Повелители лошадей (ЛП)

Сверкая глазами, как охотница, готовящаяся к убийству, вдова прижалась к Чанару и продолжила шептать ему на ухо. — Я слышала их, когда хан заседал с другими ханами. Я слышала, как они говорили о тебе. Дурак, злая собака, ленивый мул — вот что они говорят. Потом они смеются у костра и пьют еще кумыса. Возможно, они правы. Я предлагаю тебе трон Туйгана, и ты его не возьмешь.

— Баялун, у тебя есть свои причины, чтобы его не стало! Если бы не я, ты бы обратилась за помощью к другому, — обвинил ее Чанар.

— Конечно, у меня есть свои причины, и я обращусь к любому, кто сможет мне помочь, — последовал решительный ответ. В голосе вдовы не было стыда, только горький оттенок ненависти. — Я думаю о своем сыне. Я думаю о своем муже — моем настоящем муже, а не об этом убийце, за которого меня заставили выйти замуж. Я не забыла их. У меня есть право, — отрезала она. — А разве у тебя нет на то своих причин? Ямун приведет всех нас к уничтожению, разбив наши армии о Драконью Стену Шу Лунг. Возможно, священник предложил это как способ уничтожить нас всех. Итак, что ты собираешься делать?

Вторая императрица отступила на шаг назад, ожидая ответа Чанара. Он стоял тихо, его грудь тяжело вздымалась, пальцы медленно разжимались за спиной. Краска, которая сошла с его лица, постепенно возвращалась. Ветер дул в юрту, поскрипывая плетеными стенками. Дверная створка ударилась о деревянную раму.

Чанар откинул голову назад, глядя в сторону дымового отверстия. Его губы зашевелились, произнося беззвучную молитву. Наконец, он опустил голову и посмотрел уверенной в себе Баялун прямо в глаза, как будто пытался проникнуть в глубины ее темной натуры.

Она не дрогнула от его пристального взгляда, а встретила его прямо. Дерзкая, самоуверенная, дикая — эти качества Чанар разглядел в блестящей черноте ее глаз.

Генерал моргнул, отрываясь от ее гипнотического взгляда. Он принял свое решение. Чанар осторожно вытащил свою длинную изогнутую саблю из ножен, позволив слабому солнечному свету, проникавшему через дымовое отверстие, поиграть на лезвии. Дерзким движением он воткнул его в ковер между ними. Баялун осторожно коснулась лезвия своим посохом.

— Скажи мне, что я должен делать, — мрачно потребовал он.

— А пока пойдем со мной, — мягко ответила Баялун, холодность покинула ее теперь, когда она одержала победу. Баялун взяла Чанара за руку и мягко потянула его в заднюю половину палатки. — У нас будет время для разговора позже.

*****

Измученный Коджа, спотыкаясь, брел сквозь мрак. Он весь день провел за переговорами с дипломатами своего старого господина, Принца Оганди. Только сейчас он смог видеть это таким образом — принц Оганди был тем человеком, которому он когда-то служил, казалось, столетия назад. Эта встреча подтвердила отделение Коджи от своего собственного народа. Он отчетливо видел выражение возмущения и ярости на лицах Хазарских дипломатов, когда его представили как представителя кахана. Его титул, конечно, ничуть не помог переговорам.

Священнику отчаянно хотелось лечь в постель и забыть этот ужасный день. Эмоционально это было отвратительно, возможно, по-своему хуже, чем тот ужас, который он испытал на поле боя. Во время безумной атаки по равнине, волнение и страх удерживали его в стороне и позволяли наблюдать за кровью и страданиями без какой-либо эмоциональной реакции. Во время битвы он даже не осознавал, насколько ему было страшно. Это осознание пришло только позже. Однако в юрте с Хазарцами, Коджа чувствовал каждую мучительную секунду. Их ненависть к нему, казалось, гораздо сильнее выражалась в Хазарском языке. Он понимал каждый нюанс и подтекст их слов. В то время он мало что мог сделать, кроме как страдать из-за этого, требуя, чтобы они приняли условия кахана.

Теперь он должен был сообщить Ямуну о результатах дня. Добравшись до юрты Ямуна, лама прислонился к дверному косяку, пока слуга доложит о нем. Это было неприлично, но Коджу это не волновало. Он устал.

Вернулся слуга и ввел ламу внутрь. Кахан был один, наслаждался поздним ужином из вареной конины и творожной каши, шумно пережевывая простую пищу. Он оторвался от своей трапезы и кивком пригласил Коджу присесть. Доев, Ямун вытер лицо, шелковым рукавом халата, оставив жирный след на тонкой голубой ткани. — Добро пожаловать, священник. Ты будешь есть?

Коджа кивнул, хотя и не был голоден, особенно из-за неаппетитных блюд, выставленных перед ним. Одним из небольших преимуществ пребывания у Хазарцев было то, что там он нашел нормальную еду — жареный ячмень и овощи. Тем не менее, не желая оскорблять кахана, он осторожно взял кусочек мяса и маленькую миску каши. Широко пережевывая, он устроил грандиозное шоу из еды. Во время трапезы ни один из них не произнес ни слова.

Наконец Ямун проглотил последние капли каши, а затем, начисто, вытер миску пальцами. Он отложил ее в сторону и подождал, пока священник закончит. Коджа, не теряя времени, отодвинул от себя свою еду, к которой едва притронулся.

— Они приняли мои условия мира, — предсказал Ямун, почесывая щетину в своей жидкой бороде.