Повелительница стали

– Но твои способности в любом случае несут только хорошее! – спорю я. – Даже если ты исцеляешь плохих людей, ты никогда не делаешь ничего по-настоящему плохого. Это не одно и то же. Почему никто не понимает, насколько опасной я могу быть, если попаду не в те руки?

Серута напрягается, и Паулия проводит рукой по ее спине.

– Зива, ты не думала, что если я могу исцелять раны, то также могу и наносить их?

Мой рот удивленно приоткрывается, принимая форму буквы «о».

– Равис не просто заставлял меня залечивать его царапины и синяки. Он также вынуждал меня пытать мужчин и женщин, которых он подозревал во лжи. Ты думаешь, это не ложится тяжелым бременем на мою душу?

– Мне так жаль, – тихо говорю я. – Я не знала. Пожалуйста, прости…

– Ты не та, кто должен просить у меня прощения. У меня было достаточно времени, чтобы использовать свои способности так, как я захочу. И я снова начала ассоциировать с ними хорошее, а не плохое. Предлагаю тебе найти способ сделать то же самое.

– Не знаю, смогу ли.

– Сможешь, в замке Скиро есть кузница.

– Нет, я имею в виду, что не могу делать оружие для Скиро.

Это слишком рискованно. Я успела причинить уже слишком много вреда.

– Тогда не делай оружие для Скиро. Делай оружие для себя.

Я так отчаянно этого хочу. Снова начать ковать для себя. Но любое оружие, которое я создам, будет использоваться кем-то в предстоящей войне. Не смогу же я его прятать.

Если только…

Если только я буквально не сделаю оружие для себя.

Разве в дороге Келлин не предлагал мне сделать новые молоты? Разве я не чувствовала бы себя в большей безопасности, будь у меня что-то, чтобы защитить себя?

В моей голове формируется образ. Два красивых молота с гладкими ручками и тяжелыми наконечниками. Сложная комбинация, что-то среднее между кузнечными и боевыми. Я думаю о том, как буду их украшать, чего Равис никогда не позволял мне делать.

– Серута, – говорю я. – Спасибо. А теперь прошу меня простить.

Глава 18

Когда я нахожу Петрика, он разговаривает с Исулай, женщиной из зала для собраний.

– Граф требует больше места для своей беременной жены. У него вошло в привычку заставлять своих людей выгонять слуг из их комнат. Я уже сказала ему, что, если он будет упорствовать, ему и его семье больше не будут рады в замке.

– Тогда в чем проблема? – спрашивает Петрик.

– Если мы потеряем его, то потеряем и его людей. Это двадцать бойцов, которые могут помочь во время осады.

– Какой срок у его жены?

– Восемь с половиной месяцев.

– Напомните графу, что в радиусе пятнадцати миль нет ни одной акушерки, кроме как в стенах этого замка. Если его жене нужен надлежащий уход, то ему следует быть повежливее. Возможно, мы могли бы организовать им комнату побольше и поселить туда акушерку.

– Я могла бы это устроить.

– Посмотрим, поможет ли это.

Исулай идет дальше, и я подхожу к потирающему виски Петрику.

– А я-то думала, что это ручной труд утомителен, – говорю я.

– Каждый день приходится решать десятки таких мелких споров. Они и правда утомляют.

Он щиплет себя пальцами за переносицу.

– Похоже, ты хорошо справляешься.

– Я знаю. Это странно.

– Совсем не странно. Ты самый гениальный человек, которого я знаю.

– Если бы я действительно был гениален, то нашел бы способ убедить Темру простить меня.

Мне действительно жаль его, но я больше ничего не могу для него сделать. Разве что…

– Ты пробовал торт?

Его темные глаза сужаются.

– Торт?

– Шоколадный торт – ее любимое лакомство. Держу пари, если ты попросишь Паулию, она покажет тебе, как его приготовить. Скажи ей, что тебя послала я.

Легкая улыбка появляется на его губах:

– Спасибо тебе, Зива. Я попробую сделать это прямо сейчас.

Он поворачивается, чтобы уйти.

– Подожди! Сначала мне нужна твоя помощь.

Он мгновенно замирает.

– В чем?

– Ты можешь отвести меня к своему брату?

– Да, конечно. Могу я спросить зачем?

– Мне нужен доступ к кузнице.

– Честно говоря, думаю, он мечтает о том, чтобы ты попросила его об этом. Следуй за мной.

Когда мы заворачиваем за угол, Петрик зевает.

– Ты вообще спишь? – спрашиваю я.

– Не очень хорошо. Я читаю об осадах и сражениях былых времен.

Я видела, как Петрик таскал охапки книг в замок и обратно – вероятно, он позаимствовал тома из Большой библиотеки. Она находится в нескольких минутах ходьбы от замка.

– Ты уже нашел что-нибудь, что могло бы нам помочь? – спрашиваю я.

– Не уверен. Думаю, мы поймем это, когда придет время.

Петрик ведет меня туда, где, должно быть, находятся покои принца, и кивает стражникам по обе стороны двери. Они стучат.

– Ваш брат хочет видеть вас, мой принц, – кричит один из них.

– Впустите его.

Мы заходим.

– Мне остаться или…? – спрашивает Петрик.

– А ты можешь? – спрашиваю я.

– Конечно.

Если я и сочла остальную часть замка красивой, то это ничто по сравнению с роскошью покоев Скиро. Каждый уголок заполнен яркими зелеными, синими и красными тонами. Статуи, картины, таксидермии и многое другое покрывают здесь все пространство. Скиро обожает красоту, и он наполнил эту комнату всеми ее проявлениями. Я могу лишь предположить, что остальная часть его покоев выглядит так же.