на то, что старик разглядывал. Это был Кармин 212. Он лежал, как Гулливер, связанный лилипутами. Его руки и ноги были обмотаны тонкими зелеными усиками, они виднелись и в прядях волос.

– Что с ним? – дрожа, спросила Маша.

– Его человеческая часть в коме, растительная берет верх. Я ищу средство, чтобы его разбудить, – ответил старик. – А кто ты и зачем меня ищешь?

– Я Маша Некрасова, – машинально ответила девочка. – Я вам все объясню, только скажите, почему во всем здании нет людей?

– О чем ты? Все были на своих местах меньше часа назад. Около сотни человек, не считая охранников, ты не могла их не заметить. Цеха, кабинеты, лаборатории, теплицы…

– Ни одного человека во всем здании. Только вы двое, и то потому, что вас охранял корневик.

Глава 41 Большой бум

– Никого нет в цехах? Ты не ошиблась? – заволновался Ягений.

– Совсем никого, хотя все включено, – подтвердила девочка.

– Ай-ай-ай, – Ягений рассеянно выпустил из рук бумаги, Ян бросился их поднимать. – И турбины включены, и котлы?

Маша не знала, о чем он говорит, но на всякий случай кивнула.

– Что же это! За давлением в котлах надо следить…

Он вдруг припустил по дорожке к выходу. Полы белого халата развевались за его спиной.

– Папа, ты куда? – испугался Ян.

Ученый оглянулся на полпути, воздел к небу руки и заорал:

– Бум! Большой бум!

Маша и Ян бросились за ним. Ученый взлетел по ступенькам с невероятной для его возраста прытью. Он понесся в цех, в котором уже была ранее девочка, взглянул на приборы, поцокал языком:

– Ай-ай, сорок минут без надзора, у нас всего двадцать на то, чтобы отрегулировать давление.

– Мы успеем?

– Пять башен по три этажа, маловероятно, я займусь этим. Ян, беги во вторую. Маша в третью… Попробуем успеть, от моей лаборатории зависит будущее, мы почти нашли лекарство для «задумчивых»!

Ян умчался, а Маша в растерянности стояла, глядя на суетящегося ученого, потом осмелилась сказать:

– Я не умею. Я лучше попытаюсь найти пропавших людей.

– Да? – Ягений глянул на нее поверх очков. – Ну тогда не мешай.

Путеводный лучик опять увел Машу в подвалы, только на этот раз в другую сторону от теплицы. Пройдя немного, Маша поняла, что шлепает в своих белых босоножках по очень холодной и грязной луже. Откуда-то издали доносился шум льющейся воды. Лучик уперся в пол. Нагнувшись, девочка увидела, что из воды виднеется крышка люка с круглым вентилем над ней. К счастью, в свете голой лампочки на потолке Маша разглядела жестяную табличку: «Холодильник. Не использовать для хранения пищевых отходов. Открыть: повернуть вентиль против часовой стрелки четыре раза, дернуть за рычаг, откинуть крышку, держась за ручку. Свет включается изнутри. Закрыть: захлопнуть крышку, держась за ручку. Дернуть за рычаг. Повернуть вентиль по часовой стрелке четыре раза».

– Господи! – испугалась девочка. – Неужели всех убили и трупы спрятали в холодильник!

Ей очень не хотелось смотреть на мертвецов. Но мысль о том, что лаборатория скоро взорвется, придала ей смелости. Из открытого люка виднелся свет, вода хлынула туда маленьким водопадом, раздались крики.

– Слава богу, вы живы! – закричала Маша.

В холодильнике было не так уж холодно, максимум минус пять, но за час люди успели продрогнуть. Дрожа от озноба, они выползали из люка.

– Скорее, у нас мало времени, котлы сейчас взорвутся! – волновалась девочка и для убедительности процитировала Ягения: – Будет большой бум! Ягений и его сын пытаются снизить давление, им нужна помощь!

– Бежать отсюда на фиг! – крикнул кто-то.

– Где они? – спросил Машу высокий мужчина.

– В первой и второй башнях.

– Техники, по местам! Откуда вода?

– Я перекрою! – ответил кто-то.

– Пусть женщины и дети покинут здание, – распорядился мужчина, потом бросил через плечо тому, кто крикнул о том, что надо бежать: – И те, у кого нет совести и чувства долга. Вам не место в нашей лаборатории.

Маша поднялась вместе со всеми. Она верила, что все будет хорошо, поэтому, несмотря на то что опасность еще не миновала, отказалась покинуть здание. Она села на один из стульев в коридоре, вытянула ноги, придвинув другой стул. На нее навалилась невыносимая усталость. Она закрыла глаза.

Проснулась от того, что ее кто-то поднял на руки. Открыв глаза, она поняла, что ее несет тот самый высокий мужчина, что навел порядок у холодильника.

– Отпустите меня, я проснулась.

Он поставил ее на пол:

– Ты уверена, что не хочешь пойти отдохнуть?

– Нет, – отказалась девочка, растирая глаза пальцами, – мне надо поговорить с Ягением Синеглазиком. Если он не взорвался, конечно.

– Мы успели вовремя, – кивнул мужчина.

– Почему вы сидели в холодильнике?