Повелитель времени

«Интересно, а что она ко мне чувствует?» — стал рассуждать, пока собирались продолжать движение. Но не спрашивать же девушку об этом в лоб. Тем более у нас не свидание, а боевое задание. И мы оба не гражданские, а военные, выполняем сложную миссию. Потому я запретил себе романтическое настроение. Оно расслабляет, а мне надо быть сконцентрированным. В таком состоянии пошли дальше, направляясь к Главной лаборатории.

Пока шли, я снова погрузился в свои мысли. Вот же дурак! Забыл спросить Уроса, что тут забыли протоссы. Возможно, ему, пребывающему в Пустоте, это известно. Но теперь гадать бесполезно. Когда-то увидимся в следующий раз? Пока я размышлял, Добсон из авангарда передал: «Впереди противник». Я поднял сжатую в кулак руку. Отряд остановился. Все присели, поводя винтовками. Мой сканер, самое странное, не показывал ни одного сигнала. Посмотрел наверх: деревья слишком густые, дрон не запустишь.

Выдвинулся вперед, к авангарду. Добсон лежал на земле, его бойцы — те двое любителей дрыхнуть во время несения караульной службы — разместились на флангах.

— Что там, капрал?

— Может, мне показалось, сержант, но я что-то видел.

Снова смотрю на сканер. Проверяю разные режимы. Включаю тепловизор рассматриваю заросли впереди. Никого и ничего. К тому же опять стоит гробовая тишина — предвестник неприятностей. Уж лучше бы птицы орали! Так даже насекомые попрятались.

— Что ты видел, капрал? Доложи точнее! — потребовал я.

— Кажется, там где-то есть темный тамплиер, — сказал Добсон.

— Один? Два? Сколько?

— Мне кажется…

— Капрал, твою мать! — проскрежетал я сквозь зубы. — Ты морпех, а не гадалка!

— Простите, сержант, они очень быстро двигались. Я заметил только… какое-то перемещение, и всё.

— Где? — спросил я.

Капрал только успел руку протянуть, как неожиданно раздался громкий вскрик. Мы мгновенно посмотрели налево и напряглись: прямо в нашу сторону катилась голова морпеха. Прямо в шлеме, забрызганном кровью. Добсон направил в ту сторону винтовку. Но куда стрелять, если тамплиеров почти не видно?! Они же как черные привидения!

В следующую секунду грохнул выстрел справа.

— Помо… — только и успел вскрикнуть другой морпех, как захрипел, забулькал, захаркал кровью.

Добсон направил туда винтовку и нажал спусковой крючок. Оружие принялось плеваться иглами, разрывая и пронизывая растительность. В разные стороны полетели ошметки зелени и щепки. Но куда стрелял капрал? Я не видел. Только кожей почувствовал: нам не справиться с темными тамплиерами. Они передвигаются слишком быстро, а это значит — мы с Добсоном следующие их цели. Жить нам оставалось пару секунд, и всё, что я успел — это вытащить артефакт и подбросить высоко к кронам деревьев.

В следующее мгновение всё замерло. Я развернул голову и ахнул: буквально в сантиметре над моей головой застыл варп-клинок. Холодок по спине пробежал. Ещё бы мгновение, и моя голова лопнула, как спелый фрукт, забрызгав шлем серым веществом. Отойдя на пару шагов, я рассмотрел того, кто собирался меня прикончить. Было видно, что это не простой тёмный тамплиер, а мастер своего дела. У него прекрасно развито умение преломлять свет — он показался мне почти невидимым.

«Но теперь тебе конец, злобный ублюдок», — подумал я, подкладывая под ноги (если они у него вообще есть — он словно левитирует в своем плаще с капюшоном) мину направленного действия и ставя таймер на ноль. Когда время снова потечет, электроника уловит движение, и от тамплиера только воспоминание останется. У них броня довольно слабая — весь расчет на невидимость и внезапность.

Я подошел к капралу, оттащил его на десяток метров в сторону и уложил за ствол давно упавшего дерева, чтобы не побило осколками. Так, теперь нужно найти двух других тёмных. Черт, вот же проблема! Их едва различишь, пока движутся, а когда время замерло, то как найти? Пришлось представить себя на их месте. Как бы я поступил? Так, двое по флангам, один по центру. Значит, их нужно искать рядом с убитыми. Нужно было торопиться. Я метнулся сначала к одному бойцу — тот погиб первым.

Рядом обнаружился и тамплиер. Эта сволочь стояла в ожидании расправы над нами с Добсоном. «Ничего, сейчас ты своё получишь», — с этими словами я преподнёс ему ещё один подарочек. Затем кинулся на левый фланг. Но там, сколько ни шарил вокруг, так и не смог найти третьего тёмного. Между тем, время действия артефакта неумолимо заканчивалось, и у меня был выбор: вернуться обратно, успеть поймать кристалл и снова подкинуть, рискуя угодить под взрывную волну. Либо дождаться, пока он упадет на землю и ждать, пока третий тамплиер бросится в атаку.

Я не успел принять решение. Слишком долго возился с третьим противником. И в тот момент, когда повернулся в сторону артефакта, время неожиданно продолжило свой ход. В ту же секунду раздались два взрыва, меня отбросило назад и крепко приложило к стволу дерева, так что даже кости затрещали, и сверху посыпались ветки и листья. Я на какое-то мгновение перестал соображать, но когда раскрыл глаза, сработали инстинкты.