Повелитель кланов

Блэкмур был в ужасе. Могучего орка избивали, как беспомощного ребенка, которого бросили на растерзание хулигану. Гладиаторский ринг, где лучшие воины королевства состязались друг с другом в силе, сноровке и ловкости, стал сценой побоища – сценой, в которой одно чудовище превращало другое в кровавое месиво.

Как Тралл мог допустить такое?

На арену спешили люди. Они принялись тыкать огра заостренными палками, чтобы заставить его бросить жертву. Пока гигант, оставив в покое окровавленного Тралла, гнался за нападавшими, еще три человека набросили на него магическую сеть, которая тотчас сузилась, опутав разъяренного огра и прижав его руки плотно к телу. Он задергался, как рыба, вынутая из воды, и люди, не слишком церемонясь, затащили тварь в повозку и увезли с ринга.

Тралла тоже унесли, причем с ним обходились куда осторожнее – ведь ему покровительствовал сам Блэкмур! Блэкмур, который отлично понимал: из-за последнего поединка все его деньги, поставленные сегодня на Трала, потеряны. Многих из его товарищей постигла та же печальная участь, и теперь генерал-лейтенант чувствовал жар их яростных взглядов, когда они тянулись за своими кошельками, чтобы оплатить проигрыш.

Тралл. Тралл. Тралл…

Тралл лежал на соломе, служившей ему постелью. Он не знал, что на свете есть такая боль. И такое истощение. Ему хотелось бы лишиться чувств, это принесло бы облегчение…

И все же орк не позволил бы манящей черноте поглотить себя. Вот-вот должны были явиться целители – Блэкмур всегда посылал за ними после того, как Тралл получал ранения на поединках. Также Блэкмур всегда заходил к нему сам, и Тралл с нетерпением ждал, когда хозяин ободрит его несколькими словами. Да, он впервые в жизни проиграл бой, но Блэкмур, несомненно, собирался похвалить его за то, как он здорово сражался эти девять боев подряд. Тралл знал, что это небывалое достижение, как знал и то, что мог бы победить огра, если бы встретился с ним в первом бою, или в третьем, или даже в шестом. Но нельзя ожидать от него победы после рекордных восьми раундов.

Тело снова пронзила боль, и он закрыл глаза. Горячее жжение в груди стало почти невыносимым. Где же целители? Они уже должны были явиться. Тралл понимал, что на этот раз раны его оказались серьезными: сломаны несколько ребер, нога, глубокие порезы и, конечно, ужасная дыра в плече, куда вонзилось копье. Если они хотели, чтобы Тралл смог биться завтра, им следовало бы явиться поскорее.

Тралл услышал, как открывается дверь, но не смог поднять голову, чтобы посмотреть, кто вошел.

– Целители придут, – раздался голос Блэкмура.

Тралл напрягся. Господин говорил едва разборчиво и источал презрение. Сердце орка застучало быстрее. «Пожалуйста, только не в этот раз… не сейчас…»

– Но это будет нескоро. Я хочу, чтобы ты помучался, никудышный сын шлюхи!

И в следующий миг Траллу пришлось резко вдохнуть воздух, когда Блэкмур пнул его в живот. Боль была неимоверной, но даже она не обжигала орка так, как потрясение от предательства хозяина. Почему Блэкмур бьет его, когда он так изранен? Неужели он не видел, как хорошо Тралл дрался на арене?

Он мог в любой момент потерять сознание от боли, но все же приподнял голову и, словно сквозь туман, посмотрел на Блэкмура. Лицо господина было перекошено от гнева, и когда они встретились взглядами, Блэкмур врезал ему по лицу закованным в сталь кулаком. На мгновение мир потемнел, а когда к Траллу вернулся слух, хозяин еще продолжал браниться.

– …потерял тысячи, ты меня слышишь, тысячи! Да что с тобой такое? Это же был всего лишь один жалкий бой!

Он продолжал избивать Тралла, но орк почти ничего не чувствовал. Его тело уже словно не принадлежало ему, и наносимые Блэкмуром удары все больше казались слабыми шлепками. Он почувствовал липкую кровь на своем лице.

Блэкмур все видел. Он знал, как Тралл был изнурен, знал, как он не жалел сил, чтобы устоять в восьми из девяти поединков. Никто не мог ожидать, что Тралл победит и в последнем. Тралл выложился по полной и проиграл с честью. Но Блэкмуру этого оказалось мало.

Наконец удары прекратились. Тралл услышал шаги уходящего Блэкмура и брошенную им фразу:

– Пусть заходят следующие.

Дверь не закрылась. Тралл вновь услышал шаги, и вновь не мог поднять голову, хотя и пытался. Перед ним возникло несколько пар солдатских сапог. Теперь Тралл понял, в чем состоял приказ Блэкмура. Один из сапог чуть отодвинулся, а затем качнулся вперед, ударив Тралла по лицу.

Мир залил свет, потом тьма, а после орк уже ничего не чувствовал.

Когда Тралл очнулся, то ощутил тепло. Мучительная боль, которая была его спутницей, казалось, целую вечность, отступила. Над ним сидели трое целителей и обрабатывали раны орка мазями. Дышать оказалось гораздо легче – Тралл догадался, что ребра ему залечили. Сейчас лекари втирали какое-то сладко пахнущее липкое средство ему в плечо, покрывая им самую тяжелую рану.