Повелитель сновидений

«Хотела бы я уметь выражать чувства словами», – с отчаянием подумала она.

Потом подняла взгляд и увидела, что Кадеирн оперся обеими руками о стол и хватает ртом воздух.

– Что с тобой? – Она резко встала. – Что мне сделать, чтобы помочь?

– Ничего. Сейчас пройдет.

Спустя нескольких долгих минут его дыхание выровнялось, и король фейри сел напротив, не говоря ни слова. Круги под его глазами стали темнее, щеки ввалились, но, может, так только казалось из-за холодного света волшебных огней над головой.

А может, и нет.

Спустя несколько секунд после начала проходившей в тишине трапезы Ханна подняла глаза и заметила, что локоть Кадеирна покоится на ручке кресла, а глаза прикрыты рукой. Он уснул.

* * *

Час спустя, когда девушка закончила ужинать, а закат давно угас, король проснулся, проводил ее до гостевой комнаты и пожелал спокойной ночи. На бледном лице помимо глубокой усталости читалось еще какое-то выражение, но Ханна не могла понять, какое именно. Она замялась, но наконец вымолвила:

– Кадеирн?

– Да, дорогая Ханна?

– Ты поправишься? – Она судорожно сглотнула.

Заметив блеснувшие в темноте зубы, девушка вспомнила, как нервничала в первый вечер, впервые увидев широкую улыбку внезапно оказавшегося настоящим друга и ощутив исходившие от него волны опасности и волшебства.

– Да, любимая. – Его улыбка исчезла, и он добавил: – Завтра у меня будет достаточно сил, чтобы вернуть тебя домой.

– Меня это не слишком волнует. – Она сощурилась и, собрав всю свою храбрость, дотронулась ладонью до его щеки, поглаживая пальцем залегшие под глазами тени. Кадеирн стоял как вкопанный, словно боясь спугнуть это мгновение. Его длинные ресницы оказались мягкими, почти невесомыми, и Ханна едва чувствовала их прикосновение. – Я беспокоилась о тебе.

– Я… не предполагал, что твое беспокойство может быть столь приятно для меня. Мне даже немного неловко. – Король задумчиво нахмурился.

Девушка не сумела сдержаться и улыбнулась. В ответ в его ярких голубых глазах вспыхнули искры, заставив ее сердце затрепетать в груди.

– Что ж, больше так не делай, – наполовину шутливо велела Ханна.

– Не беспокойся. Я пригрозил гоблинам страшной смертью, если в будущем они попытаются устроить что-нибудь в этом роде. – В тусклом свете блеснула его улыбка, дикая и неземная, но ласковая, несмотря на произнесенные слова.

«Он добрый, – подумала она удивленно. – Несмотря на то, что натворил его отец, на то, как с ним обращались, он сохранил такую доброту и нежность, которые едва ли можно от него ожидать. Думаю, я люблю тебя, Кадеирн», – вздохнула Ханна про себя, вслух же сказала:

– Спокойной ночи.

– Сладких снов, любимая.

Глава 5

На следующее утро, когда они завтракали, сидя у окна, прибыл посланник. Крошечная желтая птичка в черную крапинку подлетела к Кадеирну и что-то защебетала.

– Скажи им, я буду через минуту. – Он нахмурился.

Птичка улетела и у Ханны возникло смутное чувство дежавю. В прошлый раз вести оказались не слишком хорошие. По сжатым губам короля девушка поняла, что он обеспокоен, несмотря на неизменную вежливую улыбку.

– Делегация из Неблагого двора настаивает на аудиенции. – Он посмотрел на гостью. – Ты можешь пойти со мной, если хочешь, но советую тебе сохранять молчание. Помимо опасности бесед с обитателями нашего мира существует протокол, который следует соблюдать.

Она лишь молча кивнула и последовала за Кадеирном по короткому коридору, приведшему в тронный зал. Ханна сообразила, что в прошлый раз путь занял больше времени, но удивление от перемещающихся переходов дворца быстро сменилось восхищением королем, который преобразился в мгновение ока. Прямо из воздуха появилась великолепная зеленая накидка, и он с небрежным изяществом набросил ее на плечи, застегнув большой фибулой с изумрудом в золотой оправе. Прежние, запачканные засохшей кровью бриджи превратились в темно-коричневые штаны из изысканной ткани, синяя рубашка стала темнее и строже и теперь плотно облегала стройное крепкое тело. На голове возникла корона – простой ободок из чеканного золота в дюйм шириной, – которая придала официальный вид растрепанным волосам.

Кадеирн бросил на девушку быстрый взгляд, и у нее возникло чувство, что он раздумывает, не переодеть ли ее тоже, а затем приподнял подбородок и направился в зал, оставив все, как есть.

На этот раз они вышли позади мраморного трона на постаменте. Шаги короля звучали резко и повелительно. Ханна тихо проскользнула следом и прислонилась спиной к стене, стараясь не привлекать внимания.

Делегация из Неблагого двора состояла из троих фейри, напоминавших бледностью и неестественной красотой Эйнена. Их волосы переливались разными оттенками: от золотого до темно-коричневого, а одеяния были великолепны, хотя и не столь роскошны, как наряд ее друга.