Повелитель Тьмы: Милый, милый Повелитель (СИ)

Разум и воля Императора напряглись до предела. С головой погрузившись в саморазрушение, он буквально истончал себя, непрестанно вытягивая из своей сущности длинные тонкие нити силы — незримые длани Тьмы, постепенно объявшие всё вокруг… Через них он осязал горнодобывающий комплекс чётче, чем могли бы любые, даже самые острые глаза. И чувствовал, как всё глубже увязают в мелких стычках солдаты его караула. Не знакомые с местностью, больше привыкшие к хаосу поля битвы, а не ловле разбегающихся по тёмным углам крыс, они вынужденно шли на поводу у мятежников. А те заводили теряющих инициативу противников в запутанные лабиринты литейных залов, складов и мастерских, вынуждали разделяться… и постепенно, но неуклонно оттягивали условный фронт дальше от бараков.

Под чёрной маской Император нахмурил брови.

Сопредседатель Фигг оказался прав, и у мятежников имелась некая цель. Но не та, что плавала на поверхности. Конечно, остановить выплавку металла для имперской армии было приятно, но что-то стояло за этим. Оно смутно читалось в рисунке взрывов и линиях пожаров, уводящих солдат Императора в строго переделённых направлениях.

Как видно, за ширмой творящегося хаоса мятежники планировали спасательную операцию. Хотели вытащить отсюда кого-то. Кого-то важного.

Император не собирался им этого позволять. Тем более, кто-то должен ответить за будущие перебои в поставках. А значит, Повелителю надлежало соединиться с солдатами, и направить их мечи в нужном направлении. Сперва он одним своим видом ввергнет в необоримый ужас вздумавших поднять мятеж рабов, а затем — наведается в бараки, и не позволит мятежникам осуществить задуманное.

Спустя миг Император уже проносился через коридоры Управления.

— Остановись! — чей-то чистый голос достиг ушей Повелителя Тьмы, когда он почти преодолел занимавшую добрую половину первого этаж зону контроля безопасности.

И он остановился — не было причин поступать иначе. К тому же, так можно было разобраться в допущенной ошибке. Отвлечённый наблюдением за происходящим вдали, Император позволил себе потерять из виду ближайшее окружение. Теперь исправляться было поздно, но он всё же обратил внутренний тёмный взор на охранный периметр Управления…

Что же, этого и следовало ожидать: стражи не было — ловко увлечённая услужливо подброшенной приманкой, она удалялась, преследуя одинокую шайку мятежников. И оставляя Управление открытым для проникновения. И вот — результат.

Обернувшись, Император увидел человека, посмевшего приказывать Тёмному Повелителю и владыке Вечной Империи. Как и полагается герою, тот был весьма молод. И, к тому же, хорош собой: с чуть бронзовеющей кожей, коротко остриженными тёмно-русыми волосам, волевым подбородком и, конечно же, предельно ясными голубыми глазами, в которых сейчас пылало пламя священной ярости. И вызов.

В руках неизвестного, но очевидно отважного крепко сложённого юноши был лук. И уже в следующий миг заряженная некой мистической силой стрела вонзилась в плечевой «сустав» императорского Доспеха.

— Твоё правление закончится, — провозгласил герой. — Сегодня!

Рука в тяжёлой когтистой перчатке, перехватив застрявшую в броне стрелу за древко, вырвала её, и отбросила в сторону:

— Какая экспрессия… И какая наивность.

Следующие выстрелы не заставили себя ждать. Три стрелы почти одновременно ударили в сотканный из мрака металл. Две из них даже смогли заклинить сочленения Доспеха — таинственный лучник бил точно в цель. Только вот Император этого даже не заметил: какая бы мистическая сила не подкрепляла ударную мощь этих стрех, они не в силах были действительно повредить ему. Только подзадоривали. И было даже жаль, что всё кончится быстро.

***

— Если ты так отважен, зачем убегать? — Император почти наслаждался, гоняя своего лучника по всему Управлению. Там, где они проносились, воцарялось разрушения. Что не разбивали прошедшие мимо цели стрелы, то добивали Мечи Повелителя Тьмы. Осколки, обломки, щепки — всё это, бывшее когда-то полезными вещами, красиво разлеталось в разные стороны.

Острие очередного снаряда чиркнуло по чёрному шлему.

Ха.

— Неплохо, — оценил Император, — но недостаточно.

Не глядя метнув один из Мечей в сторону, он в дребезги разнёс стену, но лучник снова успел увернуться, хотя и получил в широкую спину заряд каменной дроби. Она ему, впрочем, не повредила.

— Ты сражаешься бесчестно!

— А ты ждал иного, отправляясь на бой с Повелителем Тьмы? Ты, ко всему прочему, ещё и глупец.

Подобные взаимные обвинения, на вкус Императора, только прибавляли схватке пикантности. Конечно, он в любой момент мог прихлопнуть эту «букашку» своей тёмной мощью, но сейчас предпочитал об этом даже не вспоминать. Его истинная сила была похожа на чересчур насыщенную приправу — к любому блюду её следовало добавлять осторожно, в невероятно малых дозах, иначе неизбежно всё испортишь, и не сможешь насладиться «обедом».

«Обед», тем временем, сделал очередную серию выстрелов. На этот раз Император отбил стрелы вторым, всё ещё зажатым в руке Мечом.

— Неужели под этой грозной бронёй скрывается трус?