Повелитель льда

– Если все получится, то к концу года бизнес вырастет как минимум вдвое. А дальше, чем черт не шутит, возможно, дело дойдет и до клановых тендеров. Представляешь, какие там крутятся деньги?

– Эй-эй, полегче, – младший брат замахал руками. – Придержи лошадей. Мы еще эти три подряда не выполнили, а ты уже замахнулся на госконтракты. Это тебе не просто так. Там давно уже обустроились старожилы со связями на самых верхах. И в партнерах у них наверняка имеются лица с приставками «сиятельные» при обращении. Не думаю, что на них произведет особое впечатление упоминание имени Виктора Строганова.

Петр задумался.

– Да, может, ты и прав. С тузами этот трюк уже не пройдет.

Недавние неприятности, возникшие на горизонте после взятия срочного кредита, испарились, стоило нужным людям шепнуть, что совладельцем предприятия является один из легендарных ледышек и не абы кто, а носящий фамилию правящего рода.

Конкуренты пораскинули мозгами и разумно решили отвалить, не желая связываться с излишне зубастой добычей.

Но это работало на их нынешнем уровне. У тех, кто на самом верху, тоже имелись покровители из числа клановых иерархов. Следовательно, игра как минимум будет идти на равных.

– Хорошо, перспективы дальнейшего роста обсудим, когда придет время. Пока сосредоточимся на нынешних контрактах, – изрек Петр и шагнул к столу.

Окраины Златограда.

Владения клана Мамонтовых.

Железнодорожная станция «Быстрая-9». 15:17

Стальная змея с мягким шипением замедлила ход, дальше наступила очередь тормозов, сработала автоматика, останавливая состав в точно указанном месте.

От металлической поверхности однотипных грузовых вагонов дыхнуло горячим воздухом. Висящее в зените солнце неплохо прогрело коробки, высокая скорость с обдувающим ветром не спасла от высокой температуры.

– Внутри, наверное, жуткая духотища, – Ксения наморщила носик. – Хорошо я не поехала вместе с грузом. Представляю, в каком виде сейчас бы оттуда выбиралась.

– Так эти консервные банки и не предназначены для перевозки пассажиров, – я пожал плечами, суть претензии для меня осталась непонятной.

Стоящий чуть позади начальник дежурной бригады аккуратно кашлянул, привлекая внимание высокородных.

– Выгрузку где делать? Прямо здесь?

Я оглядел перрон складского тупика, покосился на редкие барашки кучерявых облаков на голубом небосводе. На ум пришли спутники-шпионы, высококачественные объективы с многократным увеличением и фотографии высокого разрешения, сделанные с орбиты.

– Нет, загоняйте в пакгауз, – скомандовал я.

Рабочий замахал машинисту, руками указывая на развилку и дальше вправо, где ближние к нам рельсы упиралась в приземистое здание из красного кирпича.

– Давай в будку! – заорал бригадир, не забыв для могучего крика сделать богатырский вздох.

Спустя десять минут, определенного количества мата и небольшого количества пота состав оказался загнан под крышу складского строения, где и остался, освобожденный от локомотива.

В руки рабочих перекочевал пухлый конверт с «благодарностью» за халтуру. Закрыв за собой скрипучие ворота, наверное, помнящие еще времена Ленина, труженики железнодорожного депо ушли, оставив нас одних.

Через мутные стекла, испещренные грязными разводами, проникало достаточно света, чтобы не беспокоиться о неработающих лампах старого пакгауза. А небольшой слой пыли внутри мог испугать разве что особо привередливых личностей.

– Первые три, – Ксения указала на вагоны. – Основной груз.

Я глубокомысленно кивнул.

– Последние два, оборудование для полевого тестирования и диагностики. И конечно, боекомплект.

Моя голова еще раз важно качнулась.

– И чего ждем? – княжна Демидова требовательно уставилась на меня. – Или ты думал, я сама буду открывать тяжеленные створки? Вперед, не ленись.

Пробурчав под нос про бабскую привычку командовать и мысленно посетовав, что отпустил слишком рано рабочих, я подошел к раздвижной двери первого вагона.

Небольшое усилие, дергание ручки, обязательное упоминание какой-то матери – и заржавевший засов поддался, открывая взору внутренности металлического контейнера.

Полутьма, два неясных предмета довольно большого размера скрывала плотная ткань брезента.

– Запаковать нормально не могли, что ли? – проворчал я, сдергивая фиксирующие ремни, натянутые поверх неясного контура.

– Пойдет, не хрусталь везли, – откликнулась Ксюша, бодро берясь за края тента с другой стороны.

Напряглись, дружно потянули, кусок ткани соскользнул вниз, оставшись лежать на полу смятой кучей, следом полетели полоски капроновых стяжек.

– Представляю АРПы второго поколения, серия «Мантикора», программа «Металлическая жизнь». Версия два, дробь один, – добавив торжественности в голос, представила изделия родного концерна Ксения.

– А почему дробь один? – живо заинтересовался я последним обозначением.

Княжна Демидова посмотрела на меня, как на идиота.

– Потому что краска другая, сам же просил, городской камуфляж вместо «Арктики».