Повелитель механизмов

Выскочив из форта, мы оказались в самом страшном месте Города — в Доках. Об этом районе ходят ужасные легенды, от которых даже у жителей Гончарни кровь стынет в жилах. По большей части эти истории выдумки бульварной прессы, конечно, но доля правды в них была. Доки были недобрым местом как раз из-за близости моря. И тут не было канализации, по которой мы могли бы уйти, но тут были армейские пароходы. Это была моя последняя надежда.

Разваливающийся на ходу броневик смог доковылять до портовых построек, которые могли нас обеспечить временным убежищем, пока не подоспеют военные. Эти ребята вцепились в нас как собака в крысу. Нас зажали в угол, но я еще рассчитывал побороться.

Я не имел представления, где среди этих ржавых и гнилых построек можно отыскать корабельные мастерские. Я мог только предположить, что они где-то у моря, но только где?

Броневик был уже на издыхании, его ресурс прочности явно выработался, я не мог больше рисковать жизнями Асани и Куколки.

— На выход, дамы и господа, — скомандовал я, когда остановился, и попытался освободить зажатую ногу.

Металл пропорол глубокую царапину в бедре, но боли я почти не ощущал. Кровь кипела, в висках стучало, я чувствовал легкую эйфорию, словно мой разум парил где-то в вышине. Было бы проще закрыть глаза и освободить мысли от тела. Это было бы спасением, но предательством. Я не хотел предавать ни Асани, ни Куколку.

— Тебе нужна помощь, — утвердительно сказала Асани, перегнувшись через плечо.

— Ты ничем не поможешь, уходи!

— Дай посмотрю.

— Уходи, я сказал!

Она явно не ожидала такого обращения и прореагировала вполне в своем духе — твердолобым стремлением сделать все самой. Она начала толкать смятую сталь, но добилась еще меньших результатов, чем я.

— Ты мне только мешаешь, — сказал я.

Асани продолжала пыхтеть, пиная проклятую железку. Мы так бы и застряли в умирающем броневике, если бы не Куколка. Она быстро сориентировалась в ситуации и освободила мою ногу. Ее силы превосходили даже мои, она могла смять монету своими изящными пальчиками, она способна была перевернуть танк!

Все-таки я сделал настоящее чудо!

— Теперь бежать, — распорядился я.

Асани потянула за собой Куколку и первой выбралась из машины, я кое-как выполз из помятого броневика. Он чуть было не стал тюрьмой для меня, входной люк искорежило сильнее всего. Из слуг уцелел только кочегар, да и то, ему требовалась помощь. Асани уже перевязывала его левую руку, заклепки летели со скоростью пули и вырвали кусок мяса из его бицепса.

— Идти можешь? — спросил я.

Он был бледен, но кивнул утвердительно. Его явно не пугала перспектива того, что нас скоро изрешетят пулями. Где только Асани нашла столь преданных безумцев?! Впрочем, за такой женщиной и я готов был попрощаться с рассудком.

Другой слуга был убит, винтовочная пуля пробила броню башни и срезала полчерепа. Крови было достаточно, она попала даже на меня, я ее поначалу принял за свою. Но кроме мелких царапин, ушибов и разорванного бедра у меня не было ран. Идти я мог, бежать тоже, но кровь следовало остановить.

Асани наскоро перевязала рану, и я повел всех прочь от машины. Со стороны форта уже слышался топот приближающихся солдат, не пройдет и минуты, как они будут тут.

— Что-то сегодня они более организованы, — пробормотала Асани.

Я не ответил, не было времени и желания объяснять. У меня еще оставалась надежда, что нам удастся уйти, и Харан останется с носом, но я понимал, что скорее всего нам конец. Это были отвратительные мысли, но я мог предугадать только такое развитие событий. Мой план развалился уже на начальном этапе, надеяться можно было только на армейский пароход, но его еще следовало найти, раскочегарить, вывести в море… много чего, я думать об этом не хотел. Не следовало думать и о том, что ни у кого из нас не было опыта управлением такой машиной.

На бегу я проверил, сколько осталось патронов. Достаточно, чтобы дорого продать свои жизни, но победа в тот момент казалась несбыточной мечтой.

Заметившие нас солдаты открыли беспорядочную стрельбу. Пули по большей части летели мимо, но нам все равно стало заметно неуютней. Я подтолкнул Асани вперед, чтобы в нее не попала случайная пуля. В меня проще попасть из-за моих габаритов, солдаты будут концентрировать на мне огонь, это может сыграть нам на руку.

— Бегите, я отвлеку, — прокричал я.

— Ты спятил? — задыхаясь, ответила Асани. — Вот только не надо геройствовать!

— Даже не думал, не учи стрелка целиться, бегите!

По счастью, поездка на броневике выбила всю дурь из моей женщины, она не стала спорить и, держась за грудь, поспешила дальше по улице. Похоже, что она повредила ребра, надолго ее выносливости не хватит.