Повелитель механизмов

Температура резко подскочила, термометр зашкалило, но мощности хватило, чтобы пробить баррикаду и разметать солдат. Удар был страшный: мешки с песком, в которые я врезался, буквально взорвались; бетонные блоки слегка помяли броню, сорвали несколько листов и раздолбали переднюю ось, но не смогли остановить машину. Я почувствовал, что в броню врезалось несколько влажных и мягких объектов. Страшная у солдат смерть, но хотя бы они умерли мгновенно.

Что происходило с нами во время столкновения, лучше и не упоминать. Я себе сломал несколько пальцев, разбил нос и похоже потянул мышцу. О травмах пассажиров я не удосужился спросить, просто испугался, но судя по ругательствам, все были в сознании. Только Куколка молчала, но ей и не могло повредить столкновение.

Узкая улочка резко поворачивала в сторону порта, я вовремя восстановил контроль над управлением и успел повернуть. Рычаги слушались неохотно, явно что-то поломалось, но машина вошла в поворот, сбрасывая скорость об стены дома. Ужасный скрип, дикая тряска, правый пулемет выбило из бойницы. Ругательства за моей спиной стали более насыщены подробностями моего прошлого и прошлого моих родителей. Не было времени обижаться, да я и не в состоянии был.

Дорога полностью захватила мое внимание, я слился с разваливающимся броневиком в один организм. И он, и я желали только одного — как можно быстрее закончить эту поездку.

Но нам не суждено было.

Следующие улицы опять были перекрыты, на этот раз армейскими танками, которые открыли по нам огонь из боковых пулеметов. Это оружие было уже посолиднее солдатских карабинов. Пулеметная пуля могла пробить броню моей машины. Нас спасало лишь то, что снаряды летели по касательной и больше рикошетили, но плотность огня была просто ужасающей. Я буквально оглох от грохота выстрелов!

Мои пассажиры даже не пытались огрызаться в ответ, похоже, прошлое столкновение неплохо их дезориентировало. Я знал, что так и будет. Предупреждал же!

— Топлива! Давай топлива! — орал я.

Кочегар к счастью понимал всю важность своей работы и неустанно подкидывал угля. Давление пара было уже таким большим, что некоторые соединения пропускали пар. Долго они не выдержат, долго вообще вся эта конструкция не выдержит!

Я направил броневик прямо на танки, которые стояли нос к носу, перекрывая улицу. Инерции хватило, чтобы снести армейские машины, но я потерял ход. По нам тут же открыли огонь из крупнокалиберных винтовок. Эти игрушки были пострашнее пулеметов.

— Стреляйте! Стреляйте! — заорал я.

Кто-то, я не видел, забрался в башенку и сделал несколько выстрелов из пушки. Военные снайперы тут же сконцентрировали огонь по башне броневика, несколько выстрелов и мой стрелок, вскрикнув, упал вниз. Это была не Асани, но я и не думал о ней в тот момент.

Смотровое стеклышко покрылось трещинами, лицевая броня смялась, зажав мне правую ногу. Рычаг управления выбило, я теперь мог двигаться только вперед, слегка корректируя курс педалями. По лицу струился толи пот толи кровь, я не мог понять, но это было нечто соленое и неприятное на вкус. Жара в машине стала просто невыносимой, манометр котла лопнул и засвистел. Тряска усилилась во сто крат, хотя казалось это невозможно. Нас словно привязали к лошади и начали катать по гравию.

Машина держала, но я сознавал, что ей недолго осталось. Бронелисты отваливались на ходу, я уже не видел куда двигаюсь, но знал, что на юг, в сторону складов и порта, в противоположную сторону. Ничего изменить я не мог, впереди была прямая дорога, а сзади нас уже нагоняли армейские танки, расстреливающие боезапас.

Мой броневик терял скорость, кочегар уже без моей команды бросил остатки горючей смеси, но это лишь ухудшило общее состояние машины. Взрыв в котле выбил несколько заклепок, которые ранили кочегара. Давление стало стремительно падать, чтобы понять это не требовалось и манометра.

— Асани? — позвал я. — Ты как?

— В порядке, — по ее голосу слышалось, что она далеко не в порядке.

— Хватай ленту со снарядами от пушки и кидай ее назад, прицепи гранату!

Она поняла и исполнила приказ, минутой позже позади нас раздался взрыв, но я не знал, зацепил ли он кого-нибудь. Мощности хватило бы, чтобы снести колесо танку, но не более.

— Куда мы? — спросила Асани.

— В Доки.

— У тебя есть там убежище?

— Ага, даже пятьдесят, с бальными залами! — я закончил ругательством, Асани дополнила своим.

Эту часть Города я знал плохо и двигался просто вперед. Прямая как стрела дорога вскоре вывела нас к огромным фортовым воротам, которые отделяли Город от порта. Они были открыты почему-то, но времени размышлять у меня не было. В нас для проформы постреляли из карабинов и только.