Повенчанная тьмой

Ведьмак продолжал молчать. То ли это был новый способ надо мной поиздеваться, то ли Кристиан собирался с мыслями, готовясь сказать мне что-то. Что? Пока гуляли по владениям Батори, которым, казалось, нет конца и края, я себе всю голову сломала, гадая, зачем было тащить меня в украшенный россыпями огней сад, к самой дальней его беседке, вблизи которой не наблюдалось признаков жизни. Гостей не было в смысле.

Из-за сильного мороза желающих любоваться заснеженными видами набралось немного, а там, куда меня привел Кристиан, и вовсе не было ни души. Зимней стуже гости предпочли жар каминов, а неспешным прогулкам — танцы и выпивку. И я, если честно, тоже уже была не против вернуться в дом и присоединиться к всеобщему веселью. Лучше там, чем здесь, где зуб на зуб не попадает и так и тянет обхватить себя руками, потереть плечи и попрыгать на месте.

А еще это странное молчание Эчеда.

— Ты что творишь? — прошептала (кажется, уже посиневшими губами), когда Кристиан, остановившись возле самой беседки, стащил с себя пиджак и набросил его мне на плечи.

Ну просто рыцарь без страха и упрека.

Такое поведение Эчеда настораживало еще больше.

— Не хочу, чтобы ты опять обвиняла меня в попытке убийства, — заявил этот сумасшедший, которому в самом ближайшем будущем грозила как минимум ангина, а то и воспаление легких.

— Давай лучше вернемся, — шагнула было обратно, но Кристиан удержал меня за руку, и дрожь от холода сменилась дрожью иного рода, а потребность в пиджаке сразу отпала.

— Эрика... — посмотрел мне прямо в глаза.

Я замерла, одновременно опасаясь услышать то, что сейчас должно было прозвучать, и. желая этого.

Кошмар.

Что, если он признается, а я. Опять убегать? Или. И как быть с Этеле? А с Ясмин? Это же разобьет им обоим сердце. И.

— Ты ведь понимаешь, что все колдуны Будапешта в курсе того, что ты — потомственная ведьма?

— Что прости? — не сразу въехала в смысл услышанного.

— Я говорю о твоем даре, — приняв отстраненно-невозмутимый вид, заявил потомок Батори. — Думаешь, Ксавер пригласил тебя на танец за твои красивые глазки? Он вынюхивает, Эрика. Пытается понять, что ты из себя представляешь. И как только станет ясно, насколько ты ценный для него экземпляр (а это, поверь, лишь вопрос времени, рано или поздно он все узнает), он вполне может начать действовать. Неважно, вернешься ли ты к тому времени в Россию или нет.

— То есть ты меня только за этим сюда притащил? Чтобы поговорить о Ксавере и попугать?

— А ты надеялась поговорить со мной о чем-то другом? — невинно уточнил Эчед.

Чтоб ты все-таки заболел!

— Я просто хотел сказать, что Этеле помешал вашему танцу не из ревности, а потому что тебе опасно находиться рядом с этим человеком. Этеле это понимает, я это понимаю. Надеюсь, что и ты тоже поймешь.

Мне снова стало холодно, а мельтешение волшебных огоньков в узловатых кронах больше не радовало глаз, а раздражало.

— Поняла. Теперь я могу идти?

Эчед сощурился и шагнул ко мне вплотную.

— Почему что бы я тебе ни сказал, вызывает в тебе то злость, то обиду? Вот сейчас я отчетливо ощущаю последнее. Ты хотела услышать от меня какие-то другие слова, Эрика?

Издевается?

Может, мне тут ему еще и в любви признаться?!

Подумала так и поняла, что все, пора закругляться. От греха подальше.

— Нет, Кристиан, я от тебя ничего не хочу! Ни слов, ни уж тем более... — запнулась, потому что продолжать выплескивать эмоции, когда тебя вдруг решили обнять и крепко к себе прижать и, кажется, через секунду-другую решат поцеловать, получалось плохо.

Вернее, не получалось совсем. Мысли растекались в голове, как какой-то кисель, а от шепота ведьмака предательски задрожали колени:

— Странно, а твои чувства говорят об обратном. Долго еще будешь себя обманывать?

— Честное слово, лучше бы молчал в иные моменты.

Кристиан улыбнулся и коснулся моего лица.

И, наверное, все-таки поцеловал, если бы не оглушительный крик, прокатившийся по саду. Крик дикий, полный боли и отчаянья, заставивший нас сорваться с места и броситься навстречу этим леденящим душу звукам.

Которые вдруг резко оборвались, когда мы выбежали к фонтану. Где-то сбоку зашуршал кустарник, но тогда я не обратила на это внимания, расширившимися от ужаса глазами глядя на тело девушки, распростершееся на ложе из окровавленного снега.

Глава 13. Предложение без права отказа

Дальнейшие события напоминали кадры из дешевого фильма ужасов. Наверное, по сценарию мне следовало закричать, как кричала эта бедняжка всего каких-то несколько секунд назад. От ужаса. Но в горле застрял горячий ком. Он больно обжигал изнутри; разрастался, мешая дышать. Кажется, я начала задыхаться и даже не сразу удалось понять, что Кристиан только что сказал.

— Эрика, не смотри, — повторил он, хватая меня за руку, и потянул за собой. — Пойдем отсюда. Скорей!

Не знаю, хорошо это или плохо, но в холле мы столкнулись с Этеле. Ведьмак встретил нас таким взглядом... таким... Многозначительным и многообещающим я бы сказала. Хоть, признаться, мне в тот момент было не до ведьмовских взглядов.