Повелитель Тёмных путей

Новоприбывший оказался высокой, скудно одетой женщиной, черты лица которой были хорошо известны каждому в Иннарлите – как минимум, по изображению на монетах в их кошельках. Она нацелила светящийся скипетр на Лорельда.

- Надеюсь, вы меня узнаёте, старший констебль, - тихо сказала она, не обращая внимания на дрожащих, отступающих констеблей и твёрдо глядя на Лорельда.

Он побледнел, пытаясь удержать свой взгляд выше её подбородка, затем покраснел и торопливо отвёл глаза, пробормотав:

- Д-да, великая Сперенца. Я…

- Так случилось, что лорд Эльминстер провёл со мной ночь. И с моим мужем. После того, как согласился на мою просьбу, доставленную Маркуварлом…

Как по заказу, в этот момент в дверях рядом со Сперенцой возник лорд-волшебник Иннарлита. Его наготу лишь частично скрывал незаконченный портрет у него в руках, изображающий переплетённую обнажённую пару, черты которой – хотя ещё не полностью обозначенные – безошибочно принадлежали правительнице Иннарлита и её мужу. Выпрямив картину, он наградил Лорельда тем, что можно было описать лишь как застенчивую усмешку.

Старший констебль сглотнул, уставился в пол, затем твёрдо вернул своё внимание к тому, что продолжала говорить Сперенца.

- …чтобы изобразить нас, о чём услышали все три наших королевских отпрыска, а также герцоги Хенет и Порландур, вознаградившие это просьбу аплодисментами – как вам и сообщил лорд Эльминстер. Надеюсь, что мне вы поверите – вопреки вашему нежеланию оказать такую же любезность ему.

- Я… эм… ох… да, Ваше Превосходительство! Я, ох… нижайше извиняюсь за…

Неловкую попытку низкопоклонства Лорельда прервал беззвучный гром, поразивший каждый разум и заглушивший все звуки на срок, потребовавшийся ярко-синему туману, чтобы возникнуть из никуда и заполнить королевскую крепость.

Все задрожали от необузданной силы магии, что прокатилась через них. Туман пронзили молнии.

На телах присутствующих волосы встали дыбом, и потрясённые констебли попадали на колени, а за ними – Лорельд и лорд-волшебник – а затем, рыдая от экстаза, сама Сперенца.

Они все глядели на два ока в тумане, глаза размером с воинские щиты, которые подплыли к ним поближе, направляясь строго к измазанному краской мужчине, по-прежнему стоявшему на ногах.

Эльминстер, ты срочно нужен в Зентильской Твердыне.

- Богиня, - прошептал Эльминстер, опускаясь на одно колено.

Божественная сила Мистры заставила констеблей упасть лицом в пол, пока королевская чета Иннарлита таращилась на огромное лицо, вылепившее себя из тумана.

Мэншун изменил Тёмные пути, сделав проход через них смертельным. Смерть забрала многих носителей Искусства, включая уважаемых магов вроде Ардрота Тонтана, Хоала из Грозовых жезлов и Хандрета Имбрета из Глубоководья, последнего из наёмников Сарбахо. Исправь это преступление, Эл.

- Хорошо, госпожа, - пообещал Эльминстер, поднимаясь и протягивая руку к дверям спальни. Его мантия, бельё, сапоги и пояс множества карманов полетели к нему.

Волшебников нельзя убивать сразу же, послужили ли они причиной свершившемуся или нет – однако не уничтожай врата.

Эльминстер кивнул, взяв сапоги, затем синяя вспышка охватила его, и он исчез.

А вместе с ним исчез туман, молнии, Мистра и всё прочее.

Оставив жителей Иннарлита недоумённо моргать, глазея друг на друга в неожиданно опустевшем коридоре.

Поднимаясь на неверные ноги – слёзы стекали с её подбородка, как с дождевого стока – Сперенца наградила своего старшего констебля не особенно весёлой усмешкой.

- Сдаётся мне, нам повезло, что ты всё же не арестовал нашего гостя, Лорельд. Благодаря этому нам всем будет куда проще забыть обо всем произошедшем, не правда ли?

Незваный посланник

К счастью, переулок был пуст, но холод и характерная вонь – нездоровая смесь плавилен, дыма из тысячи с чем-то труб, и гниющей рыбы – сообщили ему, что он прибыл в Зентильскую Твердыню.

- Спасибо, Мистра, - прошептал Эльминстер, торопливо натягивая сапоги. В конце концов, благодаря богине у него был пустынный переулок, чтобы одеться.

К тому же, расположенный прямо у особняка Фантарла Халамона.

Он обошёл особняк спереди, быстро прочитав заклинание, сделавшее его одежду более тёмной и элегантной, а лицо – моложе и красивее. В конце концов, посланник от сембийских кредиторов Халамона либо пройдёт через Тёмный путь, либо постучится со главного входа.

Стражники Путевого лорда ожидали неприятностей; два огромных головореза в доспехах при поддержке четырёх арбалетчиков, судя по виду, более чем готовых открыть стрельбу.

- Эмрейн Мелькантар, из Сембии, к Фантарлу Халамону. Срочно, - резко ответил Эльминстер на вопрос одного из часовых.