Повелитель льда

Скорость реакции мирных волшебников многократно проигрывала тренированным рефлексам боевых магов. Пока последние уже начинали действовать, спасая себя и других, успев оценить уровень грозящей опасности, первые застыли в ступоре, пораженно уставившись вверх, по-идиотски задрав голову и глядя, как на них валятся каменные обломки.

Две-три секунды для подготовленного воителя в боевой ипостаси достаточно, чтобы уйти с опасного места. Причем не просто уйти, а еще просчитать наилучший маршрут для безопасного прохода.

Что я и сделал, заодно прихватив с собой Алису и буквально вынеся нас в коридор.

– Сиди здесь, – приказал я, кладя девушку у стены.

В ее глазах плескался страх, к моему удивлению, быстро сменившийся суровой сосредоточенностью. Она не поблагодарила за спасение, вообще ничего не сказала, но стоило мне развернуться ко входу в зал, рывком поднялась, обнимая за шею. Последовал быстрый и жадный поцелуй.

– Будь осторожен, – прошептала княжна.

Она не пыталась меня остановить, понимала, что бесполезно. Я коротко кивнул и бросился обратно, на ходу втягивая в себя как можно больше энергии.

Конструкционная особенность здания позволила выиграть живым еще несколько бесценных мгновений. Свод заваливался внутрь воронкой, захватывая и увлекая вниз новые части кровли постепенно, а не разом.

Не только я успел среагировать. Многие маги не стояли столбом, применяя дар для спасения, как себя, так и стоящих поблизости.

Вот здоровенный мужик, запросто могущий поспорить в комплекции с Мстиславом, умудрился поймать голыми руками бетонную балку. Поднял над головой и небрежно отшвырнул в сторону.

Ткань дорогого костюма треснула, белая сорочка разошлась, обнажая бугрящиеся мускулы. Красноватая кожа стремительно покрывалась ежиком жесткой шерсти коричневого окраса. Должно быть, кто-то из Курбатовых. Повезло наблюдать знаменитую магию оборотня.

Чуть дальше от него сухонький на вид старичок раскинул руки и крутанулся юлой, необычным образом изогнув кисти. В тот же миг бетонный пол пошел трещинами и навстречу падающим обломкам устремились гибкие зеленые побеги, мгновенно вырастая и формируя над небольшим участком навес из прочной древесины.

Стихия Леса полезна не только в чащобах, в городе она не менее эффективна. Если знать, как использовать.

Кто-то не стал заморачиваться, ловя или отводя камни вбок, а попросту принялся их уничтожать еще в воздухе.

Громкий хлопок, приглушенный звук взрыва – и на пол вместо здоровенного булыжника приземлилась горсть мелкого щебня. Тоже причинившего вред, но уже не смертельный. Пара синяков не сравнится с раздавленной черепушкой.

С ходу оценив ситуацию, я выбросил руку вперед, формируя над ближайшей группой людей пленку щита и вливая в него как можно больше энергии.

– Быстрее! Сюда! – рявкнул я замешкавшимся ротозеям.

В тот же миг на созданную мной защиту свалился огромный бетонный блок. А за ним еще один и еще. Водопад строительных блоков.

Нагрузка резко увеличилась, защита продавилась и принялась медленно прогибаться вниз.

– Живей, ублюдки! – заорал я, чувствуя, как заклинание начинает ослабевать.

Чародеи наконец-то зашевелились, побежали к проему распахнутых настежь дверей. Спотыкаясь, путаясь в ногах, опасливо косясь вверх, где всего в полуметре застыла груда бетона.

Они успели. Добрались до спасительной арки, прежде чем чары сдались перед неумолимой силой гравитации.

Грохот. Заряд прочности чар подошел к логическому концу, балки, блоки, обломки с торчащими кусками арматуры, элементы внутреннего декора – все рухнуло вниз, уродуя изящный рисунок пола царапинами и вмятинами.

Я сделал глубокий вдох, отлично осознавая, что времени на передышку нет и что надо формировать новый щит. Прошло всего три секунды, а чувство такое, словно разгружал вагон рельсов в одиночку целую ночь.

Мышцы ныли, пальцы подрагивали, сумасшедший поток магической энергии, прокачанный через организм за короткий промежуток времени, оставил после себя ощущение дикой усталости.

Перенапряжение внутренней энергетической системы – знакомая беда для любого боевого мага, использующего в бою большое количество магии.

Рецепт избавления прост – время. Но вот его-то сейчас у меня как раз и не было. Надо превозмочь накатившую слабость и действовать, опираясь на волю.

Так я и поступил. Сумев создать еще один щит, помогая выйти в безопасную полутьму коридора очередному десятку людей.

А потом все кончилось. Резко. Неожиданно. Крыша перестала обваливаться. Изуродованные куски кровли вдруг застыли в воздухе все до единого. А затем очень медленно и осторожно опустились, старательно огибая любые человеческие фигуры, как лежащие без движения на полу, так и все еще находящиеся на ногах.

Семь ударов сердца Патриархи не двигались, как один превратившись в безмолвные изваяния.

Семь ударов сердца князья стояли, глядя перед собой в пустоту.

А когда наваждение схлынуло, принялись действовать, оправдывая титулы сильнейших клановых колдунов.