Повелители лошадей (ЛП)

— Пусть Ямун подозревает, — продолжила Баялун, ее голос понизился до мягкого шепота. — Мы найдем способ отвлечь кахана. Она снова взяла Чанара за руки и нежно притянула генерала к себе. Сначала он слегка сопротивлялся, затем заключил ее в объятия. Она погладила его загорелую голову и густые каштановые косы, собранные над ушами. Она ласково потянула его за тунику, медленно расстегивая застежки.

Солнце лишь слабо согревало слой морозной росы, покрывавший землю на следующее утро. На равнине, где лежали мертвецы, начинался дневной хор шакалов и стервятников. Слушая их крики, которые казались почти утешительными, Чанар величественно потянулся в дверях юрты Баялун. Позади него послышался шорох, когда хадун вошла в маленькую приемную, поправляя свой головной убор.

— Штандарт смерти Ямуна все еще стоит, Баялун, — прокомментировал Чанар. Он не повернулся от двери. Подойдя к генералу сзади, она заглянула ему через плечо.

— Хорошо. Это дает нам больше времени. Есть много вещей, которые мы должны спланировать. А теперь иди и ешь. Ее охранники приготовили небольшой поднос с чашками подсоленного чая, кислым творогом из кобыльего молока и кусочками сахара. Вторая императрица жестом пригласила Чанар сесть, а сама потягивала чай.

Чанар мог бы сказать по тому, как напрягся подбородок Баялун, что она подумала о том, как отвлечь их от возникших проблем. Взяв чашку, он откинулся назад, чтобы послушать, удобно прислонившись к одному из сундуков.

— Ты вчера видел лицо кахана? Хадун не стала дожидаться ответа. — Он был бледен, и его голос был слабее, чем я когда-либо слышала. Он не уберегся от моего убийцы. Он был ранен. Она уставилась в свой подсоленный чай. — Он хочет казаться мертвым, чтобы исцелиться. Мы должны вынудить его выйти на открытое место до того, как он будет готов.

Чанар кивнул. — Легко сказать, но все считают его мертвым.

— У меня есть план. Какие ханы дружелюбны к тебе?

Чанар начал заново расчесывать свои волосы. Работая, он на несколько секунд задумался. — Несколько — Танджин, Секэн, Гесэр, Шагадай...

— Достаточно. Поговори с ними. Если кахан мертв, то должен быть курултай, чтобы выбрать нового кахана, — объяснила мудрая Баялун.

— Курултай? — воскликнул Чанар с презрительным смешком. — Потребуются месяцы, чтобы собрать всех ханов на совет. К тому времени Ямун исцелится, и не будет необходимости выбирать нового кахана. Баялун, ты утратила свою хитрость.

Хадун проигнорировала его насмешку. — Нет, твои ханы должны настоять на этом сейчас. Она коснулась его груди своим посохом. — Подумай об этом. Туйган ведет две войны — одну с Семфаром, а другую здесь. Без кахана дела могут пойти плохо. Сыновья Ямуна могут сражаться друг с другом за трон. Решение должно быть принято немедленно. Она опустила свой посох. — Это то, что ты должен сказать своим ханам, чтобы заставить их волноваться. Тогда они будут настаивать на курултае. Они даже поверят, что это правильный поступок. Теперь ты понимаешь?

Чанар перестал заплетать косы и задумался над ее словами. — Это правда. Я мог бы поговорить с ханами. Но Ямун может допустить, чтобы курултай состоялся. Командование мог бы принять Джад, — сказал генерал, пытаясь разглядеть все стратегии, все сложности.

— Кахан не допустит, чтобы это произошло. Он явится, — уверенно ответила вторая императрица.

— Верно. В конце концов, принц Джад может проиграть, — размышлял Чанар, думая о своих собственных сторонниках.

— Ямун явится не поэтому. Его гордость вынудит его открыться. Он не позволит другому стать каханом, даже своему собственному сыну. Баялун вернулась к своему завтраку. — Вот, почему я знаю, что он явится.

— Итак, ты заставишь его выйти, — признал Чанар. — И что в этом хорошего?

Баялун улыбнулась, но не той нежной улыбкой, что была прошлой ночью, а тем коварным взглядом, который Чанар уже успел узнать. Это вызвало у него дрожь страха, чувство, которое иногда возникало у него на пороге битвы.

— Раз Ямун слаб, и когда он окажется на открытом месте, мы найдем способ нанести ему удар, — пообещала она.

Построив свои планы, два заговорщика приступили к работе. Все утро Чанар разговаривал со своими коллегами — ханами, делясь предложениями, намеками и зловещими предсказаниями. Поначалу скептически относившийся к плану Баялун, Чанар был удивлен тем, насколько восприимчивы были ханы к его словам. Курултай давал им план действий, даже более действенный, чем план похорон Джада. Ханы начали требовать проведения курултая, угрожая уйти, если их требования не будут выполнены.

Был поздний вечер того же дня, когда Джад настоял на военном совете. Коджа пытался предотвратить его, утверждая, что кахан все еще слишком слаб, но принц ничего этого не хотел слышать.

— Я хочу провести совет со своим отцом, — потребовал он. — Армия распадается, и возникает новая проблема. Прибыли посланцы из Манасса  для переговоров о мире. Я не знаю, что делать. Гоюк тоже должен быть там; он знает, что происходит. И ты тоже, священник.