Повелитель Тьмы: Милый, милый Повелитель (СИ)

— Но, Повелитель… — один из секретарей подсунул Фиггу записку — подготовленный вариант ответа на один из самых ожидаемых вопросов, — это производство имеет небывалый масштаб, и мы возводим его практически с нуля, в сжатые сроки… — зачитал он, — нужно время, чтобы всё наладить.

— Возможно, вам нужно не время, а имперский гарнизон, способный поддерживать порядок? Не вынуждайте меня из-за вашей некомпетентности снимать солдат с реального фронта, и перебрасывать сюда — на фронт, выдуманный вам. Неужели вы не способны совладать с кучкой рабов?

— Мой Император!

Как Повелитель Тьмы и думал, сопредседателя озвученная перспектива привела в ужас. Появление под боком Компании военного гарнизона значило бы только одно: ужесточение режима имперского надзора. Как же тогда обстряпывать свои тёмные делишки? Как набивать карманы, пока Империя «не видит»?

Видит. Империя всё видит. И отлично осведомлена о тех ресурсах и средствах, что уходят в стороны через подставные фонды… ниточки от них тянулись всё к тому же руководству Имперской горнодобывающей компании. Но пока что Вечный Трон великодушно позволяет этим маленьким махинациям существовать: урон не велик, зато в руках оказывается рычаг влияния на завязавших в этом болоте с головой толстосумов из имперской столицы.

Кроме того, был у Фигга со товарищи и другой, заранее заготовленный для них Повелителем Тьмы страх: за повышенным имперским контролем могла маячить куда большая проблема. Национализация. И тогда: прощайте, барыши от жирных имперских контрактов. А в кресло правления, тем временем, пристроит зад кто-то из вояк. Из имперских полковников выходят не лучшие предприниматели, но они умеют наводить порядок (единственный им известный).

Как в казармах.

Иными словами, будет как в Безнадёге — эта образцовая имперская тюрьма была, по совместительству, крупнейшим местом выработки угля, где заключённые тысячами маршируют шаг в шаг на буквально удушающую их работу. Туман из угольной пыли там не проходит никогда…

— Кроме того, ваши показатели неудовлетворительны, сопредседатель. Нормы добычи следует увеличить в соответствии с запросами Империи.

— Мой Император, — Фигг обречённо развёл руками, — вы требуете невозможного. Рабочие и рабы трудятся в полную силу…

— Найдите способ подстегнуть их, или его найду я.

Какое-то время толстяк-управляющий молча пыхтел, пытаясь поспевать за не сбавляющим шага Императором. Наконец, в его обильно потеющей голове что-то родилось:

— Начнётся падёж… Нам понадобится больше рук!

— Это не проблема, — Император остановился так резко, что Фигг и вся свита едва не влетела ему в спину: от свитских офицеров и чиновников потребовалось немало ловкости и проворства, чтобы избежать общей свалки, и сохранить при этом достоинство. Повелитель Тьмы не обратил на эту возню внимания. Обернувшись к сопредседателю, он пояснил:

— Я найду их для вас. Столько, сколько потребуется.

***

— Об этом я и пытался сказать! — обливаясь потом стенал Фигг. — Среди шахтных рабов и рабочих в плавильнях полно засланных провокаторов!

За окнами Управления полыхали дальние склады, расцвечивая пейзаж демоническими оттенками рыжего.

— Это всё мятежники, сопротивленцы! Они что-то задумали! — закончил свою нервную мысль сопредседатель, вжимаясь в мягкие глубины своего безвкусно-вычурного кресла.

— Возможно, вам следовало вернее расставлять акценты в своих отчётах, уделяя внимание вопросам безопасности, а не жалобам на квоты и налоги. Тогда подобного бы не произошло. По крайней мере, не когда здесь находится сам Император! — присутствовавший офицер-аналитик имперского штаба был мрачен. Поглядывая на застывшую напротив окна грозную фигуру Повелителя Тьмы, он пытался прикинуть: чьи головы полетят, когда всё закончится?

Взрыв прогремел несколько минут назад, и пламя теперь неумолимо охватывало всё большую площадь. Гибли недавно возведённые здания передовых мастерских. Каждая секунда пожара отдаляла Империю от побед на фронтах войны.

— Вероятно, устроившие эту «акцию» специально подвели исполнение своего плана под визит Императора, — высказал догадку второй офицер. — Нам следует укрепить охранный периметр Управления.

— Нонсенс. Это означало бы предательство в самых верхах — визит Императора не разглашался! — возразил третий, в мундире офицера имперской безопасности.

— Возможно, Огненная Заря…

— Им подобное не свойственно…

Спор продолжался бы и дальше, но вмешался Император:

— Это не имеет значения. Мятежники здесь, и они пришли не просто так. Прикажите солдатам замкнуть внешний периметр в кольцо — никто не должен ускользнуть.

***