Повелитель кошек

Слово Закона откроет преграду, вход, запечатанный кольцами Дэхха.
Правильный путь обозначен на камне под сводами Дымного зала,
Восьмой переход возможно пройти для вошедшего, если отыщешь
Оружие против немертвых — оно в нижнем зале у двери.
На дерзкого свет неземной снизойдет под сводами Вечного зала.
Благословение ши защитит просветленного сердцем.
Страж в предпоследнем чертоге встретит незваного гостя
И не пропустит того, кто не снял Печать крови.
Демон Огня защищает последние двери —
Если убьешь его, больше не будет препятствий.

— Йес! — сказал я довольно, потянулся к графину с вином, чтобы отметить успешное окончание расшифровки (эх, надо было идти в спецслужбы работать!), и тут услышал приятный женский голос:

— Молодец, drannac!

В моей палатке была сама Алиль. Стояла у входа и смотрела на меня светящимися в полутьме глазами.

— Ты не перестаешь меня удивлять, — сказала она. — До сих пор тебе удавалось сделать то, что не удавалось никому.

— Ты… ты как тут очутилась?

— Воины барона приняли меня за твою гаттьену, и я смогла тебя навестить. Сестры Ши решили, что тебе нужно кое-что объяснить, потому я и пришла.

— Это очень любезно с твоей стороны. Но сестры могли бы пообщаться со мной и мысленно, зачем же надо было тебя гонять?

— Ах, drannac, ты такой забавный! — Алиль загадочно сверкнула глазами. — Может, мне захотелось еще раз встретиться с тобой.

— Да? — Я был смущен. — Спасибо, приятно такое слышать.

— Подземный город Огненных опасное место, и тебе понадобится помощь, чтобы преодолеть все препятствия. Я хочу кое-что сказать тебе. Надеюсь, ты правильно запомнишь все, что я скажу.

— Говори, я слушаю внимательно.

— Вход, как ты уже прочитал в тексте, запечатан магическими кольцами Дэхха. Это древний символ Темного Солнца, знак полного затмения — слепой глаз, вписанный в круг. Чтобы снять заклятие с входа, тебе следует начертить поверх кольца Дэхха свою окружность, но сделать это против движения солнца — тогда заклятие с входа будет полностью снято.

— Так просто? — я немедленно записал слова Алиль в дневник. — А тут говорится, что надо произнести Слово Закона.

— Огненные были хитры и коварны. Слово Закона откроет вход, но после того, как вы войдете внутрь города, магия Дэхха снова вступит в силу, и вход будет закрыт. Вам придется искать другой выход из города, прежним путем вы не сможете вернуться.

— Интересно. Спасибо, Алиль, это очень важно.

— Теперь о главном. Вы не сможете пройти Вечный зал без растения лигрох. Только его эликсир позволит вам избежать ослепления Светом Истины. У тебя осталась купина ши?

— У меня есть немного готового эликсира по рецепту Аль Сардони. Я об этом позаботился.

— Хорошо. Помни, его должны принять все, кто будет с тобой. И последнее — скажи барону, что Стража нельзя убить оружием. Он черпает силу в том уроне, который ему наносят. Только снятие Печати крови может обездвижить его.

— И как же ее снять?

— Она должна быть на самом Страже. Тут тебе сможет помочь Уитанни, я думаю.

— Алиль, даже не знаю, как тебя благодарить.

— С тобой связано очень много надежд, drannac. Может быть, с твоей помощью нам удастся, наконец, остановить нашествие сил Айтунга и восстановить прежний порядок вещей.

— Ты говорила, для этого я должен найти отца.

— Конечно. Но в любом случае схватка с Орденом неизбежна. И оружие Арк-Альдора поможет нашим союзникам совладать с темными ордами Вечных.

— Алиль, я подумал… а вдруг Уитанни погибнет? Мне будет жаль ее.

— Все возможно. Если Уитанни погибнет, другая жрица станет твоей спутницей. Пока ты находишься в нашем мире, ты продолжаешь оставаться Лэйрдганатхом, и мои жрицы будут служить тебе.

— Дьявол, Алиль, Сестры и ты с самого начала знали содержание этой надписи! Зачем же надо было заставлять меня ломать себе голову над расшифровкой?

— Чтобы еще раз убедиться в твоих способностях, — с улыбкой ответила лесная богиня. — Приятно думать, что избранник Сестер не обижен умом.

— Спасибо, польстила, — проворчал я. — И что мне теперь делать?

— Рассказать барону о своих открытиях. Он будет очень доволен, увидишь, — Алиль улыбнулась мне, накинула на голову капюшон и вышла из шатра. Я еще посидел немного, глядя на остывший и совсем не привлекавший меня ужин, потом собрал свои записки и отправился к Бришу. Уж очень мне хотелось посмотреть, как отреагирует барон на мои успехи.

Глава двенадцатая

Ад — это всего лишь ярко горящий огонь.

Анонимный вагант, 14 век