Повелительница стали

– Мне вот что любопытно. Как вы собираетесь платить этим солдатам? Вы не соберете никакой добычи с земли по дороге. Вам не зайти так далеко. У меня здесь много ресурсов. И теперь эта земля находится под защитой. Может быть, кто-то из них был бы заинтересован в честной полноценной работе здесь? Кроме того, мне кажется, что принцу и принцессе сейчас не помешало бы больше рук. Зачем им сражаться за проигранное дело, если теперь, когда принц Равис и военачальница Кимора мертвы, солдаты могут заняться более безопасной работой?

– Кто-то должен сейчас править Территорией Рависа, – говорит Элани. – Мы пойдем туда, вернемся…

– Ты этого не сделаешь, – отвечает Скиро. – Мы с моими братьями и сестрами обсудим, что делать с землей Рависа. Ты не имеешь на нее никаких прав. Люди это знают.

– У меня есть все права, которые мне нужны! Я маг. Воин. А теперь мы начинаем наш поход!

Ни один солдат не двигается.

– Война закончилась, – говорю я. – Остановись сейчас же, пока ты тоже не лишилась своей жизни.

Элани оглядывается в поисках хотя бы одного единомышленника. Никого не найдя, она забирается на лошадь военачальницы, окидывает всех вокруг злобным взглядом и галопом уносится из города.

Наконец-то все кончено.

И все мои чувства сразу возвращаются ко мне.

Я, пошатываясь, падаю на землю. Мое горе, тревога, боль, истощение – все обрушивается на меня. Действие магии, наконец, отступает.

На мои глаза наворачиваются слезы облегчения. Все это наконец закончилось.

Возможно, мы и выиграли, но я все равно потеряла слишком много.

* * *

Темра обнимает меня за плечи, притягивает к себе. Хотя вокруг меня все движется, я ни на чем не могу сосредоточиться. Они, вероятно, собирают мертвых, ухаживают за ранеными, делают все остальное, что нужно сделать после битвы.

И я знаю, что должна помочь. Должна встать и двигаться, но не могу.

– Он умер, – говорю я сквозь рыдания.

– Я знаю, – говорит Темра.

– Я никогда не говорила ему, Темра. Никогда не говорила ему, что люблю его. Почему я не сказала? Это было так глупо и мелочно, и теперь он никогда этого не услышит.

Приближаются шаги, и я чувствую смущение, но это ничто по сравнению с моим горем.

– Что случилось? – спрашивает Петрик. – Она ранена? Кто-нибудь из вас ранен?

Я чувствую, как Темра качает головой, а затем она напрягается. Размыкает объятия.

– Зива, – говорит она.

– Ты можешь побыть рядом еще немного? – спрашиваю я. – Я не готова.

– Зива, открой глаза прямо сейчас.

Со следующим вздохом я повинуюсь.

И думаю, что у меня, должно быть, галлюцинации, потому что передо мной стоит Келлин. Сейчас, когда я на земле, он кажется невероятно высоким. Его залитые солнцем волосы – горящий маяк.

– Милая, что случилось?

Я слишком напугана, чтобы моргнуть. Боюсь, что тогда все, что вижу, исчезнет. Я сотворила невозможную магию; кто знает, как это отразилось на моем теле?

– Кимора сказала ей, что ты мертв, – объясняет Темра. – Она оплакивает тебя.

– Мертв? Под защитой меча Зивы? У них не было ни единого шанса. О, милая, иди сюда.

Он наклоняется и протягивает ко мне руки. Я боюсь к ним прикасаться. Что, если мои руки пройдут насквозь?

На лице Келлина появляется неуверенность. Он опускает руки.

– Что такое?

– Ты не настоящий.

– Настоящий.

– Докажи это.

Он тянется ко мне так быстро, что я не успеваю среагировать. Очень крепкие руки хватают меня, отрывают от земли и прижимают к еще более крепкой груди.

– Кимора была хитрой тварью, – произносит Келлин. – Ты собираешься верить ей или очень даже реальному человеку, который стоит прямо перед тобой?

Я снова начинаю плакать.

Глава 30

Петрик ждет, пока я успокоюсь, прежде чем начать злорадствовать:

– Все думают, что войны выигрывают большие и сильные бойцы, но именно скромные и умные парни влияют на ход истории.

Теперь, по окончании битвы, члены королевской семьи призывают всех начать приводить город в порядок, но наша маленькая группа из четырех человек держится в стороне.

– Думаю, ты имеешь в виду, что именно талантливые женщины добиваются успеха, – говорит ему Темра.

– Зива сделала всю работу, но это была моя идея. Отдай мне должное.

Глядя на него, Темра приподнимает бровь:

– Твоя идея?

– Хорошо, ладно, она улучшила эту идею! Это не значит…

– Подожди, – говорю я. – Ты не хотел, чтобы я заколдовала весь город?

– Не совсем, – смущенно отвечает Петрик. – Я подумал, что ты можешь заколдовать часть горы, так что здесь мы будем в безопасности. Сделать оружие бесполезным или что-то такое. Все, что ты умеешь делать. Я и не подозревал, что весь город построен на залежах железа.

Келлин высвобождает руку, которой он обнимал меня.

– Конечно, она сделала все возможное и невозможное.

– Но это была хорошая идея, – говорит Темра Петрику, целуя его в щеку. – Спасибо тебе за все приготовления.

Он краснеет от ее похвалы.

– Однако меня больше впечатляют все те речи, которые Зива произносила в последнее время, – говорит Темра. – Ты убедила наемников сражаться за нас. Ты ответила прядильщице хлопка, переманила людей Киморы на нашу сторону. Я никогда не видела, чтобы ты говорила с такой уверенностью.

– С последней речью все было просто.