Повелитель кланов

Блэкмур кивнул. Все это походило на правду и отвечало истинному нраву Тралла, а не тому, какой выдумали бы ему те крестьяне. К тому же мальчишка едва ли был достаточно умен, чтобы сообразить, что Тралл не владел орочьим.

Во имя Света… теперь у них появился шанс его найти.

Появились новые вести о местонахождении Тралла, и Блэкмур опять покинул Дарнхольд ради его поисков. Тарету тревожили две неотступные, противоречащие друг другу мысли. С одной стороны, она отчаянно надеялась, что слухи ложны и на самом деле Тралл был далеко от того места, о котором говорили. А с другой – она испытывала всепоглощающее облегчение, как и всякий раз, когда Блэкмура не было рядом.

Она отправилась гулять снаружи крепости, как делала каждый день. Теперь там не было никаких опасностей, не считая разве что редких разбойников, да и те прятались возле больших дорог. В лесу же, где она выросла и который прекрасно знала, девушке ничего не грозило.

Она распустила волосы, позволив им лечь на плечи, и почувствовала, как это было приятно, хотя обычно считалось, что женщинам не подобает распускать волосы. Тарета с удовольствием провела пальцами сквозь плотную золотистую копну и с вызовом тряхнула головой.

Взгляд упал на синяки на запястьях. Она инстинктивно прикрыла одну руку другой.

Нет! Она не станет прятать то, что позорило не ее. Тарета заставила себя открыть следы побоев. Она была вынуждена подчиняться Блэкмуру ради своей семьи. Но прятать зло, которое он творил, она не собиралась.

Тарета тяжело вздохнула. Даже здесь ей казалось, будто тень Блэкмура преследовала ее. Усилием воли она прогнала ее и обратила лицо к солнцу.

Девушка поднялась к пещере, в которой попрощалась с Траллом, и посидела там немного, притянув свои длинные ноги к груди. Не было никаких признаков того, что сюда захаживал кто-нибудь, кроме лесных зверей. Затем она встала и прошагала к дереву, где просила Тралла спрятать ожерелье, которое ему дала. Всмотрелась в черную глубину его дупла, но серебряного блеска там не увидела, из-за чего испытала облегчение и в то же время расстроилась. Тарета очень скучала по тому времени, когда писала Траллу и получала его добрые мудрые ответы.

Если бы только остальные чувствовали то же! Неужели они не видели, что орки больше не представляли угрозы? Неужели не понимали, что если дать им знания и хоть малейшее уважение, они могли стать не врагами, а ценными союзниками? Тарета подумала, сколько средств, сколько сил тратится на лагеря для пленных, и это показалось ей такой недальновидной глупостью.

Как жаль, что она не смогла сбежать вместе с Траллом!

Неспешно возвращаясь в крепость, Тарета услышала, как протрубили в рог. Хозяин Дарнхольда вернулся. Все ощущение легкости и свободы пропало, словно вытекло из открытой раны.

«Как бы то ни было, хотя бы Тралл на свободе, – подумала девушка. – Меня же ждут бессчетные дни в рабстве».

Тралл дрался, ел пищу своего народа, познавал новое. Уже скоро он мог бегло, хоть и с заметным акцентом говорить по-орочьи. Он мог присоединиться к охотничьей группе и там принести больше пользы, чем создать помех. Пальцы его, хоть и толстые, в свое время овладели стилусом, поэтому теперь без всяких трудностей научились настраивать силки для кроликов и других мелких зверей. Мало-помалу клан Песни Войны принимал его к себе. Впервые в жизни Тралл ощущал себя частью чего-то большего.

Но затем пришли вести о поисковых отрядах.

Как-то вечером Рекшак вернулся с еще более угрюмым видом, чем обычно.

– Пару слов с глазу на глаз, повелитель, – шепнул он Адскому Крику.

– Говори перед всеми, – ответил вождь.

В этот вечер они сидели на поверхности, наслаждаясь бодрящим осенним воздухом и пиршеством, дичь для которого добыл Тралл.

Рекшак, неловко глянув в сторону Тралла, пробормотал:

– Как пожелаешь. Люди начинают обыскивать леса. На них красно-золотые ливреи, а на знаменах нарисован черный сокол.

– Блэкмур, – проговорил Тралл с отвращением. Неужели этот человек никогда не оставит его в покое? Неужели Блэкмур готов идти за ним хоть на край света, лишь бы снова заковать в цепи и заставить выступать на арене ради своего извращенного удовольствия?

Нет. Пусть уж он лучше отнимет у Тралла жизнь, чем заставит вернуться к жизни раба. Он кипел от гнева, желая высказать все это, но обычай требовал, чтобы Адский Крик сам ответил своему воину.

– Как я и думал, – сказал вождь, спокойнее, чем ожидал от него Тралл.

Рекшак также был явно удивлен.

– Повелитель, – проговорил он, – чужак по имени Тралл поставил нас всех под угрозу. Если люди обнаружат наши пещеры, то мы окажемся в их власти. Нас либо убьют, либо загонят, как стадо, в лагеря!

– Ни того, ни другого не случится, – ответил ему Адский Крик. – И Тралл никого не ставил под угрозу. Это я решил, что он должен остаться. Или ты с этим не согласен?

Рекшак опустил голову.

– Нет, вождь.

– Тралл останется, – заявил Адский Крик.