Повелительница леса (СИ)

Охранник метнулся к Иде, помогая ей встать, а я тем временем незаметно подошла к лавке и заглянула в маленькое, но начищенное до блеска окошко. Небольшое пространство лавки было заставлено витринами с украшениями. Чего там только не было! Ожерелья, кольца, браслеты, серьги, расшитые камнями перчатки, даже посуда, украшенная драгоценностями. Исилендил бы оценил, мелькнула мысль. Множество свечей горело, отражаясь на гранях разноцветных камней. За конторкой стоял толстый ювелир, а напротив него яростно размахивал руками Ульвар. Жаль, не слышно, о чем они говорят, но, судя по всему, торгуются. Вот, хлопнув рукой по витрине, Ульвар что-то достал из висевшей у него сбоку сумки. Свет стоявшей около ювелира свечи помог рассмотреть вещицу.

— Енот его раздери! Это же мой венец! — прошипела я, сильнее прижимаясь носом к окну.

Вот о чем говорил вчера Ульвар! Он решил почистить венец и подарить его Лиатрис! Ну уж нет! Получит она его, когда рак на горе свистнет! Я вспомнила, как Морнэмир указал на Ульвара. Может именно это он и пытался сказать мне взглядом? Уж не поэтому ли эльф и не стал выкупать меня? Но ведь мог бы и выкупить, и забрать венец у торговца! Хотя Наверное, его сила в мире смертных тоже не имеет власти. А вдруг он вообще работает заодно с этой Лиатрис и должен доставить веней ей?

Я продолжала бы и дальше строить предположения, но, увидев, что Ульвар направляется к выходу из лавки, поспешила к повозке, в которой Ида продолжала давать сольный концерт. Марна, подыгрывая ей, взмахивала руками. Растерянный Снор стоял рядом и то растирал старухе спину, то что-то искал в телеге.

— Снор, у тебя золотые руки. Все прошло! — довольно сказала Ида и бодро выскочила из телеги, увидев меня.

Охранник почесал в голове, но спорить не стал. К тому же к нам уже подошел Ульвар.

— Ну, кто проголодался? — довольно спросил он.

Время до вечера мы провели в ближайшей таверне, где сытно пообедали. Потом Ульвар приказал Снору отвести нас в местные бани, чтобы мы могли помыться и привести себя в порядок после долгой дороги.

— Надеюсь, сегодня мои затраты на вас, бестолковых рабынь, окупятся, — задумчиво сказал он.

— Ида, почему ты помогла мне? — спросила я старуху, как только мы остались на женской половине бани втроем.

— А что, не надо было? — хмыкнула старуха. — Или от меня не хотела принимать помощь?

— Ну что ты, я очень благодарна тебе. Спасибо. Если смогу чем-то отплатить, буду только рада, — сказала я, быстро намыливаясь.

Ульвар велел нам вернуться через полчаса.

— Вот и отплатишь, если будет такая нужда. Я слышала, как Ульвар с утра похвалялся, что ты спасла жизнь королевскому наследнику.

— Вот трепло! — в сердцах выкрикнула я, поливаясь водой из ковша. Я-то думала, что он будет молчать о случившемся ночью.

— Это большая честь, — вставила Марна. Она расплетала свои запылившиеся в дороге длинные волосы. — Ульвар очень хитер. Он хочет выманить что-нибудь у королевы за спасение наследника. Может быть, решит преподнести тебя ей.

— Я не вещь! — прорычала я, теперь поняв, чем вызвана внезапная доброта Иды.

— Дуреха ты, — прокомментировала старуха, а я вспомнила, что меня так в первую встречу назвал Флориан. Где он теперь? Так и ждет в лесу моего возвращения? Будь он здесь, мигом бы разобрался с Ульваром! Я только вздохнула, понимая, что выпутываться предстоит самой. Пора перестать ждать прекрасных эльфов и единорогов, которые придут на помощь и решат все проблемы.

— Воспользуйся представившейся возможностью, — продолжала старуха, намыливая свои жидкие седые волосы. — А там, глядишь, и всем нам сможешь помочь.

Мне оставалось только кивнуть.

Замок призывно горел тысячей теплых огней. Мы шли по подъемному мосту, петляя между многочисленными богатыми каретами и повозками. Ульвар сменил свой дорожный костюм на вышитый серебряными нитями бархатный наряд и имел вид весьма преуспевающего купца. Снор, по этому случаю нацепивший блестящий нагрудник от доспехов, громыхал мечом сзади.

— Что вы тащитесь, словно коровы в стойло? — Ульвар недовольно оглянулся на нас. Мы дружно прибавили шаг.

— Старается первым попасть в замок, — шепнула мне Марна.

— Почему мы идем пешком, а не едем? — прошептала я в ответ.

— Это привилегия знати, а он лишь торговец, — пояснила девушка.

У ворот стража по спискам проверяла входящих. Ульвар быстро всунул в ладонь стражника золотую монету и показал королевскую печать. Тот пропустил нас в замок без очереди. Там Ульвар приказал Снору разыскать экономку, отвечающую за найм прислуги. Спустя показавшиеся мне вечностью полчаса Снор вернулся в сопровождении угрюмой женщины средних лет. Она сухо оглядела нас.

— Парень сказал, что у тебя есть стряпуха и горничная. Королеве как раз нужна новая повариха в казарму и младшие горничные. Вот эту могу купить подороже, — кивнула она в мою сторону.