Повелительница стали

С каждым шагом я чувствую пульсирующий вокруг меня поток магии. Точно так же, как я чувствую оружие, которое сделала. Но на этот раз магия была применена не к какому-то конкретному оружию. Я направила ее на рудные жилы в шахте, которые соединяются со всей горой. С залежами под городом.

В конце концов, когда я нагреваю кончик клинка, я ведь все равно могу колдовать над мечом целиком?

Я околдовала весь Лирасу.

Мы находим людей военачальницы собравшимися у подножия горы недалеко от окраины города, прямо под тем местом, где произошла вторая волна сражения. Наши солдаты там, с ними, связанные на земле, стоящие на коленях, безоружные.

Принц Скиро сидит, скрестив ноги, рядом с принцессой. Серута тоже там. Обычному наблюдателю может показаться, что она давит на рану Мароссы. Но я знаю, что она колдует так, что со стороны это нельзя увидеть. Она пряталась в городе во время битвы, но я уверена, что раны умирающих взывали к ней, и это побудило ее прийти, даже несмотря на то, что мы проиграли.

Вскоре нас с Темрой замечают солдаты Киморы. Они внимательно смотрят на нас; некоторые даже кладут руки на рукояти мечей.

Я вижу груду оружия рядом с лошадью военачальницы. Вероятно, она хотела все его собрать, чтобы найти волшебное.

Пока я осмысливаю все, что происходит вокруг нас, Темра обращается к группе людей перед нами:

– Военачальница мертва. Вы найдете ее тело в шахте.

– Слава Сестрам, – говорит Скиро. Он встает.

– Встань на колени, принц, – говорит женщина, скрытая из виду.

Скиро свирепо смотрит на нее, но снова опускается на колени. Она делает шаг вперед.

Это Элани.

– Если Кимора действительно мертва, тогда мы, ее верные последователи, продолжим ее дело. Начиная с казни принца и принцессы.

Несколько солдат отделяются от остальных и приближаются к брату с сестрой, но когда они наклоняются, чтобы схватить их за руки, то останавливаются.

Один из воинов прищуривается, слегка меняет позу, снова пытается дотянуться до принца.

– Что вы делаете? – спрашивает их Элани. – Хватайте их.

– Они не могут, – говорю я. Мой разум все еще лишен всяких эмоций. Разговор с Элани не вызывает у меня никаких чувств. Мое беспокойство отступило.

– Ты не можешь причинить зло другому человеку в пределах Лирасу. Это безопасное убежище. Магически защищенное.

Элани усмехается, вытаскивает полутораручный меч и шагает ко мне. Стоящая рядом со мной Темра напрягается, но я удерживаю ее на месте поднятой рукой. Элани поднимает свой меч, чтобы нанести удар.

И он встречает невидимое сопротивление в воздухе.

Элани пытается снова. Снова. Снова.

Я хотела бы чувствовать гордость за то, что вижу, но во мне лишь пустота. Я вложила в это железо все свое беспокойство, которое было доведено до невыносимого уровня всем, через что мне пришлось пройти из-за Киморы.

Это волшебство будет длиться вечно.

Я обращаюсь ко всем присутствующим солдатам Киморы:

– Я Зива Теллион, известная своими волшебными клинками. Но это не предел моих возможностей. Я могу подчинить своей воле раскаленное железо, и я заколдовала руду под вашими ногами, руду в горах. Лирасу – это убежище, безопасное место для всех, кто здесь находится. И вам этого не изменить.

Лицо Элани искажается от ярости:

– Тогда мы уйдем и захватим остальную Чадру. Я отомщу!

Она призывает солдат Киморы забрать груду оружия. Просит загрузить повозки.

Но когда солдаты Киморы пытаются дотянуться до украденного оружия, то обнаруживают, что не могут этого сделать, как будто все оно было помещено в невидимый ящик.

– Это не твое, – говорю я. – Чадра не твоя. Эти солдаты не обязаны следовать за тобой. Тебе нужно забыть об этом, Элани. Найди другой способ добиться справедливости, потому что, если ты попытаешься причинить вред еще хоть одной невинной душе в Чадре, я приду за тобой.

– Мы все остановим тебя, – заявляет Скиро, снова вставая.

– Мы уже единожды разбили ваши войска. Вы сдались, – с удовлетворением говорит Элани.

– И вы понесли большие потери, – отвечает Скиро. – У тебя больше нет достаточного количества людей, чтобы справиться с Чадрой. Мой брат Верак не посылал помощи, но под его командованием сотни людей. Учитывая, что его войска атакуют вас с севера, а наши наступают на вас с юга, это будет быстрая схватка.

Я оглядываю то, что осталось от солдат Киморы.

– Эти бойцы не так преданы тебе, как были преданы Киморе. Как ты думаешь, сколько из них готовы будут поучаствовать в этом безнадежном деле?

Впервые Элани теряет часть своей уверенности. Она обводит местность взглядом, отмечая беспокойство бойцов.

А затем, казалось бы, из ниоткуда появляется губернатор Эринар.