Повелительница стали

Железо вибрирует, посылая волны вдоль стен. Несколько крупных камней отделяются от горной массы. Жар от углей – единственное, что позволяет мне манипулировать ими.

– Зива, – произносит Кимора с ноткой предупреждения в голосе.

Одной только своей волей я посылаю эти куски железа в ее сторону. Кимора поднимает Эхо, чтобы отбиться от них. Камень крошится от удара щитового молота, бесполезно осыпаясь дождем на землю. Я отламываю еще кусок горы, посылаю его в ее сторону с еще большей силой.

Кимора пытается отбить особенно большой кусок обратно в мою сторону, но я меняю его курс в воздухе, посылая обратно к намеченной цели.

– Зива! – кричит она, показывая свое раздражение. Она сгибается в коленях, стараясь стать меньше, и атакует, спрятавшись под защитой моего молота.

Я швыряю камни, сбивая ее с ног, пока мы с Темрой продолжаем спускаться в шахту. Кимора перекатывается и вскакивает на ноги, как будто не чувствует ни грамма боли.

Воздух душный. Здесь так много тепла и так мало места. Он нагревает все и вся, даже пространство между двумя линиями угля.

Я нащупываю волшебный молот в руке Киморы, осторожно дергаю его своей магией.

– О нет, ты этого не сделаешь, – говорит Кимора, крепче сжимая его.

Мне нужно больше энергии.

В моем сознании всплывает смутный образ лиц моих родителей. Келлин улыбается. Темра смеется. Петрик внимательно читает книгу в поисках ответов. Это люди, которых я люблю больше всего, те, кому Кимора угрожала или кого уже отняла у меня.

Я позволяю своей любви к ним гореть во мне и снова использую свою магию на молоте.

Вместо того, чтобы притянуть Эхо к себе, я отталкиваю его, и Кимора отлетает назад вместе с ним. Ее левая рука замирает под странным углом, и молот тянет ее обратно ко входу в шахту.

Я хватаюсь за свой шанс, бросаясь вперед. Агония готова нанести удар. Кимора отпускает другой молот, чтобы схватить меня за плечо левой рукой и поймать удар моего молота своим мечом.

Но чего она не понимала, так это того, что Агония поглощала каждый удар, который она наносила с помощью Эхо, отбивая каждый кусок железа, летящий в ее сторону. Снова и снова.

Сила удара отбрасывает меч Киморы назад.

Прямо к ее шее.

Металл разрезает плоть на куски. Глаза военачальницы расширяются от удивления.

Кимора пытается заговорить, но может лишь хватать ртом воздух.

– У тебя был шанс, – говорю я. – Милосердие проявляется лишь раз. А это за моих родителей.

Я отступаю назад, сосредоточив всю свою магию на мече, конец которого вонзился ей в горло.

И я толкаю.

Два отдельных куска плоти падают на землю с тошнотворным стуком.

Я поворачиваюсь, заключаю сестру в объятия и начинаю рыдать.

* * *

Пока Темра пытается меня утешить, я не чувствую времени. Пока я оплакиваю Келлина, она что-то бормочет мне в волосы, гладит меня по спине. Я снова и снова оплакиваю своих родителей. Оплакиваю солдат, погибших в бою.

– Зива, – мягко говорит Темра. – Нам еще многое предстоит сделать. Люди Киморы все еще держат всех в плену. Ты знаешь, что тебе нужно делать дальше.

Не имеет значения, что Петрик бредит, что он слишком верит в меня. Я должна попытаться.

– Хорошо.

Опускаюсь на колени, протягиваю руки вдоль ближайшей нагретой каменной стены. Слезы и сопли все еще стекают по моему лицу, колени болят от вонзающихся камешков. Но я не замечаю всего этого.

Я закрываю глаза, чувствую металл, который бьется в сердце этой горы, который скользит прямо под ней. Под городом. Подо всем Лирасу.

Нетрудно представить, что я хочу, что бы делал этот металл. Это то, чего я всегда хотела. То, к чему я стремилась всю свою жизнь.

Безопасность.

Я всегда хотела чувствовать себя в безопасности. Хотела избавиться от страха, который я испытываю каждый раз, когда выхожу на улицу. Всякий раз, когда меня окружают люди. Это внутренняя борьба, от которой никакое количество магии никогда не сможет меня избавить. Но с физическими угрозами в этом городе можно справиться.

Поэтому я направляю это самое глубокое и истинное мое желание в металл. Смешиваю его со всей болью, которую чувствую. Вкладываю в это волшебство все, что у меня есть.

Я чувствую такой сильный жар, что меня отбрасывает на спину, а глаза временно ослепляет вспышка света.

Когда я снова могу видеть, то чувствую странную пустоту внутри.

Ни страха. Ни паники. Ни боли.

Но и радости тоже никакой. Никакого триумфа. Никакого облегчения.

Магия забрала у меня все и поместила в металл.

Дым в шахте становится слишком густым, чтобы мы с Темрой могли выдерживать его еще дольше. Темра ничего не говорит, просто убирает свой короткий меч в ножны и берет меня за руку. Забрав Эхо у Киморы, я засовываю оба молота обратно за пояс.

Мы бежим к выходу, кашляя и цепляясь друг за друга всю дорогу. Темра ослабела от драки, бега и вдыхания дыма. Я чувствую, что, несмотря на дым, поражающий мои легкие, могу бежать несколько дней без остановки.