Читаем Повелитель Теней [= Книга Теней] полностью

Повелитель Теней [= Книга Теней]

— Именно, мне виднее, — кивнул Хранитель, также подчеркнув голосом свое твердое решение по этому поводу. — Потому я действительно отправлю исследователя. Когда работа будет завершена, ты получишь собранную информацию вторым — после меня, разумеется.

— Время дорого, — добавил Мандор.

— Ты это говоришь МНЕ? — ядовито усмехнулся Хранитель. — Когда меня осаждают со всех сторон вопросами, кто такой этот Повелитель Теней и как мы могли допустить такое поведение? Когда делом заинтересовалась сама Необходимость?

— Уже? — поразился Мандор. — Он разве уже дошел до нее?

— Почти. Представляешь, этот невежда наложил заклинание на нее, использовав ее Имя!

Мандор тихо присвистнул.

— Именно так я это и воспринял. Так что вопросом его обезвреживания уже занимается Воланд со своими бандитами. — Хранитель выдал еще одну ухмылочку из своего богатого арсенала.

— Это я знаю.

— А, ну да. Ты ведь постоянно следишь за тем, что происходит в моем кабинете.

— Я все-таки Всевидящий…

Шутка не произвела на Хранителя смягчающего впечатления, но он не успел объявить Мандору очередной «строгий выговор с занесением в личное дело» — дверь в кабинет распахнулась, и внутрь вошла высокая женщина средних лет.

Одного короткого взгляда Мандору хватило, чтобы отвесить наиболее изысканный придворный поклон. Хранитель взмахом руки очистил кабинет от накопившегося рабочего мусора и также поклонился, хотя и менее официально.

— Прекрати, Отто, — сказала вошедшая (естественно, то была сама Ананке-Необходимость). — Есть дела поважнее, чем этикет. Подыщи, кто может в случае чего исполнять работу Великого Змея.

— Ну-ну. Его что, настолько достал Повелитель Теней, что он отказывается сотрудничать с вами? — не поверил Мандор.

— Прочти это.

Ананке раздраженно протянула Хранителю прямоугольный кусок змеиной кожи, на котором золотистыми рунами было начертано:

Когда затихают грозы,Когда пропадает риск,Когда недоступны грезы,Когда ураган — лишь бриз, —Тогда в полумраке серомРождается новый враг:Сильнее, быстрее, умнееТебя самого — твой страх.Когда в черной бездне НочиСредь радужной ауры звездПочудится шепот пророчествО битве, что снова грядет, —Тогда все мечты, все желаньяТы вновь направляешь в цель,Стирая до основанияМятежную цитадель.Когда исчезает мудрость,Когда торжествует грех,А леность, забвенье и тупостьСобой заполняют свет —Тогда ты бросаешь им вызовИ в бой безнадежный идешьИ Знанье с собою в могилуПротивникам взять даешь.Когда ты остался последнимИз всех, кто с тобою стоял,Когда даже вечное ВремяНе может стереть шрамы зла —Тогда возникает желаньеПокончить с жестокой игрой,Печали забыть и страданья,Приветствовать смерть как покой…Когда весь твой труд насмаркуИдет (а виновен лишь ты!)И медленно в пламени жаркомСгорает душа и мечты —Тогда только видишь ошибку,Но поздно. Уходит день,И с ироничной улыбкойСвое забирает Тень…

— И кому же конкретно предназначал Змей это послание? — спросил Хранитель. — Вернее, к кому оно должно относиться?

— Ко всем нам, — мрачным эхом отозвался Мандор.

4. Покончить с жестокой игрой

Дара тихо застонала и открыла глаза. Склонившийся над нею Мерлин всмотрелся в них, затем отдал приказание своему спикарту. Волна энергии вышла из волшебного кольца и хлынула в сознание Дары, возвращая утраченную память.

Темные глаза Повелительницы Хаоса зажглись пламенем ярости. Немногие оставались в живых, увидев его.

— Где Повелитель Теней? — процедила она.

— Понятия не имею, — честно сказал Мерлин. — У меня были проблемы поважнее, чем следить за ним.

— Да? И что же это за проблемы?

— В частности, операция по твоему освобождению.

— Интересно. Если ты в самом деле осуществил это, твой уровень подготовки выше, чем я предполагала.

— Кроме того, — добавил Мерлин, — Мандор сказал, что Повелитель Теней на этом свете не задержится.

— Эта новость могла бы быть приятной, — заметила Повелительница Хаоса, — если бы не исходила из такого источника.

— Ты считаешь Мандора ненадежным источником сведений?

Перейти на страницу: