Повелитель Тёмных Глубин

– Теперь осталось привести войска Совета в нужное время и в нужное нам место. Раз мы можем биться только в Долине Алых Тюльпанов около Огненных Гор, значит, мы там и будем биться.

– Давайте пошлём вызов Совету и назначим время и место. Они согласятся, чтобы не проливать кровь мирных жителей. Это, конечно, даст им время подготовиться. Но они это и так делают. Так какая разница. Они же не будут готовы к нашим сюрпризам. Я уверен, Совет уже посчитал примерную численность нашего войска. Но то, что во время битвы оно увеличится практически в два раза за счёт морских людей и гадов, не знает никто.

– Очень хорошая мысль. Мы, к тому же будем уверены, что они не нападут раньше, и там, где мы их не ждём. Благородство врага надо тоже использовать. И я знаю, кто доставит Совету моё послание. Пошлите гонца к Ольгеру. Пригласите его.

– Мой Повелитель, Вы не призывали на наши последние собрания Владыку Подземья. Вы не доверяете ему?

– Я вообще мало кому доверяю. А тем, кто от меня никак не зависит, не доверяю никогда. Ольгер прислал добровольцев, экипировал их и снабдил довольствием. Драконы, феи, гномы. Они довольно большая часть нашей армии. Но среди добровольцев нет ни одного демона! Да и сам Владыка не возглавил это войско. Он и не обязан это делать по нашему договору. Но если бы Правитель Подземного Мира был истинно душой на моей стороне, то пришёл бы со своим войском сам.

Однако, сейчас мы его используем, может, и замараем заодно. Уж слишком он заигрывает с Советом. Думаю, Совет никогда не доверял ему, но после этого надеюсь, окончательно запишет его в мои сторонники.

– Вы, как всегда правы, Повелитель!

– Давайте покончим с вызовом. У меня есть, чем ещё сегодня заняться.

Переговорив с Ольгером и отправив с ним послание, Риммор заперся в кабинете. Ему надо было проверить своё умение закрываться. Морин, пожалуй, прав. У него всё идёт по плану. Поможет этот мальчишка дайрианец или нет неизвестно, но его собственные силы снова с ним. Значит, ему намного легче теперь будет показывать дайрианцу только то, что хочет сам. Не зря же он столько разговаривал с Тондо и понимает, насколько глубоко он умеет чувствовать его.

***

В зале Совета было необычно шумно. Защитники Эргирии решали, как и когда им лучше напасть на Риммора. Этфард, стуча кулаком по столу, настаивал на скорейшем бое.

– Нам надо выманить его.

– Как? Пока Тёмный Владыка не соберёт достаточно войска, он не ввяжется в драку. Уж ему-то военного опыта не занимать. Да и нам надо перегруппировать войска. Идеально было бы назначить битву. Но где гарантия, что он явится.

Лунерд успокаивающим жестом положил руку на плечо рыжеволосого великана.

– Давайте лучше прикинем, что за войско у нас и какое войско у Риммора.

– Давай. Начнём с драконов.

– Драконы есть на обеих сторонах. Чёрные подземные у Риммора. Их пришлёт Ольгер. Водяные драконы и так будут сражаться за своего правителя. А вот огненные и снежные драконы на нашей стороне. Гномы тоже разделились. Рыжие и белые вообще не воины. Их мало, и они очень робкие. Чёрные пойдут за Риммора, а шустрые лесные гномы будут за нас. За Риммора пойдут все подвластные ему морские боги, хотя их немного, пойдут тёмные подземные феи. Они всегда ненавидели Совет. Также все духи болот, ядовитых растений, часть дриад, прятавшиеся до сих пор колдуны и ведьмы вылезут. Но духов рек, озёр и ручьёв больше, и они присоединятся к нам. Бо́льшая часть дриад на нашей стороне. Все сильфы с нами, белые феи и волшебницы тоже. Однако, трудность в том, что дриады могут помочь в лесу, духи воды у своих водоёмов. Это сокращает численность воинов. Правда, та же история и у Морского Владыки.

– То есть по этим подсчётам у нас перевес. Чёрных драконов мало. Гномы тоже в меньшем количестве. Подземные феи также малочисленны. У нас драконов, гномов, белых волшебниц однозначно больше, да ещё феи и сильфы. И у нас есть люди. Хотя я против их участия в битве, но запретить не могу.

– Есть у них пара преимуществ: подлость и безжалостность. И к тому же мы не знаем, как поведут себя демоны.

В этот момент к Таронжу подошла девушка и что-то тихо сказала. Тот кивнул.

– Приглашай

Распахнулись обе створки двери, и в Зал Совета вошёл Владыка Подземья. Все замолчали. Но молчание не было враждебным или напряжённым. Как ни странно, у Ольгера здесь были друзья. С Этфардом они любили соревноваться в метании молота. С Воэнэнгом Правитель Подземного Мира постоянно совершенствовался в боевых искусствах, Риген порой приходил в Подземье отдохнуть в палящие знойные дни, а с Таронжем он частенько вёл философские беседы. Встретили его потому достаточно благожелательно, хотя и знали о его договоре с Риммором.

– Что привело тебя сюда, наш Подземный Брат?