Повенчанные временем

– Феррант, – вкрадчиво произнес он, – вам не кажется, что я способен сам решить личные дела?

– А это – личное дело, ваша светлость? – осторожно уточнил старший агент.

– Несомненно.

– И… насколько личное?

– Более чем.

– Понятно. Я могу поздравить вашу светлость с помолвкой?

– Пока еще нет. Я не делал предложения, а моя избранница не дала согласия.

– Позволю себе предположить, что отказа не будет, – заметил Феррант. – Тем более учитывая репутацию дамы…

– Мы говорим о будущей герцогине Левансийской, – подчеркнуто спокойно предупредил Дайон.

С минуту они молча смотрели друг на друга, старший агент отвел взгляд первым.

– Прошу прощения, ваша светлость, но если мне будет позволено…

– Не будет. И еще. Я отправляюсь в Мезон-Вилль. Один.

– Как вам будет угодно.

– Ты не понял. Совсем один. Никакой охраны и никаких соглядатаев.

– Но ваша светлость! – вскинулся старший агент. – Это небезопасно!

– Вряд ли Виола дю Белле захочет меня убить.

Еще как захочет, в этом Дайон даже не сомневался. По крайней мере, влепит ему пару пощечин. Но Ферранта это не касается.

«Вы – мазохист!» – прозвенел в голове знакомый голос. Герцог улыбнулся, вызвав тем самым еще большее негодование агента.

– До исчезновения вы проявляли бо́льшую осторожность.

Этот скупой упрек свидетельствовал о том, что Феррант вышел из себя. Дайон лишь хмыкнул в ответ.

– Хорошо, – сдался старший агент, прекрасно понимая, что не сможет переубедить собеседника. – В таком случае, ваша светлость, позвольте охране проводить вас хотя бы до ворот усадьбы.

– Если это вас успокоит… – пожал плечами Дайон. – Но они останутся за воротами.

Он не хотел заявляться к Виоле со свитой: девушка и без того явно не примет его с распростертыми объятиями.

– Вы свободны, Феррант.

Дверь закрылась. Оставшись один, Дайон прошелся по кабинету, потом еще раз пролистал отчет, а затем перечитал интересующие моменты.

После смуты Виола некоторое время жила у себя в поместье. Обручилась с кузеном Анри дю Белле, но по достижении полного совершеннолетия, расторгла помолвку и уехала из Левансии. Много путешествовала и совсем недавно вернулась домой по просьбе кузины, чью дочь надо было вывезти на первый сезон и представить ко двору герцога.

Дайон улыбнулся, вспомнив наивную дебютантку и ее вчерашний успех после танца с правителем Левансии.

– Я не помешаю?

Дениза бесшумно появилась в дверях, заставив Дайона вздрогнуть.

– Нет. – Он отложил отчет Ферранта. – Проходи.

– Спасибо.

Графиня Ковентедж подошла к столу и замерла, ожидая приглашения. Дайон закатил глаза:

– Будем играть в герцога и младшего агента или ты как заботливая сестра сразу перейдешь к делу?

– С момента исчезновения ты очень изменился.

Она все-таки присела на стул.

– В лучшую или худшую сторону?

Дениза окинула его задумчивым взглядом:

– Не знаю… Ты стал другим. Что произошло?

Он опустил голову:

– Ты действительно хочешь это знать?

– Разумеется.

– Я был в прошлом. Попал в эпоху Смуты через временной портал.

Он замолчал и присмотрелся к Денизе, силясь понять, поверила ли она хоть самую малость. Долгое время сестра сидела неподвижно. Он дорого бы дал, чтобы понять, что происходило в эти минуты у нее в голове.

– Значит, они все-таки существуют, – проговорила она наконец. – Я была уверена, что это сказки для романтиков.

– Я тоже, – усмехнулся Дайон.

– Но ты не романтик.

– Нет. – Он инстинктивно дал привычный ответ, затем задумался. – Наверное. Уже не знаю.

По лицу Денизы скользнула понимающая улыбка.

– Ты встретил там женщину. Боже, я, кажется, поняла! Это та самая, с бала?

– У меня невероятно умная сестра.

– Ерунда. Специфика работы агента. Необходимо быстро ориентироваться в постоянно меняющейся обстановке. Думаю, там, в прошлом, ты натворил немало дел.

– О да. Здание инквизиции так и не удалось восстановить.

– Это твоих рук дело?! – Дениза вскочила с кресла и в возбуждении закружила по комнате. Ей стоило большого труда остановиться напротив Дайона, лишь для того, чтобы потребовать: – Рассказывай все в мельчайших деталях!

– Ты не рассказал ей, – констатировала она, когда история подошла к концу.

Герцог покачал головой:

– Времени не было. Нас преследовали люди Маркуса. А я был обязан вернуться сюда.

Дениза кивнула.

– Ну и натворил же ты дел…

Она не упрекала, просто констатировала факт. Возможно, даже не без зависти. Дайон вздохнул.

– Да уж… сделанного не воротишь.

– Ну, после твоего рассказа я начинаю думать, что это спорное утверждение. Как ты теперь собираешься выпутываться?

– Как и любой честный человек. – При этих словах герцог усмехнулся. – Поеду, попрошу руки Виолы и буду надеяться, что она, прежде чем меня придушить, все-таки согласится.

– Интересно, почему ты считаешь, что она может отказать?

– Я младше ее на целый год! – выпалил он и рассмеялся. – Какая неприятность, правда?

– Это предлог. А причина?

– Девять лет, Дениза. – Он встал и отошел к окну. Всмотрелся в дымку, окутывающую столицу. – Для нее прошло девять лет!

– Думаешь, она изменилась?