Повелитель льда

Девушка отрицательно покачала головой.

– За годы службы он слишком привык находиться в положении подчиненного. Идти в фарватере принимаемых кем-то другим решений. Такой склад ума не подходит для правителя. Даже опасен. Вы, в свою очередь, достаточно молодые, не скованы рамками прошлого, умеете гибко мыслить и не идти на поводу чужого мнения. При желании.

Так-так-так, это что же получается, опять какой-то тест? Бросили в воду и смотрят, как буду барахтаться, выплыву – не выплыву? Как тогда в случае с Постулатами Силы.

Сволочи…

– Полину оставили при дворе, ее обучение расширили, не только магия, но и умение обращаться с людьми.

В голове промелькнули мысли насчет приема Охотниковых, как легко и непринужденно сестрица тогда вела себя в высшем свете.

– Но это не значит, что ей дают больше поблажек. Просто к вам применяют разный подход подготовки. Методы разные, цель одна – воспитать нового Патриарха.

Я со щелчком закрыл рот. Теперь ясно, откуда растут ноги появления роботов. Уральский клан подстраховался на случай, если вдруг опальный принц в будущем станет властителем Холодного Предела. Им нетрудно, а пользы много. Глядишь, и не забудет новый князь, как ему однажды помогли.

– Ладно, не парься об этом раньше времени, Кирилл Константинович запросто переживет еще нас с тобой. Ты же знаешь вредного старика, у него вместо крови жидкий азот, а сердце из куска чистого льда.

– Угу, – пробурчал я.

Ксения посмотрела на меня, поняла, что моя голова сейчас занята чем угодно, только не металлическими киберболванками, вздохнула и заявила:

– Ладно, ты пока подумай, а я, пожалуй, займусь диагностикой.

Я махнул рукой и остался стоять, размышляя о клановых порядках, к которым, как оказалось, так и не смог толком привыкнуть.

23

Москва. Владение клана Орловых.

Кремлевский комплекс правительственных зданий. 13:15

Небо наводнили беспилотники, кружили вертолеты с командами быстрого реагирования на борту, с орбиты вели наблюдение спутники, специально выделенные для контроля указанной зоны.

Снайперы прятались между зубцов стен, сложенных из красного кирпича, помнящих еще времена правления Иоанна Грозного.

Многочисленные видеокамеры передавали сигналы как в стационарные операторские, оборудованные прямо в Кремле, так и в мобильные командные пункты, пригнанные кланами, не доверяющими местным хозяевам.

Те, впрочем, не возражали, понимая, что при других обстоятельствах поступили бы схожим образом. А потому предоставили необходимое, дав доступ чужой охране к системам безопасности. Не всеобъемлющий, но достаточной для наблюдения за окружающей обстановкой.

Сенсоры, настроенные на поиск взрывчатки. Рамки металлоискателей. Датчики, реагирующие на опасные биологические и химические вещества. Сканеры, просвечивающие насквозь людей и предметы на наличие оружия. Всевозможная техника следила за тем, чтобы никто и ничто не смогло проникнуть незаметно на закрытую территорию.

Пространство над городом закрывали пять зенитно-ракетных дивизионов. В воздухе постоянно, сменяя друг друга, находилась пара дежурных истребителей. Под крылом каждого покоился полный боекомплект, дающий возможность вести не только воздушный бой, но и позволяющий наносить удары по земле.

Естественно, техникой дело не ограничивалось. Знаменитый на весь мир государственный комплекс окутывали мощные колдовские щиты, способные остановить практически любой удар извне.

Маги-операторы отслеживали всплески чародейской энергии, готовые отправить боевые группы захвата на проверку подозрительной активности в любую секунду.

Никогда еще прежде Кремль не был так защищен. Беспрецедентные меры безопасности. Три линии обороны: магия, технология, живые телохранители, охраняли покой тех, кто сегодня съезжался в центр старой Москвы.

Вереницы черных лимузинов раз за разом ныряли в темные провалы кремлевских ворот. У парадного входа гостей лично встречал князь Орлов. Не поленился, вышел сам, показывая, как ценит то, что на его приглашение откликнулись.

Хотя жест совершенно не обязателен, те, кто приехали, и сами прекрасно понимали, что время пришло. Пора договариваться. И Неугасимое Пламя лишь успело выступить инициатором сбора. Как и полагается самому влиятельному и могущественному клану страны.

Автомобили шли один за другим. Кавалеры и дамы в шикарных нарядах приветствовали главу сильнейшего рода. Сверкали белоснежные улыбки, пряча скрытое напряжение, фальшивая теплота маскировала холодную настороженность, что сопровождала каждого, кто не относился к явным друзьям и союзникам огненных.

Вот показалась кавалькада больше других. Триумвират решил не давать лишних поводов для сомнений в крепости собственного союза. Приехали вместе.

Первыми на потертую брусчатку Кремля ступили Мамонтовы. Дорогой парфюм, галстуки ручной работы из лучшего шелка, бриллиантовые запонки на рукавах, золотые заколки на галстуках и элегантные костюмы из дорогого сукна. Вокруг небольшой группы мужчин витал дух биржевых котировок и запах денежных облигаций.