Повелитель Теней. Том 1

Паладин удовлетворенно хмыкнул.

Его посетила та же мысль.

Хранить у себя подобного рода товары длительное время — довольно глупая затея.

Даже если тебе покровительствует кто-то знатный из местной аристократии.

Это питейное заведение.

Подпол, который торгаш использовал для хранения артефактов, явно создавался для продуктов.

Да и вход в подпол посреди харчевни — тоже отнюдь далеко не самое умное решение для контрабандиста.

Даже то, что крышка люка без всяких отличительных знаков, отсутствует кольцо или ручка, за которые его можно было бы поднять, а сама крышка подпола практически идеально совмещается с досками на полу, не говорит о тщательности подготовки.

Контрабандист явно рассчитывал исключительно на то, что его харчевня не будет привлекать большого внимания путников.

А местные мужики…

Да кто вообще заподозрит хозяина таверны в том, что он переправляет в обе стороны контрабандные товары?

Но даже со всеми этими натянутыми условностями, не объяснено то, почему кольчуга, боевые топоры, оружие, зелья…

Почему это все находится в такой пыли, если по рассказу толстяка можно сделать вывод, что обмен товара на товар происходит очень и очень быстро?

Ну уж точно не за такой долгий срок, что полки покрываются пылью…

— Не понимаю о чем вы, — хозяин харчевни снова принялся изображать из себя испуганного дурачка.

Фратель разочарованно покачал головой.

Этот торгаш явно что-то скрывает.

— Ты ведь был в подполе не так давно, — произнес Глеб, не купившись на «честный испуг». — Взял склянку для своего друга с кинжалами. Думаю — сделал ты это явно не после того, как мы отправились на второй этаж. Заблаговременно. Сутки, может быть двое назад. А судя по пыли — весь товар там лежал очень и очень давно… Для кого он предназначался? Для чего ты своего подручного накачал укрепляющим зельем?

А ведь парень явно с головой.

Ладно Фратель сообразил что хозяин Таверны усыплял своих посетителей (за что для него приготовлен отдельный котел в загробном мире — можно не сомневаться, что Практик об этом договорится со своими хозяевами).

Но думал он об этом в контексте ограбления.

А тут оказалось все намного интереснее.

И ведь точно — эффект от укрепляющих зелий не длится долго.

Другого входа в подпол нет.

Фратер и Слуга находились в харчевне, когда сперва хозяин таверны, а за ним и двое мужиков пошли на второй этаж.

Тот, что был с ножами, вышел через дверь и, очевидно, забрался на второй этаж по стене.

Сколько бы не вспоминал Фратер, но не мог припомнить, чтобы толстяк передавал последнему хоть что-то похожее на выпивку, не говоря уже и про саму склянку с зельем.

Соответственно, если зелье было выпито, то произошло это до того, как Практик и его рабыня поднялись наверх.

Но Паладин со Слугой весь вечер сидели в харчевне.

Здесь все было спокойно — вплоть до появления Практика.

И, раз так, то по какой причине обладатель переделанных ножей принимал укрепляющее зелье заранее, если они не знали о том, что в их забегаловку наведается такой особый гость.

Толстяк молчал.

Судя по всему заданные вопросы отражают ту часть его жизни, о которой он не горит желанием поделиться ни при каких условиях.

Его взгляд ожесточился, губы поджались.

— В твоем рассказе так много несостыковок, что у меня возникло непреодолимое желание познакомить «Пожинателя» с твоей душой, — глаза Практика вновь сверкнули лучистой зеленью.

Ровно как и руны на его клинке.

— Ты солгал мне, трактирщик, — заявил Глеб. — Либо решил опустить такое количество подробностей, опасаясь чего-то, что история превратилась в разрозненные куски информации, не связанные друг с другом логикой даже при большом желании.

Хозяин таверны продолжал отмалчиваться.

Фратер, покачав головой, повернулся к прилавку лицом, чтобы прихватить кувшин с вином.

От этой истории, даже в изложении хозяина заведения, веяло весьма далеко идущими последствиями.

С такими проблемами, если они свалятся на голову, без графинчика хорошего вина не разобраться.

Паладин потянул руку за одним из кувшинов, краем глаза отмечая что обстановка на лестнице изменилась.

В деталях он рассмотреть не успел, но две лишние пары ног в изысканных сапогах увидел однозначно.

— В укрытие!

Лишь это он и успел выкрикнуть, услышав звук натягивающейся тетивы сразу двух луков.

Лишь благодаря милости своего Бога, он успел выхватить саблю из ножен и ударом плашмя отвести в сторону пущенную в него стрелу.

От следующей, выпущенной уже вторым лучником, он не мог ни увернуться, ни защититься.

Со свистом она устремилась к нему…

Но, пролетела мимо и впилась в глазницу повернувшего голову в сторону лестницы хозяина таверны.

В следующий момент руку одного из стреляющих, с ног до головы скрытых в темных плащах, пробила длинная стрела.

Он, даже не вскрикнув, дернулся наверх.

А следом его напарник упал с прошитым арбалетным болтом горлом.

Фратер бросился вверх по лестнице.

Позади за ним раздавался топот Глеба.

На втором этаже, завидев край одеяний лучника, Паладин бросился в распахнутые двери номера Практика.

Но единственное, что увидел, так это мелькнувший в разломанном оконном проеме силуэт.