Повелитель теней. Том 3

— Человека, — произнёс мужик и пояснил, когда я с непониманием нахмурился: — Я попытался напугать одного-единственного человека. То есть тебя. Между прочим, за последние восемьсот шестьдесят четыре года, три месяца, семь дней, восемь часов, тридцать две минуты и сорок пять секунд. Ты первый человек, который меня увидел за всё это время! Да ты бы сам взвыл от скуки, окажись на моём месте! — он возмущённо всплеснул руками и слегка раскраснелся. — День за днём находиться одновременно везде и нигде. Быть рядом с миллионами людей, которые тебя попросту не замечают… Я думал, что свихнусь! Хотя, возможно, я уже свихнулся. Эй, парень, у тебя случайно нет психиатрического образования?

— Нет, — покачал я головой. — Мы находимся в Академии Романовых, где обучают охотников на монстров. Так что, на твоём месте, я бы был аккуратнее с шуточками. Вдруг тебе попадётся более нервный студент, чем я.

— Какой смысл мне бояться мечей, если я фактически не существую? — усмехнулся мужик.

— Туше, — я рассмеялся. — Так кто ты такой?

— Человек, заключённый в тысячи временных линий, — уныло протянул мужик, скривился и потёр щёку. На его лице проступило отчаяние, но он тут же встряхнулся, расплылся в предвкушающей улыбке и заявил: — Но знаешь, это того стоило! Надеюсь, историю о том, как я утёр нос самому Перуну, до сих пор передают из уст в уста?

— Какую историю?

— Что? — мужик с негодованием топнул ногой. — Все об этом забыли?

— Погоди, погоди, — я состроил глубокомысленную физиономию и, нагнувшись, вытащил из стопки книгу в твёрдом красном переплёте, на котором было выведено золотыми буквами: «Сказки славянских народов, от появления Российской Империи и до наших дней». Я открыл содержание, нашёл название нужной мне истории и показал его мужику. — Ты про вот эту историю говоришь?

— А что там? — мужик даже подпрыгнул от нетерпения. — Перелистни, я посмотрю!

Я нашёл нужную страницу и снова повернул книгу к мужику. Тот быстро прочитал сказку и довольно осклабился:

— Да, именно об этой! Её, наверное, все дети с пелёнок знают, а?

— Конечно, — с ехидцей ухмыльнулся я. Сперва мужик принял мой ответ за чистую монету, но буквально через пару секунд до него дошло, с какой интонацией я это произнёс. Он резко помрачнел, насупился и запыхтел, как разъярённый бык, готовый броситься рогами вперёд на красную тряпку. Да уж, что-то я переборщил. Кто ж думал, что он такой чувствительный. Надо как-то поделикатнее — всё-таки расстраивать его не в моих интересах. Этот мужик — потенциальный поставщик важной информации. Судя по всему, ему известно то, что старательно вымарано из анналов истории. Я посерьёзнел и уточнил: — Так что, получается, всё, о чём говорится в сказке, правда?

— Ещё какая, — кивнул мужик. — В общем, дело было так…

* * *

Легенда о том, как Перун триста лет потерял

Много лет назад, когда Земля ещё была плоской и стояла на великом древе, которое создал Перун, жил-был мужик по имени Святовит. Родился он богатом торговом городе, в семье купца. С самого детства он был гордым и вспыльчивым — не любил слушать наказы родителей, постоянно перечил всем, а в юности и вовсе — даже в Храм перестал ходить. Так на всю деревню и заявил, что не хочет никому поклоняться! Мол, будет сам за свою жизнь отвечать, и никакие дары от Богов ему не нужны. Справится и без их благословения!