Повенчанная тьмой

— Наверное, ты права.

В глубине души я понимала, что Лилиана права однозначно, а я просто перенервничала из-за встречи с Габором, знакомства с Ксавером, а отдувается за это все в итоге Этеле. Кто-кто, а он с первого дня нашего знакомства только и делает, что спасает меня и защищает.

И вот какая с моей стороны ему «благодарность».

— Мне действительно следует с ним поговорить.

— Только не сегодня. — Лили потянулась за одной и малочисленных оставшихся нетронутыми песочных корзиночек. — И не здесь. Не в доме Габора. Он и так сейчас сам не свой. Я пыталась с ним поговорить, но.

Даже в полумраке я видела, как порозовело лицо девушки. И дело не в том, что мы сидели близко к камину, и щеки окрасились румянцем из-за жаркого пламени. Дело было в Этеле. Я это заметила еще в «Камелоте», а сейчас только утвердилась в своих подозрениях: Лилиане нравился парень, которому нравлюсь я, которой нравится.

Закончить эту мысль я не успела и, наверное, к лучшему. Двери опять распахнулись (не библиотека, а проходной двор какой-то), и на пороге нарисовалась нечисть. В смысле Эчед.

— Секретничаем?

— Крис? — нахмурилась Лили. — Ты почему не с Ясмин?

— Мы с ней не сиамские близнецы.

Кристиан пересек комнату, с самым невозмутимым видом подхватил... мои туфли и протянул мне руку:

— Пойдем, Кальман. Проветримся.

Я, понятное дело, не сдвинулась с места.

— Эрика-а-а, — наклоняясь ко мне, протянул зеленоглазый, — если ты еще не поняла (хотя о чем это я?), я не Этеле и исполнять вокруг тебя танцы с бубнами не собираюсь. Пойдем, есть разговор.

Если бы он не взял в плен мои туфли, я бы его ими стукнула.

— А я-то думала, этот вечер просто не может стать хуже, — проворчала, хватаясь за протянутую руку, и почувствовала, как ладонь от этого прикосновения начинает покалывать, и дрожь растекается по всему телу.

— И я просто кайфую в твоем присутствии, — заметил Эчед.

По традиции, язвительно, вот только… ее не было в его эмоциях. А то, что было, заставило запнуться сердце и на какой-то миг вышибло из головы все мысли.

Само собой, Кристиан не стал дожидаться, пока обуюсь, поэтому обуваться мне пришлось на ходу. Подскакивая, как цапля, на одной ноге, я надела правую туфлю, а когда удалось вырвать руку из руки ведьмака, пристроила и левую.

— Куда мы идем?

— Пройдемся по саду, там почти нет гостей. Заодно остынешь. — Эчед скосил на меня ироничный взгляд. — Судя по твоим эмоциям, дом его величества Габора имеет все шансы повторить судьбу «Камелота».

— Ты ведь в курсе, что я тоже ощущаю твои эмоции?

— В курсе, — нахмурившись, бросил он.

Не сбавляя скорости, сбежал по лестнице и остановился у самого ее подножия, выжидая, пока спущусь. Для меня пробежка по ступеням в таком платье и на таких каблуках могла быть чревата не очень хорошими последствиями, поэтому спускалась я медленно. К тому же торопиться совсем не хотелось.

Получив от Эчеда повеление принести «вот этой несносной леди» верхнюю одежду, парень во фраке отправился за моей пелериной, а я, беря пример с ведьмака, ядовито проговорила:

— Ясмин не понравится, что ты тут меня «выгуливаешь».

— Она у меня не ревнивая.

Ну да.

«Она у меня», — эхом прозвучали в сознании слова.

— Чего не могу сказать о тебе, Эрика, — как бы между прочим заметил Эчед.

Не стал заморачиваться одеждой, вышел как есть: в распахнутом пиджаке и расстегнутой на верхние пуговицы рубашке.

— Я не ревнивая, — закутавшись в меховую накидку, последовала за ним на улицу.

— Забыла: я слышу твои эмоции.

— Забыл: я слышу твои... И когда ты говоришь о Ясмин... В общем, ты спокоен, как штиль. Так что.

Сама не знаю, зачем это сказала.

— Ну тогда тебе нечего волноваться, — неожиданно тепло улыбнулся Кристиан, отчего желание треснуть его чем-нибудь тяжелым, как ни странно, только усилилось.

Пусть лучше продолжает язвить и доводить меня до белого каления. К этому я привыкла. А вот ко всему остальному. Ко всему остальному привыкнуть будет непросто.

Особенно к тому, что сейчас испытывала.

Это было совершенно дурацкое начало совершенно лишнего разговора во время совершенно неуместной прогулки.

Так думала я, идя рядом с Эчедом по мощеной дорожке, припорошенной снегом. Снежная крошка кружила в воздухе, касалась ветвей деревьев, выбеливала обнаженные кустарники и хоронила под собой клумбы. Путалась в меховой пелерине, прохладой касалась губ.

— Где потерял бабочку? — сказала первое, что пришло в голову, лишь бы нарушить затянувшееся молчание, из-за которого градус неловкости с каждой секундой все больше повышался.

— Терпеть не могу все эти гламурные удавки. — Кристиан шел, сунув руки в карманы брюк и устремив задумчивый взгляд куда-то вдаль, как будто уже успел забыть, что рядом с ним есть кто-то еще.

А этот кто-то не знал, куда себя деть, что говорить и как себя вести.