Повелитель Теней. Том 1

— Уж чего-чего, а боевых топоров гномов-берсерков на Востоке я еще не встречал, — удивлённо протянул Паладин. — Это древнее оружие. Видите руны? — он указал на вдавленные в рукоять металлические элементы, а так же узоры на рубиле. — Это топоры времен войны с Практиками. Им многие тысячи лет. Сейчас уже такие не делают. Старые мастера использовали сверхлегкую, но прочную синюю сосну для рукояти. Требовалось несколько месяцев для того, чтобы в заготовке рукояти проделать канал для стержня, связывающего верхнюю часть с навершием, — он постучал пальцем по основанию рукояти. — Сейчас гномы уже не так хороши, после того, как потеряли в той войне почти всех своих магов. Предпочитают не мудрить, и делать боевые топоры так же, как и люди. Железяка на топорище, расклинивание, да и готово…

М-да.

Как много нового узнаешь, когда слушаешь знающего человека.

— Дороже мифриловой кольчуги? — поинтересовался я.

Паладин посмотрел на меня как на умалишенного.

— Для гномов — бесценно, — заявил он. — В этих рунах, — он прошелся рукой по топору от рукояти до рубящей части, может быть скрыто имя какого-нибудь древнего гномьего героя. Обычно, — он указал на надписи на металле на широкой части рубящей части топора, — их наносят на лопасти, но чтобы понять что тут написано, нужно знать древнее гномье наречие. В вашем отряде, — он посмотрел на меня, — случаем не завалялся образованный гном, знакомый с языком предков?

— Надо поискать в рюкзаке, — хмыкнул я. — Значит, гномы будут благодарны за возвращение своей реликвии?

— Они уже много лет добиваются того, чтобы люди разрешили им путешествие на север, к Гиблым Землям, — сказал Паладин. — Но до сих пор не получили желаемого.

— Почему? — поинтересовался я.

— Да кто ж в здравом уме позволит гномам копаться на землях Практиков? — усмехнулся Фратер. — Мало того, что такая экспедиция — это фактически целая армия, чтобы защититься от нежити, так еще и возможность гномам обрести реликвии прошлого. А там где реликвии — там и секреты древних мастеров. А уж это значит, что гномы станут сильнее. Чего не хочет никто.

Надо понимать, что «холодная война» тут понятие знакомое.

— Без магии гномы делают упор на технологии, — пояснял Паладин, пока мы продолжали обыскивать подпол. — Это угроза для людей, у которых не так много магов и не самые лучшие технологии. Зато эльфы довольны — у них много магов. С помощью которых они наравне с технологиями гномов. Паритет между всеми не дает начаться ни одной крупной войне. Но, в одном вы правы. Эти топоры стоят крайне дорого. Думаю не меньше десяти тысяч золотых за пару. Однако, за торговлю ими отрубят голову.

— Почему?

— Потому что это древнее оружие, времен Последней Войны, когда народы Аурхейма стали плечом к плечу против исчадий Преисподней, — голос Паладина стал глуше. — Все магическое оружие, какое смогли вывезти с полей сражений — все давно уже имеет своих хозяев. Единственное место, где можно взять что-то подобное — это Гиблые Земли. А туда никто в здравом уме не сунется. Кроме особо отчаянных и глупых контрабандистов. Добыть подобное практически не реально, сбыть — еще более сложная задача.

Да, да, да…

Как же тут все интересно выходит.

Уверен, что не все так просто, как кажется.

Если эльфы делают все при помощи магии, то как объяснить «штампованные» клинки?

А если это топоры, созданные при помощи гномьей магии, то почему я ее не ощущаю?

То есть даже следов зачаровывания — и тех нет.

И никаких побочных эффектов, вроде маслянистой рукояти, как у эльфов.

А ведь гномы явно должны были придумать что-то такое, чтобы их оружие не было использовано против них.

Или это уже стереотипы?

Нет, тут что-то явно интересное происходит.

Реликвии древних времен, скрытые в подвале у контрабандиста.

Эльфийские зелья.

Кольчуга, которую не может пробить ни один простой клинок.

Переделанное оружие эльфов…

— Всегда можно сказать, что случайно откопал его где-нибудь в лесу или нашел спрятанное, — предположил я.

— Такие сказки перестали быть актуальными еще при Четырнадцатом Короле, который вел по всей стране масштабные поиски зачарованных артефактов, — возразил Паладин. — Теперь, если что-то и осталось, то только в древних усыпальницах, катакомбах, заброшенных замках. Но и там либо магическая защита, которая испепеляет любого, либо доступ только для членов различных орденов или гильдий, которые занимаются профессиональными поисками подобных наследий древностей. Само собой, что ни у кого на руках ничего подобного остаться просто не может физически.

Вон оно как…

Интересно получается.

— Нет, теперь я вообще ничего не понимаю, — издал возглас Паладин, капаясь в дальнем углу стеллажей.

Я же осматривал полку с различного рода мешочками, наполненными травами и сушеной растительностью.

Посмотрев на Паладина, увидел у него в руках массивный прямой меч.