Повелитель Теней. Том 1

— Я ж вообще рандомные слова произнес, — пробормотал мужчина, округлив глаза. — А, выходит, у вас такие кланы есть?

Почему-то ей казалось, что на прямой ответ заклятье сработает.

А что если…?

— У лесного народа много разных кланов, — так же осторожно произнесла она, внутренне приготовившись…

Ничего!

Ее маленькая победа!

— Шизанутые остроухие, — шумно выдохнул человек. — Ладно, допустим. Клан «Лопатный Черенок» тоже есть?

Ну, здесь можно и по-простому.

— Нет, такого клана нет, — ответила Лаурель.

— Странно, я уж думал… — человек не договорил. — Так ты из какого клана?

— Ни из какого, — ответила Лаурель.

Синие глаза человека прищурились.

— И по какой причине?

— Я — рейнджер, — произнесла Лаурель. — Страж и патрульный Великого Леса. Я служу всему лесному народу, а не какому-то клану.

— Ясненько, — задумчиво произнес человек.

Пару мгновений они сидели молча, после чего монстр протянул ей свой правую руку ладонью вперед.

— Глеб.

Лаурель посмотрела на человека.

Потом — на его руку.

Затем — снова ему в глаза.

— На нашем языке это называется «ладонь», — призналась она. — Возможно что-то не так с магией перевода…

Человек несколько секунд молча смотрел на нее.

Так обычно смотрят на умственно неполноценных.

— Одно из двух, — медленно проговорил человек. — Или пощечины были крепкими, или ты никогда не слышала такого имени.

Лаурель поежилась.

— Почему твои родители назвали тебя в честь звука, с которыми клубни вытряхивают из мешка на пол хижины? — спросила она.

Человек ничего не сделал, но его выражение лица стало далеким от доброжелательного.

— По крайней мере меня не назвали в честь старого ржавого японского ведра с болтами, являющегося аналогом «Ниссан Скайлайн» для нищебродов.

Глава 6

После заседания Королевского Совета вызов к Королю не являлся какой-то неожиданностью.

Воль, имевший в запасе несколько драгоценных дней, которых ему хватило для того, чтобы подготовиться к грядущему разговору с родителем, неспешно двигался по коридорам Крепости, наслаждаясь бодрящей прохладой.

Сопровождающий его Краскон как и всегда сохранял молчание, как и подобает несущему службу Белому Клинку.

Но Воль прекрасно понимал, что никто и никогда не может нести все свои обеты от зари до зари.

Поэтому, как только они завернули в коридор, ведущий вдоль одного из малых внутренних двориков, принц, как бы невзначай кивнул головой.

Белый Клинок — это не просто отменный боец, верой и правдой преданный Королю.

Это еще и человек, имеющий понимание таких простых вещей, как желание принца перекинуться несколькими словами.

— Отец зол? — негромко поинтересовался молодой принц.

— Настолько, что едва не вызвал вас в свои покои сразу же после заседания Королевского Совета, — таким же полушепотом ответил старый вояка. — Премьер-министру едва удалось отговорить его.

— Вот даже как? — принц был несказанно удивлен. Вообще-то он считал, что Лорд Тристан, убедившись воочию не только в возвращении принца, но и став свидетелем его поведения, будет нашептывать королю прямо обратное, чтобы как можно быстрее избавиться от наследника при дворе. — И чем же он это мотивировал, а, Краскон?

Белый Клинок не ответил.

Он продолжил идти рядом, делая вид, что никакого вопроса и не прозвучало вовсе.

При других обстоятельствах, с другой категорией вооруженных людей и охраны в Крепости, Воль запросто мог приказать сделать с наглецом все, что ему заблагорассудится — и лишь король обладал властью отменить волеизъявление наследника.

Но в делах, которые касались Белых Клинков все не так, как у обычных рыцарей и придворных.

Белые Клинки — в том числе и носители секретов Короля.

Его посыльные для деликатных поручений. Вроде поисков наследного принца по притонам Обители Королей.

Или доставления тайных посланий.

Или…

Все, что угодно будет Королю.

И сейчас молчание Краскона это не просто прихоть.

Это выполнение обета, данного при заступлении на службу — молчать обо всем, что стало ему известно о делах Короля и Короны.

Особенно, если эта болтовня может причинить вред.

Из чего можно сделать вывод, что слова, которыми Лорд Тристан утихомирил отцовский гнев, имеют прямое отношение к государственным делам.

У принца на уме имелось несколько вариантов, но гадать не хотелось.

Достаточно и того, что скоро отец все выскажет в лицо.

Они уже подходили к проходу в личные покои короля.

На это небольшое путешествие понадобилось не так уж много времени — когда с тобой Белый Клинок, каждый из которых знает Крепость как бы не лучше самого Короля, вереницы коридоров и двориков уже перестают казаться бесконечными и непроходимыми.

Но один Воль справился бы куда как быстрее.

Потому что, в отличие от подручных Короля, он знал куда как больше о Крепости.

В том числе и о том, о чем лучше молчать, чтобы бравые паладины, ревнители веры Семерых, в лучших традициях своего братства не сожгли его как еретика.