Поверишь в любовь?

Малосольные огурцы, какие же вкусные! Настя едва не проглотила пальцы, закидывая в себя третий огурец, посыпанный зёрнами укропа и мелкорубленым чесноком, даже не подумала о запахе, не могла остановиться. Картофель был потрясающим, котлета сочная и большая, необычная на вкус. Настя подумала, что из баранины, она никогда не пробовала баранину… Оказалось вкусно. Засовывая в рот четвёртый огурец, Настя уговаривала себя остановиться и никак не могла. Обязательно нужно взять рецепт огурцов, никогда ничего вкуснее не ела.

— Как котлеты? — Ник сощурился и улыбнулся.

— Вкусно, — с набитым ртом ответила Настя.

— Отлично, — он прокомментировал энтузиазм.

— Из медвежатины, самые полезные, — с гордостью проговорил Сергей.

Настя перестала жевать огурец.

— Из медведя? — она не могла скрыть изумления, даже возмущения.

— Ага, — Сергей был горд так, будто сам убил несчастного мишку. — Сам я не охотник, — он живо начал пояснять, — но при случае всегда беру, самое полезное мясо, вся сила от него. Никодиму предлагал, он отказался, говорит, готовить не умеет. А что там уметь-то? Медвежатина и есть медвежатина, никаких премудростей, только привычка нужна, марала и того сложней, или вон колбаски из бобра. Вот такие колбаски! Я вам в дорогу дам, гостей своих угостите, ну и марала копчёного тоже ещё. Марал-то уже готовый, кидай на хлеб да ешь.

Настя с трудом проглотила остаток огурца и старательно дышала через нос, на счёт два — вдох, на четыре — выдох. Она слышала, что люди употребляют в пищу медвежатину, оленину, где-то читала, что даже белок едят, соболей. Народы крайнего Севера или дальней, очень дальней Сибири, где другого мяса попросту нет, но в быту никогда с подобным не сталкивалась.

Некоторые народности едят скорпионов, тарантулов, змей или личинки насекомых, это вовсе не значит, что Настя стремилась попробовать нечто столь экзотическое. Вегетарианкой она не была, попытка бунта против мяса в рационе была подавлена Виленой с помощью долгой и нудной нотации о необходимости животного белка в организме и отшлифована походом в детское отделение больницы, где находились два бледных, истощённых ребёнка горе-матерей вегетарианок. Сейчас, Настя понимала, Вилена могла и приукрасить, а дети болеть по другой причине. Но результата женщина добилась, об отказе от мяса Настя больше никогда не думала.

Но медведь или олень — это не мясо, это животное. Настя понимала всю глупость и лицемерие своих сомнений и метаний, но тошнота лишь нарастала, пока девушке не пришлось подскочить, и весь съеденный с аппетитом обед не оказался в Телецком озере. Тошнило её весь путь домой, не помогало ни солёное, ни чай, ни кислый сок.

— Она у тебя не беременная, часом? — потёр лоб Сергей, когда прощался с Ником. Подать руку не получилось, Ник держал на руках совсем обессилевшую Настю. — Я рыбу в бочку кину, как обычно, — деловито проговорил Сергей и двинулся во двор.

— Зайдёшь? — спросил Ник.

— В другой раз, не до этого тебе, — он небрежно махнул рукой и скрылся за забором.

Настю вырвало ещё несколько раз, уже только желчью, а потом и её не было, только мучительные спазмы, пока Ник не сделал какой-то укол, и позывы наконец-то прекратились.

— Стася, ты ничего не хочешь мне сказать? — спросил Ник, когда устроил Настю в кресле у камина, закутав в плед, её немного знобило.

— Прости, — виновато опустила голову Настя. — Некрасиво получилось… Невежливо.

— Невежливо? — Ник нахмурился. — Что-то я тебя не понимаю.

— Человек угостил котлетами, — Настя снова нервно сглотнула, тошнота, к счастью, не вернулась. — А меня ими вырвало.

— Переживёт человек. Спрошу просто. Ты беременна?

— С ума сошёл?

— Вообще-то нет, это первое, что приходит в голову, помимо отравления. Тебе с утра было нехорошо, да и вчера ты кисла над завтраком, я про огурцы не говорю.

— Огурцы я люблю, а кашу — нет, корми меня на завтрак солёными огурцами — перестану киснуть.

— Как бы не пришлось, — Ник тяжело вздохнул.

— Алё! — Настя засмеялась. — У меня месячные только были, недели две с половиной прошло, сейчас у меня овуляция, выходит. Даже если я умудрилась забеременеть сквозь презерватив, тебе не кажется, что неделя — очень маленький срок для появления токсикоза?

— Кажется…

— С ума сойти! И кто из нас врач от бога, спрашивается? Я всего лишь не ожидала, что котлеты из медвежатины, для меня это слишком… олени, медведи, кабаны… колбаски из бобра. Бобра, Карл! Это отвратительно! — Настю передёрнуло.

— Даже спрашивать не хочу, чем кабан отличается от свинины, а марал от той же говядины.

— И не спрашивай, сама не знаю. Я даже кролика никогда в жизни не ела… а тут медведь.

— Хорошо, я понял, едим только мясо из магазина, в фабричной упаковке.

— Да.

— Ладно, что тебе приготовить на ужин?

— Давай рыбу покоптим, как позавчера, только соли добавь побольше, — девушка посмотрела на Ника, прося глазами согласиться.

— Соли, так соли… Стася, — мужчина покосился на Настю и пошёл к дверям.

Рыбу он готовил на улице, там помимо огромной беседки, мангала, коптильни, была ещё летняя кухня, где сподручней разделывать рыбу или мясо.

Глава 19