Повелитель теней. Том 1 (СИ)

Он резко развернулся и выпустил огненный шар, но, правда, не в меня, а куда-то в сторону. Наверно мой голос отдавался в колоннаде, и он не смог сообразить, где я.

— Я здесь, — я помахала ему рукой и вышла из укрытия. Он снова замахнулся, но я жестом остановила его. — Не надо. Не подействует. Почему ты всё время наступаешь на одни и те же грабли? Неужели не понятно, что одно и то же действие всегда приводит к одному и тому же результату. Огненные шары для меня, как тёплый душ, не более. Эффекта не будет, впечатление ты на меня не произведёшь, а больше тут никого нет. Так что побереги энергию для более подходящего случая.

Он хмуро смотрел на меня, но руками размахивать перестал.

— Что тебе от меня надо? — спросил он, наконец.

— Ты так говоришь, будто не сам притащил меня сюда.

— Не знал, что надоедливость в природе светлых духов.

— Она в природе любопытных людей, — уточнила я. — Значит, ты хочешь завоевать не только этот мир, но и ад?

— Ты слышала? — нахмурился он.

— Самый конец. Зачем тебе ад? Говорят, там неуютно.

— Для всех, кроме того, кто там царит! — воскликнул он. — Ты была в аду?

Он снова зловеще захохотал. Я поморщилась.

— Для меня ад — это слышать твой глупый смех. Давай разберёмся. Не будем уходить далеко в твои фантазии и сосредоточимся на ближайших планах. Ты собираешься завоевать этот мир. Хочу спросить, ты бывал за пределами этой долины?

— Конечно, — усмехнулся он. — Мы с братом часто вылетали по ночам, чтоб пугать глупых людишек. Именно тогда я и понял, что они трусливы и суеверны.

— Это крестьяне и разбойники. А рыцари? А маги? Ты сталкивался со многими из них? Ты понимаешь, что даже армия твоих истуканов не выдержит боя с хорошо обученными кавалеристами, которых прикрывает боевой маг? Тебе понадобится поддержка. Тебе понадобится информация о противнике. Тебе понадобится умный советчик.

— Предлагаешь свою кандидатуру? — самодовольно усмехнулся он.

— Я не настолько коварна, чтоб действовать подобными методами. Мне просто интересно, кто ещё готов встать под твои знамёна, и кто будет направлять твою руку там, где тебе будет недостаточно информации или опыта. Впрочем, я догадываюсь, армию ты собираешься притянуть сюда из Тьмы, потому и намереваешься открыть портал…

— Он уже открыт! — снова рассмеялся Феникс. — Я уже отправил гонцов к своим потенциальным союзникам, каждый из которых может привести свою армию. Мы разорим этот мир и двинемся дальше.

— Где-то я это уже слышала, и не раз… — проворчала я. — Значит, армия у тебя есть. А советником выступит, конечно, Ротамон?

— Откуда ты о нём знаешь? — нахмурился Феникс.

— Да кто ж о нём не знает, — пожала плечами я. — В луаре его нашпиговали стрелами, в Магдебурге разогнали его шайку, но крестьяне, как и положено трусливым и суеверным, его очень боятся.

— Они боятся не только его, но и тех, кто уже просочился с той стороны, — ядовито улыбнулся Феникс. — Они уже здесь и постепенно и незаметно затопят этот мир ужасом. А потом придёт настоящая армия. Луар содрогнётся под её ударами, Магдебург падёт ниц, Сен-Марко будет молить о пощаде. Грозовая гора обрушится в бездну, и я увенчаю свой венец Алмазным Сердцем.

— Говорят, оно размером с человеческую голову, так что от такого венца у тебя быстро заболит шея. Остальное вполне реально выглядит, если б не одно «но»…

— Какое ещё «но»? — насторожился он.

— Эти твои союзники, ты уверен, что они смирятся с тем, что ты будешь главнокомандующим, и станут действовать в твоих интересах? Я ведь вашего брата знаю. Каждый тянет одеяло на себя. Ты пустишь их в этот мир, а они быстро растащат его на куски, и ты останешься со своими клонированными болванами в этой маленькой долине.

Он попытался было возразить, но вдруг задумался. Должно быть, раньше ему не приходило такое в голову. Конечно, стоит объявить себя главным петухом в курятнике и все куры зааплодируют. Но тут-то будут далеко не куры…

— Ротамон заставит их подчиниться.

— А зачем это ему? — уточнила я. — Он так прямо восхищён твоей персоной, что жаждет посадить тебя на трон вселенной? Он вообще кто? Демон? Или просто хитрый колдун, который предпочитает загребать жар чужими руками?

— Прекрати! — рявкнул он зло. — Ротамон помог мне победить брата и поможет захватить власть! Он слишком мудр, чтоб желать почестей и славы.

— Это не довод. Он хочет тайной, но бесконечной власти? Это — другое дело. Тогда ему выгодно выставить на общее обозрение кого-то, через кого он будет проводить свои повеления, и кого не жалко сунуть под ножи заговорщиков. Но кто тебе сказал, что это будешь именно ты? Что в тебе такого? Твой брат и то подошёл бы больше…

— Мой младший брат! — сотрясаясь от ярости, крикнул Феникс. — Коварный, злобный интриган, который лишил меня титула и посоха! Он убедил отца, что именно ему в обход меня должно достаться Гнездо Ворона! И отец, улетая во Тьму, оставил всё ему, провозгласив своё решение на девять тёмных небес и девять чёрных бездн! Но именно я, как старший из живущих Воронов, должен был стать бароном! Не стал? Что ж, я стал тем, кто уничтожит Гнездо, я стал Фениксом!