Повенчанные временем

– Портал еще не был создан! – воскликнул Одаренный. – Он будет открыт здесь, в наше время, в семьсот девятом году! И с его помощью вы отправитесь в будущее, в семьсот девятнадцатый.

– Семьсот восемнадцатый, – поправил Дайон, чувствуя, что голова его вот-вот взорвется.

– Пусть будет семьсот восемнадцатый, – щедро согласился Одаренный. – Главное, что таким образом проход будет открыт. И это позволит вам в перспективе совершить переход в обратном направлении, то есть из вашего времени к нам сюда.

– Но я не собираюсь бегать из будущего в прошлое и обратно! – возмутился Дайон.

– Бегать и не придется. Обратный маршрут вы уже совершили. Представьте себе: между двумя обычно несовместимыми точками проложили дорогу. Она позволяет путешествовать из девятого года в восемнадцатый и обратно. Время настроено приблизительно. Какой маршрут окажется первым, а какой вторым – штука весьма запутанная, да это и неважно. Сами понятия «раньше» и «позже» теряют в нынешней ситуации всякий смысл. Главное: портал будет открыт отсюда и позволит вам переместиться в двух направлениях. Один раз в будущее, один в прошлое. В прошлое вы уже переместились, когда по незнанию ступили в восемнадцатом году на территорию портала. Осталось еще одно путешествие. Отсюда в ваше время. Для этого портал надо будет создать. Вы пройдете через него – и круг замкнется.

– Допустим. – От ненормальности всего обсуждавшегося у герцога слегка кружилась голова, но это не имело ничего общего с его обычными приступами. Просто нелегко было понять и принять возможность столь безумных игр со временем. – Кто в таком случае откроет портал? Как именно? Что для этого потребуется?

– Портал, несомненно, открою я.

– Почему вы так в этом уверены? Вы обладаете даром предвидения?

– Нет, – улыбнулся Одаренный. – Просто на сегодняшний день я – единственный специалист в королевстве, способный создавать такие переходы. Видите ли, нас очень мало. Но подлинная потребность в наших возможностях возникает еще реже. Зачастую мы всю жизнь учимся, работаем, оттачиваем мастерство ради одного такого случая, какой представился мне сейчас. Ради единственного события, которое позволит, потребует и оправдает нарушение временных закономерностей. Многие проживают целую жизнь, так и не дождавшись подобного шанса. Мне очень повезло. Что же касается деталей, нужно будет провести ритуал, технически это несложно. Присутствовать будем вы и я. Портал должен быть настроен непосредственно на вас. Не знаю, по какой именно причине, но ваша личность тесно связана и с нашим временем, и с тем, будущим. Именно эта связь позволила вам переместиться сюда. И она же поможет вам вернуться.

– Ритуал можно провести в любом месте?

Маг отрицательно покачал головой.

– Только в том тоннеле, который привел вас в прошлое. Мы ведь уже знаем, что он будет находиться там, верно?

– Это проблема, – нахмурился Дайон. – Тоннель расположен в замке лорда Маркуса.

Последние слова он произнес с ненавистью, какую не в силах был сдержать. Это был его родовой замок, замок его родителей, замок его деда и прадеда. Лорд Маркус не имел на эти земли никаких прав.

– Лорда Маркуса? – Теперь Одаренный пристально разглядывал Дайона, сложив руки на груди. – А позвольте спросить, кто вы, собственно говоря, такой? Какое отношение имеете к герцогу Левансийскому, если так свободно расхаживаете десять лет спустя по подземной части его замка? На стражника вы не похожи, даже на начальника охраны. Так каким ветром вас туда занесло? Вижу, что вы не горите желанием отвечать. Но тут, знаете ли, слишком многое поставлено на карту. Я не стану вам помогать, если не узнаю всей правды.

Дайон тяжело вздохнул. Как ни крути, этот человек был единственной зацепкой, одинокой ниточкой, соединявшей его с домом.

– Хотите знать, кто я такой и что делал в замке правителей Левансии? – Он опустился на стул и закинул ногу за ногу, что, впрочем, ничуть не помешало ему смотреть на высокого собеседника сверху вниз – навык, оттачивавшийся годами. – Извольте. Я и есть Дайон л’Эстре, единственный наследник линии л’Эстре мужского пола и, следовательно, законный герцог Левансии.

Тишина. Просто тишина, нарушаемая разве что учащенным дыханием.

– Хотите доказательств? – предположил Дайон. – У меня их нет. Никакого, знаете ли, родимого пятна или опознавательного шрама. Впрочем, можете взглянуть на это. Если, конечно, оно о чем-то вам говорит.

Он продемонстрировал Одаренному свою печатку. Тот внимательно присмотрелся к изображению герцогского герба.

– Насколько мне известно, это кольцо хранится в личном сейфе лорда Маркуса под сильнейшей магической защитой, – проговорил он наконец.

– Хранится, – без особого трепета подтвердил Дайон. – Но, как видите, в данный момент оно существует в двух экземплярах.

– Как и герцог Левансийский…

– Если вы верите мне на слово. Вряд ли мой перстень так убедителен.