Повешенный

Оставив вопросы на потом, мы начинаем стягивать сапоги и устраивать обманки на кроватях. Если смотреть от двери, то действительно кажется, что все арестанты в камере крепко спят. А один даже громко похрапывает во сне.

— Алексей Петрович, дайте мне маску — протягивает руку надзиратель.

— Я хотел бы оставить ее на память.

— Не получится. Маска нужна здесь.

Забрав ее, тюремщик надевает маску на спящего охранника и поворачивает его лицом к двери. Теперь картина выглядит полностью завершенной.

— Пора. Следуйте за мной и постарайтесь не шуметь.

Ну… вообще-то трудновато шуметь, когда идешь без верхней одежды и в одних портянках по каменным плитам. Слышно только наше дыхание. Вопреки моим ожиданиям, сообщник ведет нас вовсе не вниз, а наверх — на следующий ярус казарм. И по мере того, как мы удаляемся все дальше и дальше от лестницы, растет мое недоумение: а куда он вообще нас ведет?!

Все проясняется, когда, осторожно проскользнув мимо караульной, из которой доносятся мужские голоса, мы через неприметную дверь выходим на крепостную стену. Холодный ветер тут же пронизывает нас до костей. Но зато дождь почти прекратился. Здесь очень шумно, и не только из-за завываний ураганного ветра. Внизу беснуются высокие волны, разбиваясь о стены крепости. Не знал бы, что мы находимся посреди пресноводного озера, решил бы, что вокруг свирепствует морской шторм.

— Нам что — придется прыгать в воду с этой стены?!! — неверяще воскликнул Южинский заглядывая вниз. Такого он точно не ожидал. Да, и я тоже, если честно. Но теперь хотя бы понятно, почему мы ушли из камеры «налегке».

— Да, это единственный путь на волю — Ладислав пожимает плечами — Другого способа покинуть Шлисскую крепость нет. И это редкая удача, что случилось такое сильное наводнение, а вода подошла вплотную к стенам. Обычно там внизу узкая каменистая полоска суши, и прыгать некуда. Так что постарайтесь ногами отталкиваться, как можно сильнее, и прыгнуть как можно дальше от стены — там глубина побольше.

— А льдины? — растерянно спрашивает Петр.

— С этой стороны их нет, течение сносит все льдины южнее, в устье Невы.

— Петь, подумай еще раз, стоит ли рисковать жизнью? — спрашиваю я растерянного друга — Мне терять нечего, я готов к смерти, а ты? Может, тебе стоит остаться?

Мы напряженно смотрим друг на друга.

Глава 17

Пока мы играем в гляделки с Южинским, тюремщик подошел к краю ограждения, высоко поднял фонарь и кому-то посигналил. Где-то вдалеке на озере в ответ вспыхнул тусклый свет. Я увидел темное пятно на том месте, где недавно был ответный отблеск. Лодка? А еще вдалеке увидел полоску тусклых огоньков — судя по всему, это тот городишко, мимо которого мы проезжали когда-то на карете, перед тем, как спуститься на зимник по льду озера.

— Вам, одаренным, ни холод, ни ледяная вода нипочем — Ладислав повернулся к нам — Немного продержитесь, а там вас на лодке подберут.

— А как же вы?

— Я останусь. Тут есть еще несколько… — тюремщик замялся — наших сторонников. Попробую их вывести.

Я удивленно посмотрел на тюремщика — а он ведь не так прост, как казался мне раньше: речь у него правильная, не лебезит перед одаренными. И сам побег явно готовился основательно, как будто «спасатели» предвидели, и это невиданное наводнение, и непогоду. Но разве такое возможно? Да, и прыгнуть в бурлящую ледяную воду может только отчаянный человек, не дорожащий своей жизнью. Так кто же такой — этот загадочный Маска-Алексей?

Додумать мне не дали. Послышался топот сапог, из-за привратной башни на стену вышел патруль с факелом. Огонь шипел, плевался искрами в водяной взвеси, но не гас.

— Плеха хохрикая! — непонятно и зло выразился Алексей, отступая к стене.

В патруле трое, впереди усатый унтер-офицер с палашом на перевязи. У всех солдат ружья со штыками за спиной, их они и сдергивают с плеч.

— Эй! Кто там! — унтер вытащил палаш из ножен — А ну, стоять! Стрелять будем.

— Прыгайте! — отчаянно крикнул Ладислав, подталкивая Алексея к парапету.

— Поздно — мрачно буркнул Маска, выходя вперед — Мы сдаемся!

Сдаемся?!! Мы?!! С какого хрена? Кровь бросилась мне в голову. Я почувствовал, как часто забилось сердце, и в ответ полыхнул в груди дар. Капли дождя будто застыли в воздухе. Как в замедленной съемке унтер-офицер начал медленно открывать рот, пуча глаза. А я уже летел к нему, с легкостью обходя Ладислава и Алексея. Краем глаза успел увидеть лицо обалдевшего Южинского и тут же врезался в караульных, снося их, как сносит шаром кегли в боулинге.