Повелитель Тёмных путей

Зентилар несколько изумлённо провёл недоверчивой рукой по тёплому, гладкому телу, которое ему предлагали, затем торопливо начал раздеваться.

- Меня зовут Восс, девчонка! Следила за мной месяцами? Кто ты такая?

- Джаханна Дарлвуд, из крепости; мой отец Брейс Дарлвуд, продавец камня и черепицы, очень богатый…

- Потом расскажешь, - прорычал Ворл, прижимая её стене. Его штаны упали до лодыжек. – Мы должны спешить!

Неожиданно расплавившаяся маска плоти, которая облепила его, когда он попытался её поцеловать, сохранила рот. Он погрузился в забвение, и маска согласилась совершенно другим голосом:

- Да, действительно должны. Спи спокойно, похотливый Ворл. Боюсь, мне придётся привязать тебя к двери; нельзя позволить тебе примчаться за своими доспехами прежде, чем я закончу.

Через несколько тяжёлых, торопливых мгновений мужчина в плаще был привязан к двери – а его точное подобие спешило вниз по улице в полном доспехе, опустив голову и положив руку на рукоять меча.

- Ворл, неповоротливый ты увален, - с недовольной гримасой поприветствовал его старший зентилар, - где ты был? Распутничал в дверных проёмах по всей дороге от таверны?

- Ну, хм, да, - признался Ворл, но его тихое бормотание было едва слышно, и зентилар всё равно не слушал.

- Иди сюда, ленивый ты пёс! Нам нужно замкнуть кольцо вокруг Высоких Башен – и твоей наградой за опоздание будет сторожевой пост прямо здесь, возле сортиров!

«Здесь» было амбразурой в потрескавшейся и неоднократно залатанной чёрной стене. Амбразура была заполнена гниющей соломой и содержала длинную дверь. Напротив неё, по другую сторону улицы, располагалась такая же ниша, где поперёк широкого квадратного спуска в открытую шахту, ведущей в печально известную канализацию города, торчала скамья с дыркой в сидении. Два несчастных солдата были заняты натягиванием покрывала на раму из копий – эта конструкция должна была служить одновременной дверью и стеной для будущих клиентов небольшого сидения, которым могла потребоваться небольшая приватность.

Сортир. Похоже, Зентарим рассчитывал на длительную осаду.

Стернхельм Ворл прорычал проклятие, потому что этого от него ожидали, и засеменил на свой пост, разбрасывая пинками худшие кучки смердящего скользкого мусора. Он надеялся, что долго ждать не придётся.

Мистра ему улыбнулась; он даже не успел замёрзнуть и заскучать, как в поисках сортира возник волшебник Кадатен, дующий на замёрзшие пальцы и сам бурчащий ругательства.

Если маг Зентарима и удивился, что зентиларский солдат пересёк узкую улочку, чтобы откинуть перед занавеску, он ничем этого не показал.

Он удивился, когда воин шагнул в альков вслед за ним и натянул занавеску обратно – но только на мгновение.

После этого у него уже не осталось времени чему-либо удивляться. Совершенно.

Как прикажете, лорд-маг

- Холодно, да? Сидеть одному над канализацией?

Обладающий рангом боевого капитана Галандрор мог позволить себе дерзость обмениваться подобными любезностями с зентаримскими магами. Ну, не с лордом Мэншуном, разумеется, но Кадатену было далеко до…

- Слишком холодно, - коротко сказал волшебника. – Мы не будем ждать здесь всю ночь. Штурмуйте ворота.

Галандрор и его коллега, боевой капитан Нарлет обменялись изумлёнными взглядами, потом одновременно кивнули.

- Как прикажете, лорд-маг.

Кадатен улыбнулся и отвёл плечи назад, как голубь, собирающийся почистить пёрышки. Очевидно, ему понравилось, как звучит «лорд-маг».

Нарлет сразу же снова воспользовался этим титулом.

- Главные ворота, лорд-маг?

Кадатен покачал головой.

- Задние. Я уничтожу их заклинанием, и двери за ними – тоже. А вы побыстрее проведите туда наших мечей, захватите палату, в которой расположен Тёмный путь, затем оттесните всех в дальний конец особняка. Я не хочу, чтобы к нам кто-то подкрался, пока я буду работать с порталом.

- Работать с порталом, лорд-маг? – осторожно переспросил Галандрор. В их приказах не было ни намёка на что-то подобное, а лорд Мэншун хотел, чтобы они искали предателей везде. В особенности – среди его заклинателей.

Кадатен наградил обеих боевых капитанов спокойными, прямыми взглядами.

- Я подозреваю, что наш неизвестный враг, который ищет Тёмные пути, либо прячется в них, либо накладывает на них чары, чтобы использовать в качестве прорицательного фокуса, чтобы издалека следить за комнатами, в которых они расположены. Чтобы подтвердить эти подозрения, мне нужно наложить заклинание на Тёмный путь изнутри этого особняка. Кроме того, мы все будем сидеть на тёплых стульях и поглощать любую еду и напитки, которые сможем найти в особняке, вместо того, чтобы всю ночь морозить задницы снаружи на тёмных улицах.

Зентилары, убеждённые такими аргументами, кивнули.

Они быстро собрали людей. Нарлет повёл дюжину к фасаду, чтобы удержать стражников Элковрена у передних ворот, пока Кадатен будет прокладывать путь с тыльной части огромного здания.

- Хорошо, - рявкнул волшебник, когда Галандрор бегом вернулся к нему, чтобы доложить о полной готовности. – Давайте согреемся.

Он поднял руки, что-то прошептал, и ночь взорвалась огнём.

Охраняя мерцающую тишину