Повелители мечей

- Очень уютно, - заявил он и, ничуть не стесняясь, стащил с себя мокрый костюм, а затем разделся догола и почему-то почесал нос. Насухо вытеревшись полотенцем, Джерри отказался от белья и одежды, завернулся в другое полотенце, сел за стол и накинулся на еду, запивая ее вином. - Когда мой костюм высохнет, - объявил он слугам, - тащите его сюда. У меня дурная привычка ношу только свое. Когда будете сушить шляпу, потрудитесь отогнуть поля следующим образом… - И он пустился в долгие объяснения, а закончив наставлять слуг, повернулся к Коруму, весело улыбаясь. - Как же тебя зовут в этой точке пространства-времени, друг мой?

Корум нахмурился.

- Прости, я тебя не понимаю.

- Что здесь непонятного? Я хочу узнать твое имя, которое меняется так же часто, как мое. Иногда ты об этом знаешь, а я нет, а иногда - наоборот. В редких случаях мы являемся одной и той же личностью, вернее ее аспектами.

Корум покачал головой. Незнакомец явно был сумасшедшим.

- Вот, например, - продолжал Джерри, с жадностью уплетая блюдо из морских водорослей, - мое имя и Темерас, и Шаленек. Изредка я - герой, но как правило, я - спутник героя.

- Твои речи загадочны и туманны, рыцарь, - мягко сказала Ралина. - Боюсь, принц Корум ничего не понял, да и я не догадываюсь, о чем ты говоришь. Джерри ухмыльнулся.

- Ах! - воскликнул он. - Значит, я попал в такое время, где герой знает только об одной своей жизни. Тем лучше для него: не так уж это и приятно помнить все свои инкарнации. Принц Корум - мой старый друг, хоть он меня и не узнал. Ну да ладно, ничего страшного. - Джерри съел все до крошки, поправил полотенце и с наслаждением откинулся на спинку кресла.

- Ты загадал загадку и не удосужился дать на нее ответ, мрачно сказал Белдан.

- Не сердись. Я не собирался над вами подшучивать и сейчас все объясню.

Дело в том, что я не совсем обычный путешественник и странствую по измерениям пространства-времени. Такая у меня судьба. Я не помню, когда родился. Я знаю, что никогда не умру. Мое имя часто меняется. На вопрос «откуда я», могу лишь ответить, что я - из Танелорна.

- Но Танелорн - несуществующий сказочный город! воскликнул Белдан.

- Каждый мир - сказка для другого мира. А Танелорн, если как следует поискать, можно найти на любом из них.

- Значит, ты не занимаешься ничем определенным? спросил Корум.

- Когда-то я писал стихи, сочинял музыку. Но мое основное занятие - быть спутником героя. Я много странствовал под различными именами и в разных обличьях. С Ракширом-Лучником мы бродили по Кселерансу, где шлюпки плавают по небу, словно по морю; с Эльриком из Мельнибонэ посетили царство Мертвого Бога; с Асквиолем из Помпеи исследовали глубины Вселенной, где расстояния в космосе измеряются не световыми годами, а галактиками; с Хокмуном из Кельна отправились в Лондру, жители которой носят на лицах звериные маски, усыпанные драгоценными камнями. Я узнал, что время не существует, а пространство - не более чем иллюзия.

- А Боги? - запальчиво выкрикнул Корум.

- Мне кажется, мы сами их создаем. Варвары придумывают Богов невежественных, чтобы объяснить, отчего гремит гром; мудрецы - Богов всемогущих, чтобы не ломать голову над абстракциями. Многие говорят, что Боги не могут существовать без смертных, а смертные - без Богов.

- И тем не менее от Богов зависят судьбы смертных, сказал Корум.

- А разве от смертных не зависят судьбы Богов?

- Ты убедился в этом на собственном опыте, - шепнул Белдан на ухо вадагскому принцу.

- Значит, ты, подобно древним вадагам, можешь путешествовать по Пятнадцати Измерениям, когда захочешь, вкрадчиво сказал Корум. Джерри улыбнулся.

- Я нигде не могу путешествовать, «когда захочу». Изредка я имею возможность вернуться в Танелорн, если у меня возникает такое желание, но, как правило, меня швыряет, подобно щепке в водовороте, из одной жизни в другую без всякой последовательности и без причин. И почти каждый раз мне удается выполнить миссию, о которой я говорил - быть спутником героя. Вот почему я сразу узнал тебя - Бессмертного Воина. Я видел его во многих образах, но он не всегда узнавал меня. Возможно, теряя память, я не всегда узнавал его.

- А сам ты никогда не бываешь героем?

- Возможно, с точки зрения других, я и совершал героические поступки. Но мое предназначение - составлять одно целое с героем или с народом, который совершает подвиг. Личности наши растворяются в космических потоках непредсказуемых подводных течениях - множественной Вселенной. Существует теория - по крайней мере я ее слышал, что все смертные и все Боги - частички одной космической личности, а все миры, все века - грядущие и прошедшие, все изменения пространства, возникающего и исчезающего, - мысли в его космическом мозгу, чувства, которые он испытывает. Такие размышления ведут и к познанию, и в никуда, но они не имеют отношения к той проблеме, которая интересует нас в настоящий момент.

- Твоя последняя фраза мне по душе, - с чувством облегчения сказал Корум.

- А теперь, может, расскажешь подробно, как ты попал в замок Мойдель?