Повелитель механизмов

Я приотстал, давая своим возможность уйти, и на бегу принялся стрелять из револьвера по приближающимся солдатам. Кучность боя моего оружия всегда превосходила стандартные образцы, но даже из него сложно было в кого-нибудь попасть. Это был просто акт отчаяния и призрачной надежды на то, что солдаты побоятся моих пуль. Они видели, как я стреляю, если они знают за кем идет охота, то постараются держаться ближе к укрытиям.

Через равные промежутки времени я останавливался, разворачивался и разряжал револьвер в преследователей. Когда патроны кончались, я продолжал бег, перезаряжая на ходу. Похоже, что мне все же удалось приструнить этих гадов, солдаты заметно отстали, но открыли ответный огонь. Карабинная пуля летит дальше и точнее, я получил несколько ранений, так просто царапины, но потеря крови была нежелательна, я и так походил на потрепанную бульдогом подушку.

Уже я начал задыхаться, как Асани могла выдержать этот бег, ума не приложу. Повязку на ноге сорвало, очередная пуля попала в то же самое место, которое пострадало в броневике. Я взвизгнул, но не упал, даже наоборот прибавил скорости. Нет ничего лучше для бегуна, чем пули тренера, ха-ха.

Наверное, в тот момент я походил на безумца.

Здравый смысл просто отказывал, но тело знало свое дело и не желало помирать. Я петлял из стороны в сторону, словно был представителем заячьего семейства. Патроны быстро кончались, я не экономил их, все равно толку большого от них не было. Расстреляв один патронташ, я сбросил его, тащить лишний груз смерти подобного. С каждой секундой мой общий вес, казалось, увеличивался. Неудивительно, я начал уставать.

Асани с товарищами оторвалась далеко от нас, я послужил для них неплохой защитой от пуль. Надеюсь, что им все же повезет, и они найдут готовый к поездке пароход с улыбчивым капитаном и толпой матросов, готовой расстрелять наступающих солдат.

Море уже можно было разглядеть, до него осталось не более десяти минут бега, но выдержать эти минуты казалось нереальной задачей. Я повернул в боковой проход, уводя погоню в сторону от Асани и Куколки. Им требовалось время, чтобы отыскать хоть что-нибудь пригодное для боя или отступления. Я не старался спрятаться, наоборот, я поджидал, когда солдаты свернут следом за мной, и открывал огонь по ним. Несколькими минутами позже, после очередного обмена свинцовыми заплатками, я разжился приличным карабином. Умненький офицер повел часть солдат мне наперерез, да так и погиб со своим отрядом. Я потратил драгоценную минуту, снаряжая оружия и запасаясь патронами, но это того стоило!

Скорострельность у карабина была ниже, но точность и дальность выше, что и понятно. Теперь каждый мой выстрел находил цель, но я старался не бить насмерть преследующих меня солдат. Нет ничего хуже, чем одуревший от крови полк стрелков. Лучше калечить их, как мы делали во время осады Асани. Видя, как точно я стреляю, солдаты задумаются и будут действовать осмотрительней, а значит и медленней. Мне требовалось время, а не эффективность стрельбы, все же это было не соревнование.

Я еще несколько раз натыкался на засады, но выходил из них победителем, после скоротечной перестрелки. Только офицеры были вооружены револьверами с автоматическим взводом курка, солдаты довольствовались более простыми моделями или карабинами. Я же мог позволить себе стрелять как из револьвера, так и из карабина, который держал в правой руке. Моя сила помогала мне сдержать отдачу оружия, а точность не требовала долгого прицеливания.

Еще минуту я потратил, чтобы пополнить револьверный патронташ. Мудрым было решение, разработать свой револьвер под армейский патрон.

В это время издалека донесся громкий свисток, похожий на трамвайный. Раздавался он со стороны порта, что могло говорить о двух возможностях — либо это Асани все же нашла пароход, либо Харан заманивает меня или моих соратников в ловушку. Я надеялся на первый вариант и направился в сторону гудка.

Сигналить мои друзья больше не рискнули, кроме меня туда могли направиться и солдаты. Впрочем, офицеры быстро сориентировались и отрядили не менее роты, чтобы отыскать источник шума.

Мне удалось избавиться от преследователей и, забравшись на складскую крышу, направиться в сторону, откуда послышался сигнал. Офицеры не удосужились отправить на крыши стрелков, вооруженных винтовками, они были слишком заняты погоней. Я смог вполне безопасно, если не считать безумных прыжков с крыши на крышу, добраться до открытой мастерской у линии прибоя. С моими ранениями прыгать было довольно небезопасно, но угроза гибели добавляла мне прыти. Если я переживу этот день, то мне потребуется не менее недели на восстановление, а то и больше.

Мастерская, расположенная у кромки воды, была оборудована скатами, на которых стояли патрульные пароходы. Возле одного из них копошилось несколько человечков, похоже, Асани смогла разыскать местных трудяг и угрозами заставить их подготовить машину к плаванию.