Повелитель теней. Том 3 (СИ)

— Да, и даже говорил с ним. Он странный. Король считает, что он просто вор и бродяга, но мне кажется, что здесь всё сложнее. Однако ему нужны деньги, и он готов указать нам путь. К тому же он ненавидит коменданта цитадели Ареса. Пленные подтвердили, что тот изгнал его из гарнизона за какой-то серьёзный проступок. Всё, что он говорит о цитадели, так или иначе, подтверждается. В любом случае, у меня нет выбора. Король приказал проверить этот путь, и мы туда поедем. Вопрос, поедете ли вы с нами?

— А у нас есть выбор? — уточнил Булатов.

Марк перевёл на него взгляд.

— Небольшой. Либо вы едете с нами, либо прямо сейчас и скрытно покидаете армию навсегда. Король приказал вам сопровождать нас, но я не склонен ограничивать вашу свободу выбора.

— Мы выполним приказ короля, — кивнул Карнач.

— Хорошо.

Марк собирался подняться, чтоб уйти. Он явно не был расположен к беседе, но его остановил вопрос Булатова.

— Что с пленными, которых мы вам передали?

— Вам мало своих бед и грехов, кавалер? — спросил у него Марк, раздражённо сверкнув глазами. — Что ж, если мало, то я скажу. Юный Роланд уже умер под пытками. Два других пока живы, но это ненадолго. Они держатся стойко, и всё, что удалось выспросить у них — либо незначительные детали, либо то, что они высказали в порыве ненависти и отчаяния. Предатель оказался куда полезнее. Он говорил при них, и было видно, какую боль доставляет им то, что он выбалтывает врагу секреты, которые они желали бы сохранить в тайне даже ценой своей жизни. Например, он сказал, что у входа в ущелье, где начинается дорога, есть скала с таким же постом на вершине, что и тот, откуда они сами подали знак цитадели. Он вызвался отвести туда наших разведчиков. Пост снимут быстро и незаметно, чтоб он не успел подать свой сигнал.

— Ты хочешь, чтоб мы пошли туда с тобой? — спросил Карнач.

Что-то в его тоне заставило Марка нахмуриться, но он лишь покачал головой.

— Де Бове отправил туда горных егерей, ветеранов, которые когда-то служили под началом Беренгара и с прошлой кампании не покидали войско. В любом случае, я бы обошёлся без вас, и, честно говоря, рад, что на сей раз обошлись без меня.

— Почему же? — Карнач внимательно взглянул на него. — Ты лазутчик, наёмный убийца. Чем это задание хуже других?

— Не люблю нападать из-за угла, — пожал плечами Марк, ничуть не обидевшись. — Я солдат и мне проще идти в бой, когда я вижу врага лицом к лицу. Но иногда приходится действовать иначе. Было бы ради чего.

— А в данном случае?

Марк какое-то время задумчиво смотрел на него, а потом покачал головой.

— У меня есть ответ на твой вопрос, но он может стоить мне жизни, поэтому я промолчу. Лучше скажите мне, что вы знаете о леди Дарье?

— Леди Дарья? — нахмурился Рагнар. — Кто это?

— Дарья Ивановна, — проворчал Валуев. — А чем вызван твой интерес?

— Эти двое заявляют, что она — воплощённая Дева Лардес и уже почтила своим присутствием цитадель. Они говорят, что она летает на белых крыльях, бьётся на мечах лучше любого мужчины и защищает слабых.

— Ну, два последних утверждения — правда, — подтвердил Булатов. — Что же до крыльев… — он нерешительно переглянулся с друзьями. — Я не видел.

Марк в упор посмотрел на Карнача.

— Она — Дева Лардес? Это правда? Делвин-Элидир утверждает, что она — ангел. Он встречался с ней, но при очень странных обстоятельствах. Ты что-нибудь знаешь?

— Это важно? — уточнил Карнач, которому явно не хотелось обсуждать этот вопрос.

— Ещё бы! — воскликнул Марк, встревоженный их внезапным нежеланием говорить на эту тему. — Дева Лардес у алкорцев то же, что и святая Лурдес у нас. Она почитаема обоими народами. Никто из нас не пойдёт против своей святой, даже если она вдруг встанет на сторону алкорцев. Это будет воспринято однозначно — мы ведём неправую войну. Поэтому мне важно знать, кто эта дама, имеет ли она какое-то отношение к Деве Лардес и будет ли она защищать цитадель.

Карнач думал, что сказать на это, но его опередил Игнат.

— Да, — уверенно проговорил он. — Я слышал, что она летает на белых крыльях и у неё есть огненный меч. Она всегда защищает слабых, и не проиграла ни одного поединка. И да, возможно, в вашем мире её зовут Дева Лардес или святая Лурдес, — заметив изумлённые взгляды своих друзей, он пожал плечами. — Ну, я знаю, что это тайна, о которой не принято говорить вслух даже среди своих, но в данном случае это важно. К тому же Марк — наш друг. Почему мы должны скрывать это от него? Да он и сам видел её в луаре, разве нет?