Повелители тьмы (СИ)

Тёмные глаза вспыхнули. Мальчишка неверяще уставился на нас, протянул дрожащие руки и принял оружие. Расстегнул молнию. Укрощённая Жасмин магия лука лизнула его пальцы и отступила, мальчишка вздрогнул - то ли увидел тёмное пламя, то ли просто почувствовал что. Легко огладил плечи лука, снова застегнул молнию и повесил ремень сумки на шею, как бы закрывая свою наготу.

И поклонился торжественно.

— Благодарю вас весьма.

Эх, давненько я не слыхал звуков английской речи, аж ухо сначала резануло… ещё и потому, что лучник говорил с заметным акцентом. Поморщившись, он повторил ту же фразу на языке равнинников, с ещё более резким акцентом.

— Мы понимаем тебя, - сказала Жасмин на лесном наречии. - Говори на родном языке.

— Повинуюсь, госпожа, - из японского я знаю разве что пару десятков общеупотребительных фраз и спортивных терминов, но как звучит этот язык, представление имею. Значит, всё-таки Страна Восходящего Солнца?..

— Кто ты?

Парень замешкался, не пытаясь придумать ложь, просто не зная, как объяснить. Смодулировав при помощи импланта глобус родной планеты, я создал иллюзию, и он зачарованно уставился на кружащийся на моей ладони бело–голубой шар.

— Ты отсюда, - я не спрашивал, утверждал. Лучник кивнул.

— Ты знаешь этого человека? - Жасмин, словно передразнивая, точно таким же жестом вытянула руку, создавая над ладонью образ Мёрдоха.

Парень вздрогнул. Ответ был не нужен.

— Он собирается… - женщина указала глазами на земной шар. Третий кивок. Японец бледно улыбнулся.

— Вы знаете.

— Но не всё. Рассказывай.

— Этот старик… он залез в мою память, - сказал японец. - Он хочет пройти в наш мир. Он хочет  Бомбу, оружие, которое может уничтожить весь ваш мир…

Жасмин наклонилась к нему, вопросительно вскинула брови.

— Могу я?..

Парень даже не дослушал, поняв, что она хочет спросить. Он скривился, но кивнул, стиснул зубы.

— Да!..

Их взгляды сцепились. Должно быть, Мёрдох грубо взламывал его сознание, Жасмин же вошла тихо и осторожно. Парень часто задышал сквозь зубы, потом на лице его проступило удивление - боль не пришла. Я окончательно убедился, что он действительно младше меня, совсем мальчишка.

Жасмин медленно выпрямилась, глядя в пространство перед собой. Парень откинулся назад, тяжело дыша и вытирая пот, оглаживал голую голову, вздрагивал и ёжился. Нан отошла в сторону, вернулась с живым одеянием, накинула на японца. Тот издал испуганный возглас, когда одежда стала подгоняться под него, но выпрямился и попытался принять бравый вид.

— Как тебя зовут? - спросила Нан.

— Йоши. Йоши Тонигава.

— Как ты оказался в нашем мире?

Японец двинул плечами.

— Я не нарочно. Храм… я прошёл через врата духов…

— Через что? - я посмотрел ему в глаза и поймал образ. Не раз видел такие деревянные рогатые арки в фильмах и передачах про Японию, просто не знал, что они так называются.

— А что ты при этом чувствовал? - поинтересовалась Нан. - Ты хотел уйти, оказаться где-то далеко–далеко?

Йоши помолчал, вспоминая. Потом его скулы замело алым.

— Я… - парень вдохнул, выдохнул. - Как раз соревнование проиграл.

Его рука безотчётно огладила лук.

- …И ходил, жалел себя. Так что - наверное, так оно и было.

Я и Нан переглянулись.

— Значит, это из-за меня? - понуро спросил Йоши.

— Мы точно не знаем, - уклончиво сказал я.

— А я могу… вернуться домой?

— И этого мы тоже не знаем. Но…

Жасмин встряхнулась, выходя из своего транса.

— Лихолесье, - с уверенностью объявила. Мы вздрогнули - даже японец.

— Что - Лихолесье? - осторожно спросил я.

— Место с величайшей концентрацией Тьмы. Если откуда-то можно уйти в другой мир - то именно оттуда.

— Вот только как бы оттуда не уйти в  иной мир, а не в  другой, - буркнул я. - Жасмин?

— Печать.

— Что - печать? - уже несколько раздражённо спросил я.

— Вы её помните. Мёрдох сделал вам предложение…

— И оставил печать, верно. Ну и что?..

— А то, что подобным образом могут быть помечены его опорные пункты в Лихолесье, - прошептала Жасмин. - Даже наверняка помечены, я подслушала, спасибо Валье за жучки. В такой метке - отпечаток его магии. Значит, можно…

И волшебница снова ушла в себя, бормоча что-то себе под нос, кивая и мотая головой, загибая пальцы. Йоши поглядел на нас.

— Вы можете мне рассказать, что происходит? Я понял лишь, что это другой мир. Сначала долго скитался по Лесу, попал в плен к тому старику. Сумел бежать, оставив оружие… - его голос дёрнулся. - Вышел на равнины и набрёл на людей. Снова плен, рабство. Меня били, я заболел…

Мы с Нан запоздало представились и кратко рассказали, что отряд вэйри атаковал золотоискателей, а его спасла лично Жасмин. Тут-то глаза японца заблестели нехорошо, фанатично. Когда Архимаг пришла в себя, Йоши не замедлил бухнуться перед ней на колени, проделав какие-то ритуальные телодвижения. Жасмин подпрыгнула от неожиданности.

— Со всем почтением вверяю спасительнице свою жизнь!.. - объявил японец.

Глава четырнадцатая. Печати

…Жасмин попятилась от восторженнного юноши, кашлянула, вопросительно посмотрела на меня. Я лишь плечами пожал: