Повенчанные временем

– Нет, вы – невозможный человек! Вместо того чтобы либо укорять меня за вчерашний неблаговидный поступок, либо просто принять мои извинения и оскорбленно выставить меня прочь, вы начинаете вспоминать, что я люблю, а что нет!

– Если вы не любите что-то делать, зачем заставлять вас? – пожал плечами Дайон. – Вы и так совершили мужественный поступок, когда пришли сюда.

– Неужели? – фыркнула Виола.

– Именно. К тому же, признаться, я завидую запертому в замке мальчишке, который не потерял в вас верного защитника. Несмотря на то, что он на целый год младше!

Девушка закатила глаза.

– Так и знала, что вы припомните мне эти слова! Но в оправдание своих вчерашний действий, смею заметить, что вы сами недавно рекомендовали мне дать вам пощечину.

– Представляю, каких сил вам стоило воплотить эту рекомендацию в жизнь.

Виола вспыхнула.

– Ну что вы, – процедила она. – Мне это не составило никакого труда!

– Рад слышать! В таком случае, не стесняйтесь, если захочется еще. Я в вашем распоряжении. – Дайон широко раскинул руки, давая понять, что не станет защищаться.

– Нет, вы точно мазохист!

В порыве эмоций девушка притопнула ногой.

– Пожалуйста, не обижайтесь! Уверяю, я смеюсь не над вами, а над собой.

– Интересно, что же смешного вы нашли? – Она все еще злилась.

– Любой ответ разозлит вас еще сильнее. – Дайон подошел к ней вплотную, провел пальцами по щеке, убирая за ухо выбившуюся прядь. – Просто поразительно, как вы умудряетесь поддерживать столь прекрасный внешний вид в таких условиях.

– О, не уклоняйтесь от темы! – потребовала девушка. – И, кстати, условия ничуть не лучше и не хуже тех, что были до Смуты.

– Сомневаюсь, что вы жили в палатке, сплетенной из ветвей.

– У меня был домик на дереве, – заявила Виола. – Я много времени проводила в нем.

В ответ Дайон только улыбнулся.

– Составите мне компанию за завтраком? – вдруг спросил он. – Хотя бы в качестве компенсации за вчерашнее?

Он знал, что не должен манипулировать юной девушкой, но ничего не мог с собой поделать. С другой стороны, пожелай она уйти, то ушла бы, и нет такой силы, какая могла бы ее остановить.

– Если там еще что-то осталось. – Похоже, Виола была только рада очередной смене темы разговора.

– Думаю, нам стоит проверить.

Дайон протянул руку, на которую девушка спокойно положила свою.

Они чинно вышли из палатки и направились к костру, когда послышался стук копыт, и из-за деревьев вылетели три всадника. Один из которых показался герцогу очень знакомым.

Феррант! Даже невзирая на то, что в данный момент старший агент выглядел моложе, а на висках еще не серебрилась седина, Дайон безошибочно узнал его. Слишком уж много времени герцог проводил в его обществе.

Исполнительный, временами жесткий и бескомпромиссный, Феррант много лет являлся правой рукой герцога Левансийского. С какой радостью Дайон посоветовался бы с ним сейчас! Он даже сделал шаг в сторону старшего агента, но сразу же одернул себя, вспомнив, что утверждал, что прибыл из Эвендейла. Зная Ферранта, тот решит, что Дайон – агент Ковентеджа и вцепится в него железной хваткой. А подвергаться допросу собственного агента, пусть даже одного из лучших, герцогу не хотелось. К тому же раскрыться сейчас значило изменить ход событий, ведь Феррант из будущего ничего не знал (Дайон готов был отдать руку на отсечение!) об этом путешествии во времени. Впрочем, вернее всего, он не поверит «самозванцу». Сочтет его дальним родственником, пытающимся захватить власть в Левансиии…

Дайон сделал несколько аккуратных шагов в сторону, отходя в тень дерева. Руку Виолы он так и не выпустил, и девушка нехотя последовала за ним. Всадники тем временем спешились.

– Где Жюст? – отрывисто поинтересовался Феррант, пока его спутники занимались лошадьми.

– Вроде в палатке, – нерешительно отозвался приблизившийся Анри.

Будущий старший агент герцога Левансийского неодобрительно скривился.

– «Вроде»! – повторил он. – Как можно не знать, где командир? Никакой дисциплины!

Покачав головой, он направился в палатку Жюста.

– Интересно, зачем он приехал? – прошептала Виола, озвучивая вслух мысли Дайона.

Герцог пожал плечами.

– Скорее, стоит спросить, почему он приехал так внезапно…

Он задумался, прикидывая, как лучше подкрасться к палатке, не привлекая внимания остальных.

– Мы можем сделать вид, что прогуливаемся. – Виола перехватила его взгляд. – По крайней мере, это будет убедительнее, чем желание Веста срочно заточить меч или попытка Анри набрать веток для костра именно возле палатки.

Дайон заметил, что все взрослые обитатели лагеря, делая вид, будто увлечены своими занятиями, подтянулись к палатке командира. Хотя это было лишним: громкий злой голос Ферранта Руажа был хорошо слышен повсюду:

– Что значит «случайность»?! Вы хоть понимаете, что такое для нас этот пожар? Да после него инквизиция открыто перейдет на сторону лорда Маркуса!

Что ответил Жюст, разобрать не удалось, но его ответ явно не удовлетворил Ферранта.

– Плохо стараетесь! – рявкнул он. – Ваши люди совсем разболтались! В лагере никакой дисциплины! Что ни день, то происшествие! Не пожар, так горы трупов!