Повелители мечей

- А за Ледяной Пустошью? - иронически спросил он.

- О, вот там и начинаются владения Валета Мечей.

- Первый раз слышу обо всех этих странах. На каком измерении они находятся?

- На всех Пяти, подвластных Валету Мечей. Боюсь, в данном случае второе зрение тебе не пригодится.

- Я и не уверен, что смогу переместиться на другое измерение. Если ты сказал правду, Валет Мечей лишил этой возможности древние расы.

- Не беспокойся, твои возможности сейчас не меньше, чем раньше. - Шуль нагнулся и похлопал его по руке Кулла.

Корум подумал, что до сих пор эта рука не проявила своих необычных свойств. Из любопытства он приподнял повязку с глаза Ринна и, судорожно вздохнув, опустил ее на место.

- Что ты увидел? - поинтересовался Шуль.

- Пейзаж, - коротко ответил Корум.

- Какой?

- Черное солнце. Слабый свет исходил из земли и терялся в черных облаках. Четыре существа в плащах с капюшонами. Я взглянул на их лица и… - Корум облизнул пересохшие губы, - …опустил повязку. Я не смог на них смотреть.

- Вселенная состоит из множества измерений, - философски заметил Шуль, - а следовательно, полна ужасов. Лишь изредка, во снах, например, - удается нам познать частичку бытия. Если хочешь воспользоваться силой, которую даст тебе глаз Ринна, ты должен без страха смотреть и на эти лица, и на другие картины, которые он покажет.

- Миры, в которых царит зло, пугают меня, Шуль. Мне становится нехорошо при мысли о том, что порочные, чудовищные создания находятся неподалеку, за тонкой астральной перегородкой.

- А я давно об этом знаю и пользуюсь своими знаниями. За несколько тысяч лет ко всему можно привыкнуть.

Корум с трудом оторвал вьюн, крепко обнявший его за талию.

- Твои растения слишком любвеобильны.

- Они очень привязчивы. Мои единственные друзья. Как странно, что ты им понравился. Я теперь обо всех сужу по тому, как реагируют на них мои растения. Бедняжки совсем проголодались. Придется сбить с курса корабль-другой, чтобы накормить их. Ах вы, мои маленькие! Нам нужно мяса! Мясо нам нужно! Вся эта суета заставила меня позабыть о текущих делах!

- Ты так и не сказал, как мне найти Валета Мечей, - напомнил Корум.

- Совершенно справедливо. Валет живет во дворце. Дворец стоит на вершине горы. Гора расположена по центру земли, то бишь всех Пяти Измерений. В самой высокой башне дворца Валет спрятал свое сердце. Насколько я знаю, оно очень тщательно охраняется.

- И это все, что ты знаешь? Что значит «тщательно охраняется»?

- Я заключил с тобой договор, магистр Корум, потому что у тебя немного больше ума, намного больше выносливости и чуть больше воображения и храбрости, чем у мабденов. Вот ты и узнай, что значит «тщательно охраняется». Ты можешь быть твердо уверен только в одном.

- В чем именно, Шуль?

- Принц Шуль. Валет Мечей не принимает тебя в расчет. Ты для него простой смертный. Повелители Мечей становятся так же скучны, как вадаги. Каждый из нас, Богов, переживает свои взлеты и падения. - Шуль ухмыльнулся. - А измерения вертятся!

- Если ты сейчас на взлете, когда же ты собираешься упасть?

- Не раньше, чем через несколько миллионов лет. Я могу подняться так высоко, что вся вселенная окажется в моей власти! Быть может, я стану первым, единственным и неповторимым Богом! О, как я буду развлекаться, какие приключения меня ждут!

- Вадаги изучали мистику, как науку, - заметил Корум. - Насколько я помню, все Боги - единственные и неповторимые.

- Но власть их не безгранична. Возьмем пантеон мабденов - Собаку и Рогатого Медведя. Они могут вершить судьбы мабденов, и только. Но им неподвластны ни твой покорный слуга, ни тем более Валет Мечей, который практически всемогущ, если не считать, что со мной ему не справиться. Наш век, это - век Богов, магистр Корум. Их много, больших и маленьких, и они заполонили всю вселенную. Так было не всегда. Я сильно подозреваю, что когда-то вселенная вообще обходилась без Богов.

- Думаю, твои подозрения обоснованны, - пробормотал Корум.

- Быть может, цикл повторится. Мысль, - тут Шуль постучал себя по затылку, - порождает Богов, а Боги порождают мысль. В определенные периоды мыслей вообще не существует. В конце концов, вселенной безразлично, что в ней происходит. Но я, если только добьюсь своего, заставлю ее проявить ко мне интерес! - Глаза Шуля лихорадочно блестели. - Я изменю законы природы! Я поставлю вселенной свои условия! Ты поступил мудро, согласившись помочь мне, магистр Корум.

Корум откинул голову, спасаясь от тюльпана, который лязгнул челюстями над его ухом.

- Сомневаюсь, Шуль. Но у меня не было выхода.

- Совершенно справедливо. Для достижения своей цели я готов на все, магистр Корум. Играть, так по-крупному!

- Да, конечно, - иронически сказал Корум и кивнул. - В конце концов, нельзя проиграть больше, чем жизнь, а все мы - смертны.

- Ко мне это не относится, магистр Корум.

КНИГА ТРЕТЬЯ В КОТОРОЙ ПРИНЦ КОРУМ ДОБИВАЕТСЯ НЕВОЗМОЖНОГО И ПОЛУЧАЕТ ЖЕЛАЕМОЕ Глава 1 БЛУЖДАЮЩИЙ БОГ