Повелители стихий

Кора? Фостер задумалась, покачав головой. Какое отношение все это имеет к Коре?

– Постой. Что ты там говорил насчет умения хранить секреты? – задал Тейт вопрос, вертевшийся у Фостер на языке.

– Она кое-что сказала. – Финн сунул руки в карманы. – Что когда-нибудь сюда могут явиться люди, которые ищут вас двоих, и что мы не должны ничего рассказывать о тех, кто здесь живет. Во всяком случае, правду.

– Мы придумали легенду для этого места и для вас. Если кто-нибудь сюда заглянет, они увидят только то, что мы позволим им увидеть, – добавила Сабина.

– Ты ей рассказал? – Фостер так крепко стиснула зубы, что почувствовала, как стучит в них пульс.

– Нет, это сделала Кора. – Сабина уперла руки в боки. – Она нам доверяла. Нам обоим.

– И это было не так-то просто. Мы прошли долгий путь, чтобы получить эту работу и завоевать доверие Коры. – Финн обнял Сабину за плечи. – Но мы с Сабиной готовы ради Коры на все. Она помогла нам… – Его глаза затуманились, и он прикусил нижнюю губу и судорожно вздохнул, прежде чем продолжить. – Она хорошая женщина, и мы унесем ее тайны в могилу.

Сабина потянулась к нему и сжала его руку.

– Мы предлагаем вам то же, что и Коре, – наше честное слово.

Фостер провела языком по внутренней стороне зубов и задумалась над словами Финна и Сабины. Кора доверяла им. Но верит ли в это Фостер? И если Кора доверяла им, значит, и Фостер должна доверять, верно? Но как – не задавая никаких вопросов? В письме, оставленном Корой, – во всяком случае, в том, что они смогли разобрать, – не говорилось ни о чем таком подозрительном, что можно проглядеть, как и о том, что в конце концов могло погубить их с Тейтом и еще шестерых детей. Возможно, этот парень, которого наняла Кора, и его подружка воспользовались именем Коры, чтобы завоевать доверие Фостер.

Фостер сложила руки на груди.

– Сабина, мне нужно с тобой поговорить. Наедине.

Косы Сабины упали на плечи, и она сдержанно кивнула.

– Мы вернемся, – бросила Фостер через плечо Тейту и Финну, увлекая Сабину к зарослям.

– Мы будем здесь. – Даже не оборачиваясь, она знала, что парни так и стоят на месте, неловко поглядывая друг на друга.

Когда они отошли на значительное расстояние, Фостер спросила:

– Что связывало вас с Корой? Как она вам помогла?

Теперь Сабина сложила руки на груди.

– Сразу берешь быка за рога, да?

– Это слишком важно, и я не из тех, кто церемонится.

– И Кора такая же.

Фостер сглотнула.

– Я была беременна, – выпалила Сабина после долгой паузы. – Теперь уже нет.

Фостер растерянно покачала головой.

– Разве не так обычно и происходит?

– В этой стране дети обычно выживают.

Повисла еще одна долгая, мучительная пауза.

– Но Кора… она… – Голос Сабины не дрогнул, когда слезы заблестели на ее щеках. – Она дала нашей малышке шанс побороться. И Кора оставалась с нами до конца, держала ее на руках вместе с нами, помогала нам попрощаться.

– Мне очень жаль… – Фостер замолчала. Слова казались бессмысленными и пустыми, не способными облегчить такое отчаяние.

– Мне тоже, – прошептала Сабина. – Насчет Коры… Я любила ее.

Слова «Я тоже ее любила» не смогли бы вместить те чувства, что испытывала Фостер к своей матери, поэтому она ничего не сказала и дала волю слезам.

Фостер знала далеко не все о жизни Коры, и какие-то страницы навсегда остались для нее тайной. Но для нее со всей ясностью открылось одно: Кора действительно помогала и доверяла Сабине и Финну так же, как и биологическим родителям Фостер, и другим родителям, просиживая с ними бессонными ночами и утешая, пока их дети боролись за жизнь, иногда проигрывая эту борьбу.

Кора была свидетелем самой большой трагедии в жизни Сабины и Финна. Горе, темное и ядовитое, как черная плесень, могло поглотить их и отравить. Но Кора доверила им жизнь Фостер и Тейта. В глазах Фостер это был самый высокий знак признания, который только мог получить человек.

Она промокнула щеки рукавом рубашки и шагнула ближе к Сабине.

– Хотите сморов? У моих людей это блюдо мира.

Накрашенные фиолетовой помадой губы Сабины приоткрылись в подобии улыбки.

– И что это за люди? – спросила она, вытирая слезы.

Фостер смахнула остатки грусти. Кора гордилась бы ею за то, что она сделала такой грандиозный шаг в попытке обрести друга.

– Рыжеволосые интроверты, которых иногда можно по ошибке принять за полустерв.

– Хм. – Широкая улыбка Сабины была ослепительна. – Не могу сказать, что в реальной жизни получала приглашение от интроверта, но все когда-то случается в первый раз.